As case dúas semanas de protestas no Ecuador contra as medidas de austeridade do presidente Lenín Moreno, que culminou hai uns días coa derrogación do decreto que Deu orixe ás protestas, tamén foron o escenario dunha serie de incidentes de interrupción ao libre fluxo de comunicacións e información en internet. Segundo os informes da organización Os usuarios dixitais, os servizos como WhatsApp e Twitter presentaron fallos na descarga de vídeos e imaxes. Esta información foi reforzada a través do informe publicado pola Organización de NetBlocks, que observou que os servidores de contido e contido de Facebook e WhatsApp (CDN) foron inaccesibles a través do operador de telecomunicacións do Estado – Servizo Nacional de Telecomunicacións (CNT) – desde a noite do 6 de outubro, ás veces Durante as cales as redes sociais viron imaxes e videos da represión das protestas e da morte dun dos manifestantes.
A práctica de restrinxir o fluxo de discurso e contido multimedia durante as protestas, especialmente en contextos de represión contra manifestacións con carácter social e político, foi presentado na rexión en casos moi específicos, pero tamén moi preocupante como Son Venezuela e Nicaragua. En Venezuela, os bloques de redes sociais intermitentes convertéronse nunha práctica constante, xa que a organización intelixente de Venezuela informou incansablemente a través da súa combinación VesInfilter con bloqueos permanentes a medios específicos:
Ademais de bloques indefinidos aos medios de comunicación, informamos o uso de bloqueos curtos e tácticos a algunhas plataformas clave como Twitter, YouTube, Instagram, periscopio e sitios como CNN en castelán. (…) seguindo a Internet que realiza sen filtro, sabemos que máis de 20 medios bloqueados indefinidamente no momento desta publicación.
Andrés Azpurua para VesInfilter
En Nicaragua, segundo NetBlocks, os recortes intermitentes de Internet estiveron presentes durante as protestas de 2018 e 2019 a través de Internet “Desactivar” en rexións específicas, que mostran unha “correlación forte” entre os momentos de interrupcións e os apagóns da rede e a momentos nos que se produciu a represión dos civís. O anterior suxire que estas medidas buscan afogar o fluxo de información durante os momentos clave das protestas. Hai que lembrar que tamén se presentaron situacións similares en Venezuela, quizais sendo a Internet máis memorable “Blackout” no estado Táchira durante as protestas de 2014, que durou máis de 36 horas e tivo lugar na zona máis próxima das protestas durante O momento de maior represión.
En todos os casos mencionados, bloques e restricións ao acceso a Internet foron acompañados por outras medidas e ataques contra xornalistas, defensores de dereitos humanos e medios tradicionais, marcando o debilitamento do ecosistema de información e comunicación e como unha consecuencia inevitable, o minar do ambiente democrático. Neste contexto, o uso das redes sociais como ferramenta de protesta e participación política cobra particular relevancia converténdose nunha avenida. Alternativa para o exercicio das liberdades e políticas civís .
Unido a isto, segundo un informe da Iniciativa Global Network, un país Con alta conectividade pode perder polo menos o 1,9% do seu PBI por día que os servizos de Internet sexan afectados, un custo que equivale ao 1% no caso dun país de conectividade intermedia e un 0,4% nun país de conectividade baixa É dicir, as interrupcións da conectividade non afectan só aos dereitos civís e políticos dos cidadáns dun país, senón que socavan os dereitos económicos e sociais colectivos, unha preocupación particularmente grave nos países en desenvolvemento e as democracias fráxiles e emerxentes. Segundo a ferramenta de custos, desenvolvida por NetBlocks para medir o custo financeiro dos apagóns e os bloqueos de Internet, Venezuela perdeu un total de USD $ 402.803.069 por mor dos apagóns, mentres que Ecuador deixou de percibir USD $ 82,14,854 e Nicaragua USD $ 4.724,285.
Xa en 2016, a Asemblea Xeral da Organización das Nacións Unidas declarou que as medidas intencionais para evitar ou interromper o acceso ou a difusión da información en liña constitúen unha violación das normas internacionais de dereitos humanos. Do mesmo xeito, a OEA repudiou especificamente aos “apagóns e interrupcións arbitrarias para restrinxir o acceso ás telecomunicacións e ás redes de internet”.
Está claro que este tipo de medidas revelan unha intención de restrinxir a liberdade de expresión e información de forma desproporcionada e ilexítima, unha decisión que é completamente incompatible co bo funcionamento dunha democracia.