Prólogo O impacto, das reformas económicas realizadas polos países de América Latina E o Caribe nas últimas dúas décadas atópase no centro do debate sobre as políticas económicas da rexión cando entramos nunha nova década. A apertura do comercio, a liberalización financeira ea privatización cambiaron radicalmente as regras do xogo segundo as que operan as empresas e os traballadores. Os cambios nas políticas macroeconómicas, que acompañaron ou precederon as reformas, reforzaron algúns obxectivos deles, especialmente o aumento das exportacións, pero ás veces tiñan efectos na dirección oposta. As novas estruturas e cambios no rendemento microeconómico foron o resultado desta combinación de factores. A avaliación dos efectos das reformas no crecemento económico, o emprego ea distribución de ingresos van moito máis alá dos intereses dos economistas académicos. Os gobernos, os partidos políticos e os actores sociais demandan avaliacións máis profundas de resultados, a fin de formular ou propoñer políticas que complementen as reformas ou corrixen os seus efectos non desexados. A Comisión Económica de América Latina e Caribe (ECLAC) participa activamente neste proceso. Este libro representa o esforzo máis amplo e máis importante realizado por ECLAC para estudar o impacto das reformas. Aínda que nos últimos anos publicamos varias obras nas que se dirixe este problema, o seu alcance foi moito máis limitado, xa que se centraba en variables macroeconómicas específicas, como o crecemento ou o emprego ou en sectores produtivos específicos. Esta nova iniciativa constitúe un importante intento de integrar métodos e coñecementos analíticos que se desenvolveron en divisións, lugares subregionales e oficinas ECLAC nos distintos países. A avaliación do impacto das reformas foi unha tarefa difícil. Os datos son deficientes, especialmente con respecto ás pequenas economías. Mesmo no caso de economías máis grandes, raramente hai información desagregada. Foi necesario realizar un proxecto de investigación de tres anos para producir e analizar novos datos con respecto a nove países de América Latina e no Caribe. O proxecto estudou todos os grandes países e a maioría dos países do medio da rexión e tamén incluíron pequenos países de todas as subregións (América Central, Caribe e América do Sur). Cremos que a análise resultante fará importantes contribucións ao debate das políticas. Os autores demostran que as reformas tiveron un efecto sorprendentemente pequeno sobre o crecemento, emprego e equidade a nivel agregado. Aínda que hai signos claros de recuperación con respecto á década de 1980, os cambios nas políticas económicas non estimularon o desempeño do xeito que os seus defensores previran. Aínda que a maioría dos países conseguiron baixar as taxas de inflación, as reformas poden empeorar problemas noutras áreas, especialmente no emprego. No nivel dos países atopáronse unha heteroxeneidade considerable. Un grupo de países con condicións iniciais particularmente difíciles volvéronse a resolver os reformadores, mentres que outros con unha mellor historia eran máis cautelosos sobre a realización de cambios profundos. O feito de que, de media, no primeiro grupo o produto bruto interno experimentou un crecemento máis rápido na década de 1990, é en gran medida debido a un proceso de actualización (recuperación), unha vez que os desequilibrios macroeconómicos. A diferenza da maioría dos estudos dispoñibles, que revisamos aquí non parou no nivel agregado ou no dos países. De feito, unha das contribucións máis importantes do libro é a análise sectorial e microeconómica, os niveis nos que as reformas tiñan os seus impactos máis importantes. A liberalización e privatización comercial foi decisiva na promoción da reestruturación dos mercados, que traduciron á entrada de novos actores e novos investimentos, especialmente orixe estranxeira. Unha competición máis forte para as importacións e os novos actores no mercado interno deu lugar a modernización xeneralizada, especialmente en sectores que experimentaron un rápido cambio tecnolóxico, como as telecomunicacións.Noutras actividades, como a agricultura ou a fabricación, as reformas promoveron a especialización e, consecuentemente, aumentaron a eficiencia, pero tamén fomentaron unha maior heteroxeneidade ou ata unha polarización entre produtores modernos e produtores tradicionais. As grandes empresas, especialmente as filiais das corporacións transnacionais, estaban á cabeza cando se trata de investimentos e a incorporación de novas tecnoloxías. As pequenas empresas tiveron un rendemento moi heteroxéneo, pero continuaron producindo principalmente para os mercados internos. En consecuencia, tiñan un mellor rendemento cando as condicións macroeconómicas eran favorables. A economía internacional cumpriu un papel importante pero contraditorio no proceso de reformas. O renovado acceso aos mercados financeiros internacionais permitiron aos países da rexión saír da restrición do tipo de cambio sobre a que se enfrontaron durante a década de 1980. Ao mesmo tempo, os novos fluxos resultaron moi inestables e causaron un dano apreciable cando cambiaron a dirección no Biennia 1994-1995 e 1998-1999. As economías de América Latina e do Caribe aínda son vulnerables ás tendencias dos fluxos financeiros xa que as exportacións non aumentaron de forma tan rápida como as importacións, o que provocou un crecente déficit comercial que debe ser financiado. No libro conclúese que as reformas tiñan efectos favorables sobre varios aspectos, pero non eran suficientes para promover o crecemento económico dinámico e estable na rexión. Os problemas de desemprego e desigualdade non serán xirados a menos que as reformas se complementen con políticas destinadas a fomentar a competitividade, a creación de emprego e unha mellor distribución de ingresos. O capítulo final do libro presenta un conxunto de propostas políticas que están ben integradas nos esforzos que CEPAL realízase actualmente co obxectivo de desenvolver unha poderosa estratexia de política sobre o crecemento, o patrimonio e a cidadanía. Eclac non puido desenvolver un proxecto desta magnitude sen a cooperación dunha extensa rede de investigadores en cada un dos nove países, que realizou actividades de investigación de campo, produción de novos datos e análises de países. A creación desta rede é outra derivada positiva do proxecto de que nace este libro. A coordinación dunha gran cantidade de consultores foi realizada organizando o proxecto en dous niveis. Baixo a condución xeral do director do proxecto, o Dr. Barbara Stallings, catro coordinadores de módulos e nove coordinadores de países supervisaron o traballo dos consultores e emprendeu unha parte importante da análise incluída neste libro. Outros libros, que inclúen a análise e os resultados que se orixinaron de módulos de investimento, progreso tecnolóxico, emprego e distribución de ingresos, publicaranse en español e inglés durante os próximos meses. Ademais, os libros publicaranse nos nove países para presentar a análise de cada un dos procesos de reforma nacional. Os documentos de traballo, que aportaron unha gran parte da materia prima para o proxecto, pódese consultar no sitio web ECLAC (www.cepal.cl). O financiamento externo proviña de varios donantes internacionais. En primeiro lugar, queremos recoñecer o papel fundamental desempeñado polo Ministerio de Cooperación para o desenvolvemento dos Países Baixos, que fixo a contribución básica para o proxecto. O Centro Internacional de Investigación de Desenvolvemento de Canadá (IDRC) tamén proporcionou unha parte considerable do financiamento que nos permitiu expandir o alcance do proxecto dun xeito importante. Estas dúas fontes de financiamento foron complementadas con fondos da Ford Foundation e da Axencia Internacional de Desenvolvemento Sueco (ASDI). Apreciamos profundamente a todos os donantes, sen cuxo apoio non se puideron realizar o proxecto. José Antonio Ocampo, secretario executivo, Comisión Económica de América Latina e Caribe, agosto de 2000.