Composición e topografía
As illas montañosas do arquipélago forman un arco desde a costa leste de Asia. O territorio nacional inclúe as pequenas illas Bonin ou Ogasawara incluíndo a Illa Iwo Jima aproximadamente a 1100 quilómetros das illas principais. A particularidade que o Xapón é un arquipélago que produce que ningún punto en Xapón está a máis de 150 quilómetros do mar.
As catro illas principais están separadas por canles estreitos e tres deles (Honshu, Shikoku e Kyūshū) por mar .. No extremo sur están as illas Ryukyu 970 quilómetros ao sur da terceira illa, Kyūshū.
O punto correcto para o continente asiático é a península coreana a unha distancia aproximada de 200 quilómetros. Sempre estaba conectado co continente a través de rutas comerciais marítimas: no norte con Siberia, no oeste das illas Tsushima cara á península coreana e no sur cos portos do sur de China.
é aproximadamente o 84% do territorio montañoso , O 14% da superficie está dedicado ás actividades agrícolas-gando, o 66% aos bosques eo 20% restante está dedicado a outros usos, porque as súas illas son unha cordillera na parte mergullada da plataforma continental, sendo as illas os seus picos. Só preto do 25% do territorio é plano e é onde se concentra a poboación. Unha longa cordillera divide o arquipélago á metade, un dos cales está ao lado do océano Pacífico e do outro lado do mar de Xapón (que é apreciado no mapa topográfico). No medio do Pacífico hai montañas inclinadas, entre 1500 e 3000 metros de altura, que forman vales e gargantas profundas. No centro 3 as montañas converxen: O Hida, o Kiso eo Akaishi, que forman os Alpes xaponeses, sendo Kitadake a súa montaña máis alta con 3193 metros, pero a segunda altura do país. O punto máis alto do territorio está situado no monte Fuji, un volcán durmido desde 1707 de 3776 metros situado na prefectura de Shizuoka.
Ningunha das chairas ou vales habitados é ancha. O máis grande é a chaira de Kanto, onde está situado a Tokio, e só 13000 quilómetros cadrados. Outras llanuras importantes son: a chaira de Nōbi, en torno a Nagoya; Kinki, na zona de Osaka-Kyoto; O de Sendai, rodeando a cidade de Sendai nordeste de Honshū e a de Ishikari en Hokkaidō. A maioría destas chairas están ao longo da costa.
A pequena parte do terreo de vida sufriu varias modificacións no seu campo ao longo dos séculos. As terras próximas ao mar e os ríos teñen numerosas construcións de diques e drenos, moitos outeiros e montañas cortan en terrazas escalonadas para aumentar a terra cultivable e aumentar o terreo de construción. Este proceso de modificación media continúa coa extensión da costa e da construción de illas artificiais para as industrias e para o crecemento do porto. Un exemplo diso é o aeroporto internacional de Kansai, na bahía de Osaka.
Os ríos de Xapón adoitan ser rápidos e abruptos, só algúns son navegables36 e a maioría adoitan ser menos de 300 quilómetros de lonxitude. Malia isto, Xapón logra aproveitar estes ríos para producir enerxía hidroeléctrica, aínda que este recurso é explotado case a súa capacidade. O río máis longo do territorio é o Shinano, que nace na prefectura de Nagano á prefectura de Niigata onde flúe cara ao mar de Xapón, pero só ten 367 quilómetros de lonxitude. A maior reserva de auga está situada no lago Biwa ao nordeste de Kioto.
A propagación da costa navegable, especialmente no mar de Hedge, compensa a falta de ríos navegables. A costa pacífica do sur de Tokio ten a característica de ser longa e aumentar a súa profundidade dun xeito moi gradual debido á sedimentación.