Cada vez máis frecuentemente, a escaseza de auga considérase un risco sistémico global. Desde 2012, nos últimos sete informes anuais sobre riscos, o Foro Económico Global enumera as crises de auga como un dos cinco riscos principais sobre a repercusión que podería ter na economía mundial. Un estudo recente mostra que vive dous terzos da poboación mundial En condicións de grave escaseza de auga durante polo menos un mes por ano.2 Case a metade destas persoas viven en China ou na India. Durante todo o ano, algúns 500 millóns de persoas sofren a grave escaseza de auga no mundo.
O consumo excesivo de auga é unha práctica xeneralizada. Algúns ríos como o río Amarelo en China ou o río Colorado nos Estados Unidos e nin sequera levan ao océano. No seu camiño, a auga destes ríos é recollida para subministrar agricultores, industrias e fogares. O mar de Aral, en Asia Central e Lago Urmia, na República Islámica de Irán, desapareceu case por completo como resultado do uso de auga subida. Ademais, as reservas de augas subterráneas están a esgotarse a ritmos preocupantes en todos os continentes. Por exemplo, Estados Unidos está sobreexplotando os acuíferos das chairas altas e do val central; India e Paquistán, acuíferos do grupo superior do Ganges eo curso inferior do Indo; E China, o acuífero do norte de China. Moitas veces, as taxas de extracción son de 10 a 50 veces maiores que as taxas de recarga natural. 3 en moitos lugares, como o Iemen, os niveis de augas subterráneas redúcense un metro cada ano. A contaminación da auga tamén está moi estendida. Os fertilizantes e os pesticidas empregados na agricultura acaban en ríos, polo que os estándares de calidade da auga son violados sen que as autoridades tomen medidas formais. Varios dos Vinci de Bangladesh e China son vermello, violeta ou azul por mor do sumidoiros que veñen da industria téxtil, cuxas cores dependen da última moda de países occidentais.
Algúns de nós, como eu, Vivimos en áreas chuviosas onde a escaseza de auga parece un problema distante, pero iso, aínda así, afecta a nós. Sorprendentemente, o 40% da pegada europea de auga do consumidor provén de fóra do continente, moitas veces, desde lugares que padecen problemas graves relacionados coa auga. Gran parte dos nosos alimentos e moitos outros produtos son importados de países con cuencas de captación que padecen estrés de auga. Para a produción de alimentos específicamente, úsanse grandes cantidades de auga. Para producir un bisté de 200 gramos, consómese unha media de 3.000 litros de auga. Para producir un chocolate de 200 gramos, necesítanse 3.400. É negociado intensamente con alimentación de gando e comida para o noso consumo directo que, a miúdo, proceden de lugares onde hai unha escaseza de auga. Por exemplo, estímase que aproximadamente o 50% da pegada de auga dos consumidores provén de cuencas onde o consumo de auga supera os niveis sostibles, todo fóra do país. 4
aínda que gran parte do esgotamento e a contaminación da auga Os recursos ocorren durante anos, aínda non atopamos unha resposta adecuada. Propoño tres medidas para lograr un uso de auga máis sostible. Primeiro, os gobernos deberían establecer límites de pegada de auga para todas as cuncas de captación do mundo. Estes límites son necesarios para establecer un limiar de consumo de auga en todas as cuncas fluviais. Un dos límites dependerá da dispoñibilidade local de auga e variará durante todo o ano, xa que, na estación seca, a cantidade máxima de auga dispoñible para o consumo é menor. Ademais, non se pode usar toda a auga dos ríos. Un volume mínimo de auga debe ser retenido para o mantemento de ecosistemas e biodiversidade. Tamén dependen dos medios de subsistencia das persoas que viven enriba. Os límites de auga tamén se poden usar para establecer un nivel máximo de contaminación nunha cunca de captación, que dependerá da súa capacidade de asimilación. Cando hai un límite, debemos asegurarnos de que o número de “permisos de pegada de auga” concedidos a usuarios específicos non o superan. Só deste xeito podemos garantir que o volume de uso de auga eo volume de cargas contaminantes permanecen dentro dos niveis sostibles. Deberiamos aceptar que o uso da auga non constitúe necesariamente un problema, sempre que a auga empregada sexa purificada e volve ao río ou o acuífero desde o que se extraeu.Deste xeito, o birmano mide só o uso do consumo de auga, é dicir, a auga que non se devolve á fonte que foi extraída e o volume de auga contaminada, é dicir, a auga que non foi limpa antes de eliminar.
A segunda medida é establecer parámetros de auga para todas as necesidades que requiren unha gran cantidade de auga, como alimentos, bebidas, roupa, flores e bioenerxía. Debemos promover as mellores tecnoloxías e as mellores prácticas dispoñibles para acadar os niveis máis baixos de uso e contaminación da auga. A auga de lavar en agricultura e industria é de gran magnitude. Se establecemos parámetros de auga para os produtos, teremos a medida do que son niveis razoables de uso de auga, que tamén inclúe as fases da cadea de subministración dun produto. Diferentes estudos xa mostraron que importantes aforros de auga e unha gran redución da contaminación desta simplemente substituíndo as prácticas desactualizadas por outras que xa están dispoñibles. Sería ideal para que os consumidores permanecesen informados e teñen opcións. Hoxe en día, é difícil comprar produtos respectuosos con recursos hídricos, simplemente porque hai unha gran falta de información sobre iso. Os gobernos deben promover unha maior transparencia dos produtos a través da imposición de obrigacións a empresas para demostrar que cumpriron certos criterios de produción mínimos. Non só é importante para os consumidores que están ao final da cadea de subministración, senón tamén para as empresas que queiran almacenar de forma sostible. Os parámetros de auga tamén serán útiles para os gobernos ao concesionar permisos de bipartición a usuarios específicos, xa que estes permisos poden limitarse a casos en que é absolutamente necesario, dependendo do tipo de produción.
A terceira medida é a Promover un uso de auga máxima entre as comunidades. Nos Estados Unidos de América e América do Sur, os consumidores teñen unha veciñanza case o dobre da media mundial. Dado que o volume de auga por habitante do mundo é limitado, debemos compartilo e determinar que os niveis directos e indirectos de uso de auga por persoa son razoablemente aceptables. Para iso, é necesario unha acción política do máis alto nivel que, sen dúbida, levará a moitos puntos de vista moi diferentes. É probable que haxa debates e negociacións similares cando busquemos unha resposta aos desafíos do cambio climático. Se queremos estabilizar a nosa pegada total de auga para evitar que aumente, o consumo anual medio por persoa debe diminuír de 1.385 metros cúbicos en 2000 a 835 metros cúbicos para 2100, tendo en conta o esperado crecemento demográfico. Aínda que definitivamente podemos sobrevivir con esa cantidade de auga, moitos de nós teremos que axustar as nosas modalidades de consumo para reducir o uso directo e indirecto da auga.
Se queremos que todos os cidadáns do mundo teñan o A mesma pegada da auga, a China e da India deberían reducir a súa primavera por persoa aproximadamente o 22,5% durante o próximo século. É un gran desafío, considerando que o consumo de auga nestes países está a aumentar actualmente. Será un desafío aínda maior para os cidadáns dos Estados Unidos, que terán que reducir o uso de auga un 70% impactante. A adopción das mellores tecnoloxías por si só non será suficiente. A xente tamén terá que cambiar os seus modelos de consumo. As cousas simples, como a ducha en cinco minutos en vez de dez, poden axudar, pero non será suficiente, porque para a maioría da xente, o uso de auga nos fogares representa só entre o 1% eo 4% da súa pegada de auga total. O resto provén de produtos de consumo, específicamente, comida. En moitos países, o 30% ao 40% do uso da auga indirecta total derívase do consumo de carne e produtos lácteos. Polo tanto, comer menos carne e volver vexetariano será un paso máis eficiente para aforrar auga.
déixeme facer un resumo. Debemos reducir considerablemente a nosa pegada de auga en moitas cuncas fluviais do mundo. Podemos obtelo establecendo os límites da pegada de auga por conca fluvial e os obxectivos de redución do buildrint por produto, así como cambiar os nosos modelos de consumo, entre outras cousas, perder menos comida e comer menos carne. A única distribución dos escasos recursos de auga doce no mundo será clave para reducir a ameaza que supón a escaseza de auga para a biodiversidade eo benestar humano. colaboración internacional para aplicar estas medidas serán esenciais.
Notas
- Foro Económico Mundial, Global Risks Informe 2018, 13ª ed. (Xenebra, Suíza, 2018).
- Mesfin M. Mekonnen y Arjen Y. Hoekstra, “Catro mil millóns de persoas que enfrontan a escaseza de auga grave”, avances científicos, vol. 2, núm. 2 (12 de febreiro de 2016), E1500323. Disponible en http://advances.sciencemag.org/content/2/2/e1500323.full.
- Carole Dalin et al., “Depletion de augas subterráneas incrustado no comercio internacional de alimentos”, natureza, vol. 543, núm.7647 (30 de Marzo de 2017), páxinas. 700-704. Dispoñible en https://www.nature.com/articles/nature21403
- Arjen Y. Hoekstra y Mesfin M. Mekonnen , ” Importado risco de auga: o caso do Reino Unido” . , Environmental Research Letters , vol. 11, núm. 5 (27 de abril de 2016), 055002. Disponible en http://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/11/5/055002.
- Arjen Y. Hoekstra, a pegada de auga da sociedade moderna do consumidor ( Londres, Reino Unido, Routledge, 2013).