Fossiles ou organismes montrant les états intermédiaires entre une forme ancestrale et celle de leurs descendants, ils sont appelés formes de transition. Il existe de nombreux exemples de formes de transition dans l’enregistrement fossile, qui fournissent une quantité abondante de tests de changement dans le temps.
pakicetus, (en bas à gauche), est souvent décrit comme un ancêtre primitif des baleines actuelles. Même si les Pakicétides étaient des mammifères terrestres, il est clair qu’ils sont liés aux baleines et aux dauphins si nous comptons sur certaines spécialisations de l’oreille liées à l’audience. Le crâne montré ici a les trous nasaux à l’avant.
Le crâne de la baleine grise qui s’éloigne à présent (ci-dessous à droite) présente les trous nasaux de la partie supérieure. Parmi ces deux spécimens, on pourrait déduire que la position des trous nasaux a changé au fil du temps et, par conséquent, nous nous attendions à trouver des formes intermédiaires.