La vieille ville de Jaffa, située à l’extrémité sud de la ville de Tel Aviv, sur la côte méditerranéenne, elle était connue dans Antiquité comme porte d’accès au pays d’Israël. Le vieux Jaffa, avec ses trois mille ans d’histoire, est le port le plus âgé du monde. On dit que le nom de la ville, appelé Yafo en hébreu et en Jope dans le Nouveau Testament, vient de Jafet, l’un des trois enfants de Noé, ou le mot hébreu « yafa », qui signifie belle.
Dans le centre d’accueil, situé sur la place principale, vous pouvez obtenir des brochures, des cartes et des informations touristiques en général. Au centre, récemment ouvert au public, de nombreux objets de l’époque hellénistique et romaine sont exposés et deux films informatifs sont projetés sur l’histoire de la ville.
Jaffa est connu comme le port d’où Jonas a navigué Dans sa tentative de fuir, après avoir été appelée par le Seigneur pour prêcher la repentance aux habitants de Ninive (Jonah 1: 3). L’histoire raconte qu’être Jonas dans le bateau, une tempête se leva et a été lancée à la mer. Il l’avala un poisson gigantesque, à l’intérieur de laquelle il était pendant trois jours.
Jaffa est le site où Saint Peter était composé de Tabita de la mort (Actes 9: 36-43). Pedro a séjourné à la maison de Simon le tanné, à quelques pas d’où se trouve aujourd’hui le centre des visiteurs. C’était sur le toit de cette maison où Peter avait une vision, dans laquelle il a vu que le ciel était ouvert et une feuille pleine d’animaux impures tomba sur Terre et entendit une voix qui lui ordonna: «Se lever, Peter, Mata et Manger « (Actes 10:13). Le commandement de manger des animaux impurissants était destiné à Peter A Signal de baptiser Cornelius, d’un centailleur romain et de gentils, considérés comme des juifs dévots comme impur. Cela signifiait que pour la première fois, Gentils pouvait recevoir le Saint-Esprit et rejoindre l’Église.
Le bâtiment le plus distinctif de l’ancienne Jaffa est l’église de San Pedro, qui domine la place principale et est visible de les plages de Tel Aviv. Actuellement, l’église appartient à la garde franciscaine de la Terre Sainte. Fray Pedro, franciscain frère de service, nous dit qu’à l’origine, le bâtiment a été construit pour servir de maison d’hôtes pour accueillir des pèlerins du monde entier qui sont venus à Jérusalem. Le plus important des peintures qui ornent la façade de l’église montre la vision de San Pedro sur le plafond de la maison de Simon le Tanner. D’autres panneaux montrent les principaux épisodes de la vie de Peter: la capture miraculeuse de poisson, la livraison des clés, la transfiguration du Christ et le lavage des pieds lors du dernier dîner. La chaire, sculptée sous la forme d’un arbre, est également unique. L’église de San Pedro abrite toujours des pèlerins et célèbre les masses dans plusieurs langues, tant pour les communautés chrétiennes locales que pour les visiteurs du monde entier.