Introducció
El ressorgiment de la Xina com una de les principals potències econòmiques i militars de el món és un fet consumat , a les portes de la tercera dècada de segle XXI. No obstant això, la naturalesa i les conseqüències d’aquest ascens per a l’ordre internacional, tant en l’àmbit asiàtic com en el global, són encara objecte d’intensos debats. Entre aquests, una de les vessants més interessants és la relacionada amb l’expansió de el poder marítim de la Xina, un país que tradicionalment s’ha concebut a si mateix com a potència terrestre. Un element central de el posicionament de l’gegant asiàtic a l’elit de poder mundial ha estat precisament la seva creixent protagonisme en els intercanvis comercials globals i, amb això, la importància cada vegada més alta que els vincles marítims amb l’exterior tenen per a la prosperitat econòmica i la estabilitat política de país.
de forma paral·lela, la Xina ha emprès un ampli procés de modernització de les seves forces armades, en particular de la seva branca naval, l’Armada de l’Exèrcit Popular d’Alliberament (AEPL). La prioritat atorgada a la producció i el llançament de noves i modernes plataformes ha vingut aparellada amb un augment de la importància relativa de les forces navals en l’estratègia de defensa nacional de país. En línia amb el que el pensament estratègic sobre el poder marítim ha vingut assenyalant durant més d’un segle, cal sostenir que els aspectes comercials i militars de l’ascens de la Xina com a gran potència estan estretament interrelacionats.
L’objectiu de aquest article és analitzar el paper de el poder marítim a la gran estratègia xinesa en l’era de Xi Jinping. S’argumenta que la Xina ha donat un gir irrevocable a la mar en funció dels imperatius geoeconòmics i geoestratègics establerts per la seva gran estratègia de “rejoveniment nacional”, vigent des del final de la Guerra Freda.
El rejoveniment implicaria la restauració de l’estatus de la Xina com una de les potències principals de l’món. Aquesta gran estratègia ha experimentat una recalibració sota el mandat de Xi, la manifestació més important és l’ambiciosa Iniciativa de la Franja i la Ruta (IFR). la seva lògica geoestratègica ha expandit l’àmbit geogràfic de el poder marítim de la Xina (incloent l’àrea d’operacions per a la AEPL), a l’abastar més enllà dels “mars propera” de l’oceà Pacífic per endinsar als “mars llunyans” de l’oceà Índic.
la metodologia va combinar la revisió de fonts secundàries (treballs recents d’alguns dels experts més reconeguts en l’estudi de les relacions internacionals xineses) i, de manera complementària, l’anà lisi de fonts primàries (documents i pronunciaments oficials de el govern xinès). Es busca contribuir a l’debat acadèmic a Amèrica Llatina sobre les implicacions globals de l’ascens de l’gegant asiàtic.
Gran estratègia i poder marítim
Per a Hal Brands, la gran estratègia d’un Estat és la arquitectura intel·lectual que proveeix estructura a la seva política exterior. Reflecteix la voluntat i la capacitat de tenir una aproximació proactiva en el seu relacionamiento amb el món exterior. Implica una particular comprensió de les amenaces i oportunitats que presenta el sistema internacional, dels objectius i interessos nacionals més importants i l’esforç per equilibrar i prioritzar uns desafiaments i unes oportunitats moltes vegades contradictoris (Brands 2014, 1-3).
Avery Goldstein explica que el terme gran estratègia pot dividir-se en dues parts. El qualificatiu “gran” denota l’ocupació coordinat i integral dels recursos militars, diplomàtics i econòmics d’un Estat, per tal de realitzar els seus objectius nacionals. La paraula “estratègia” indica que, quan un Estat determina les seves polítiques, ho fa en un ambient interactiu, competitiu i canviant. Un Estat no només ha de considerar el seu propi poder econòmic, militar i diplomàtic, sinó les circumstàncies internacionals i les possibles respostes d’altres estats (Goldstein 2017, 1-2). Segons Jeffrey Taliaferro, Norrin Ripsman i Steven Lobell, la gran estratègia inclou, però no es limita, a l’objectiu nacional bàsic de preservar la seguretat física i la independència política de l’Estat. Al llarg de la història, els Estats poderosos han buscat modelar el seu ambient extern en funció dels seus interessos, visions i valors (Taliaferro, Ripsman i Lobell 2012, 15). És per això que, per Williamson Murray (2011, 1), només les grans potències estan en la capacitat de generar i implementar una gran estratègia.
Per Elinor Sloan, el poder marítim té un paper preponderant en el que fa a la seguretat i prosperitat a llarg termini de la majoria dels països. Això, pel fet que el poder marítim està inextricablement lligat a l’fenomen essencial de la nostra època: la globalització. El fenomen no és nou.Una era prèvia de globalització, que va durar entre 1870 i 1914, va veure néixer el concepte de poder marítim (seapower). L’historiador naval nord-americana Alfred Thayer Mahan ho va encunyar el 1890, per descriure l’estreta interrelació entre el poder militar d’un país sobre les onades i la prosperitat derivada d’el comerç per via marítima (Sloan 2017, 7-8). Com apunta Mahan en la seva cèlebre obra The Influence of Sigui Power upon History “el poder marítim inclou no només la potència militar flotant sinó també el comerç i la navegació pacífiques de les que sorgeix i sobre les quals amb seguretat es recolza una flota militar” (Mahan 1918, 21). Segons Mahan (1918, 21), les claus per comprendre la història, així com les polítiques de potències marítimes reeixides com Gran Bretanya es troben en
la producció, amb la necessitat de intercanviar productes, la navegació, a través de la qual l’intercanvi es porta a terme i, les colònies, que faciliten i expandeixen les operacions de la navegació i tendeixen a protegir-la a l’multiplicar punts segurs.
En el marc d’un món globalitzat existiria, per tant, un lligam intrínseca entre la gran estratègia -el objecte és precisament la seguretat i prosperitat a llarg termini d’un Estat- i el poder marítim. En paraules de Toshi Yoshihara i James Holmes (2018, 26) “l’estratègia marí ma és gran estratègia “.
Segons Geoffrey Till, el poder marítim és” la capacitat d’influenciar el comportament d’altres persones i coses a través del que un faci a / des del mar “(Till 2013, 7). Els mars i oceans tenen un gran valor per als Estats causa de quatre atributs fonamentals de l’medi marítim: (a) com a recurs -un repositori de matèries valuoses com petroli, gas natural o pesca-; (B) com un mitjà de transport i intercanvi -prop de el 90% el comerç mundial per volum es condueix avui per via marítima; (C) com un mitjà d’informació i difusió d’idees -el que segueix sent cert el dia d’avui, ja que els cables submarins de fibra òptica constitueixen la principal infraestructura física de la Internet; i (d) com un mitjà per al domini -a partir d’al segle XVI, un grup de potències occidentals van ser capaços d’explotar els avantatges derivats de l’estreta relació entre els aspectes militars i mercantils de el poder marítim i d’assolir el predomini global com a resultat -. L’èxit d’una potència marítima depèn de fer el millor ús comercial i estratègic d’aquests quatre atributs. Till, en línia amb el pensament de Mahan, sosté que el poder marítim pot ser concebut com un sistema en què el poder naval protegeix els actius marítims, que són les fonts últimes de la prosperitat econòmica i l’efectivitat militar (Till 2013, 7 -17).
la gran estratègia xinesa en l’era de Xi Jinping
Des de l’assumpció de el poder per part de Xi Jinping, entre 2012 i 2013, hi ha hagut un canvi sensible en les relacions de la Xina amb l’exterior. Aquest canvi connota l’adopció per part de la Xina de la identitat d’una gran potència i la voluntat de modelar el sistema internacional de maneres favorables, en un context en què els Estats Units apareix obertament decidit a frenar el seu ascens. Segons Hoo Tiang Boon, encara que en els primers cinc anys de l’mandat de Xi es van mantenir els grans trets de la política exterior dels seus predecessors, és clar que la Xina va executar en simultani 1 recalibració en les seves relacions internacionals, sobretot amb els seus veïns a Àsia i Estats Units. El canvi s’ha manifestat, entre altres formes, a través de l’ambiciosa IFR, llançada el 2013 (Hoo 2017, 3). Com apunta Kerry Brown (2018, 76), “és la primera vegada en anys recents que la Xina ha articulat proactivament una visió internacional”. La centralitat de la IFR en la política exterior de Xi va quedar remarcada per la seva inclusió a l’octubre de 2017 a la Constitució de el Partit Comunista de la Xina.
Prominents acadèmics xinesos han coincidit que la política exterior d’al país asiàtic, en l’era de Xi, ha experimentat canvis importants. en 2014, Yan Xuetong assenyalava que la Xina sota Xi estava abandonant la cèlebre recomanació del gran reformador Deng Xiaoping de “mantenir un baix perfil” i es trobava abraçant ara el més audaç “esforçar-se per èxits” com a nou ethos de la seva política exterior. Mentre que “mantenir un baix perfil” preconitzava evitar el conflicte per enfocar les energies de país en el creixement econòmic, “esforçar-se per èxits” busca modelar activament l’ambient extern per assolir l’objectiu polític del “rejoveniment nacional” (Yan 2014, 166-169).
El 2015, Shi Yinhong opinava que
Xina és un lleó que torna a despertar sota un líder que ha centralitzat el poder a les mans i que creu en el ressorgiment de la grandesa nacional de la Xina Moltes coses han canviat pel que fa a el discurs i la pràctica prèvies de el país en un període de temps relativament curt (Shi 2015).
En 2018, Jin Canrong esmentava que la Xina havia canviat l’estil de la seva política exterior, que “tenia un enfocament reactiu, sempre esperar que Estats Units lideri, que iniciï alguna cosa”, a un enfocament proactiu (Wong 2018). en la perspectiva de Goldstein (2017), el gir proactiu en la política exterior xinesa representaria un ajust en la gran estratègia que aquest país va adoptar després de la fi de la Guerra Freda, un que pot resumir-se en la paraula “rejoveniment”.
Entre 1949 i 1989, la Xina va haver d’enfrontar amenaces existencials provinents primer d’Estats Units i després de la Unió Soviètica. La seva gran estratègia devia, per necessitat, concentrar-se en la “supervivència”. Però en 1991, havent aconseguit un dissuasiu nuclear creïble i una capacitat militar convencional adequada, Xina estava en una posició en la qual podria reenfocar les seves energies a aconseguir la llargament ambicionada meta de l’rejoveniment nacional. Segons Goldstein (2017, 2-3), el terme denota el retorn de la Xina a la seva posició de gran potència en l’escenari internacional i la restauració de la seva economia i civilització, de tal manera que el país ocupi novament un lloc entre les nacions més avançades de l’món. al llarg d’aquests 30 anys, la Xina ha recalibrat la seva gran estratègia de rejoveniment en diverses ocasions, en funció de la lectura que els seus líders, inclòs Xi, han tingut dels canvis en el seu ambient extern, i de les oportunitats i amenaces que aquests canvis han representat. en particular, la Xina ha ajustat la seva gran estratègia posterior a la Guerra Freda en relació amb la forma en què Aquesta 02:00 Units ha reaccionat al seu continu ascens econòmic i militar (Goldstein 2017, 3-5).
A mitjans dels anys noranta, després que els Estats Units va decidir reafirmar la seva centralitat en l’arquitectura de seguretat asiàtica heretada de la Guerra Freda, la Xina ja no podia seguir regint-se estrictament per la recomanació de Deng de mantenir un baix perfil. Fins a mitjans de la següent dècada, ja entrat el segle XXI, va buscar guanyar-se la bona voluntat dels seus veïns i moderar els temors dels Estats Units implicant-se més en l’ordre internacional vigent i procurant ser vista en un paper positiu, sobretot a la sorra econòmica . Va ser en aquesta fase en què es va buscar posicionar el lema del “ascens pacífic” i, a partir del 2011, “desenvolupament pacífic”.
A finals de la primera dècada de segle XXI, la fortalesa econòmica i militar de la Xina estava sobrepassant totes les expectatives, en un moment en què el sistema internacional començava a experimentar el que era percebut com un canvi fonamental ia llarg termini en l’equilibri de poder mundial, en detriment de la posició dels Estats Units. A l’adoptar una postura assertiva en les seves disputes marítimes territorials al mar de la Xina Oriental i el mar de la Xina Meridional, i a l’generar una forta resposta nord-americana en la forma d’l’anunci de l’administració Obama d’un “rebalanceig estratègic” a l’Àsia-Pacífic, Xina va haver de reajustar una vegada més la seva gran estratègia de rejoveniment. Aquest moment va coincidir amb l’ascens de Xi a el poder (Goldstein 2017, 3-8).}
Com expliquen Flynt Leverett i Wu Bingbing, l’experiència xinesa suggereix que l’agenda estratègica de les potències ascendents es torna més proactiva a mesura que les potències establertes busquen frenar canvis fonamentals a l’statu quo que perpetua el seu domini (Leverett i Wu 2016, 120). Encara que Beijing considera les últimes tres dècades com una finestra d’oportunitat estratègica de la qual s’ha beneficiat enormement, ara la Xina estaria en la posició (i la necessitat) de modelar pels seus propis mitjans un ambient extern més segur, sense haver de dependre de la benevolència d’altres potències (Leverett i Wu 2016, 123). No obstant això, una Xina més proactiva en l’àmbit internacional no implica que estigui buscant una implosió radical de el poder nord-americà, sigui a Àsia o a escala global. Donada la seva profunda interrelació amb els Estats Units en l’àmbit econòmic i conscient dels enormes costos que resultarien d’un conflicte obert amb aquest país, la Xina buscaria promoure la transició cap a un món multipolar evitant confrontar directament els principals aspectes de la primacia nord-americana. Beijing aconseguiria això a través de la posada en marxa d’iniciatives de “guany mútua” que operin, des del punt de vista geoestratègic, més enllà de l’àmbit d’influència directa de Washington. La IFR seria, llavors, la més clara manifestació de l’reajustament en la gran estratègia xinesa (Leverett i Wu 2016, 123-124).
“Marxant cap a l’Oest”: la racionalitat geoestratègica de la Iniciativa de la Franja i la Ruta
L’objectiu oficial de la IFR, anunciada per Xi durant les seves visites a Kazakhstan i Indonèsia a mitjans del 2013, és millorar la connectivitat entre Àsia, Àfrica i Europa a través de la construcció i integració de projectes d’infraestructura, “abraçant la tendència cap a un món multipolar, la globalització econòmica i la diversitat cultural” (NDRC 2015). Com explica Nadѐge Rolland, la IFR té dos components, un terrestre i un altre marítim. El Cinturó Econòmic de la Ruta de la Seda es compondrà d’una xarxa de carreteres, línies fèrries, cables de fibra òptica i oleoductes que connectin a la Xina amb Europa a través de l’Àsia central, l’Iran, Turquia, els Balcans i el Caucas. Addicionalment, dos ramals connectaran les regions interiors de la Xina amb l’oceà Índic a través del Sud d’Àsia: el Corredor Econòmic Xina-Pakistan i el Corredor Econòmic Xina-Myanmar. La Ruta Marítima de la Seda de l’Segle XXI es compondrà d’instal·lacions portuàries al mar de la Xina Meridional, l’oceà Índic i el mar Mediterrani, que connectaran a la Xina amb el Sud-est Asiàtic, el Sud d’Àsia, Àfrica, l’Orient Mitjà i Europa (Rolland 2017, 47-48).
Segons Rolland (2017, 95-108), les motivacions econòmiques darrere de la IFR inclouen, entre d’altres, un desenvolupament domèstic més balancejat entre les províncies costaneres xineses i les de l’interior, el direccionament de l’excés de capacitat instal·lada cap a l’exterior i l’obertura de nous mercats per a les inversions i exportacions xineses. Encara Beijing nega oficialment qualsevol motivació d’aquest tipus, des del punt de vista estratègic cal destacar dos objectius complementaris de la IFR: (a) la diversificació de les fonts i rutes de proveïment de recursos energètics i (b) la mitigació de el risc d’una confrontació directa amb els Estats Units i els seus aliats marítims a través del redireccionament de les energies de la Xina cap a les seves fronteres interiors (Rolland 2017, 109-119). Els components terrestre i marítim de la IFR “contribuirien a el mateix objectiu de resistir els percebuts intents dels Estats Units de restringir i contenir l’espai estratègic de la Xina però intentant-fer de maneres que minimitzin el risc d’un conflicte militar” (Rolland 2017, 118) . l’autora conclou que la IFR és molt més que una estratègia de desenvolupament o un conjunt de projectes d’infraestructura. Seria, més aviat, el principal vehicle d’una gran estratègia que apunta el retorn de la Xina a l’estatus de potència mundial, que assenyala una direcció a llarg termini per al país i demana el desplegament integral dels seus recursos econòmics, diplomàtics i militars (Rolland 2017, 119).
la racionalitat geoestratègica de la IFR a la qual es refereix Rolland va ser cèlebrement articulada 2012 per Wang Jisi, destacat acadèmic de la Universitat de Pequín (Brown 2018, 78). en el context d’una intensificació de la competició estratègica entre les grans potències a la per iferia marítima xinesa, Wang crida a que el país no limiti les seves perspectives de projecció cap a l’exterior únicament cap a l’est, és a dir, cap a l’oceà Pacífic, com ho havia fet des de temps moderns, sinó que també “miri i marxi cap a l’oest “, cap a Àsia Central, com ho havia fet al llarg de la seva mil·lenària història (Wang 2012, 1-2).
en un article publicat a la revista The American Interest el 2015, Wang advertia que la recerca de cooperació econòmica i una millor arquitectura de seguretat en l’Est d’Àsia havia arribat a un punt límit. Aquesta zona s’havia convertit en una regió geopolíticament congestionada. Estats Units, mitjançant la seva rebalanceig estratègic i el azuzamiento de les disputes territorials marítimes entre la Xina i els seus veïns, estava demostrant els seus designis hegemonistes. D’altra banda, el centre de gravetat econòmic i polític mundial estava movent-se a punt de trobada entre els oceans Índic i Pacífic i la competició entre les grans potències a la perifèria occidental de la Xina, rica en recursos naturals, era més aviat moderada. A el mateix temps, la Xina estava implicada en un esforç per desenvolupar les seves províncies occidentals, mentre que les seves importacions d’energia provinents d’Àsia Central, l’Orient Mitjà i Àfrica estaven incrementant (Wang 2015, 51-58).
Wang (2015, 56) argumentava que
aquests desenvolupaments obliguen a la Xina a abraçar una nova realitat geoestratègica: és temps que la Xina reavaluï el marc aquest-asiàtic i es redefineixi a si mateixa en relació amb totes les seves àrees contigües, acostant-se, per tant, a el cor d’Euràsia.
Recomanava que la Xina “desenvolupi i construeixi una sèrie de ponts continentals des dels ports xinesos a l’est a través de la massa terrestre euroasiàtica cap a l’Oceà Índic, la Mediterrània i la costa de l’Atlàntic “.Simultàniament, considerava que “la Xina ha de superar la visió tradicional de si mateixa com una potència terrestre que ha de vigilar únicament les seves aigües territorials. Una visió sàvia i previsora no hauria de limitar-se als mars propers a la Xina” (Wang 2015, 58). Ara que havia adquirit un poder i estatus considerables, sostenia Wang, Xina estava millor posicionada que mai abans per maniobrar entre les potències globals i regionals i perseguir una gran estratègia de desenvolupament pacífic.
Els imperatius econòmics de la Xina al mar : comerç global i seguretat energètica
Per Yoshihara i Holmes (2018, 6), passades quatre dècades d’haver-se iniciat el procés de reforma i obertura, amb els nivells d’integració a l’ordre econòmic global i les transformacions socioeconòmiques resultants , l’Estat i la societat a la Xina depenen ara vitalment d’un accés i usdefruit lliures de la mar. Les dades presentades per Robert Sutter posen en relleu l’actual pes de Chin a en l’economia mundial: la mitjana de la taxa de creixement anual entre 1979 i 2014 va ser de l’10%, aproximadament; el 2010 va esdevenir la segona economia mundial, després dels Estats Units; en 2011 es va convertir en el principal productor de manufactures, superant als Estats Units i el 2012 es va convertir en la principal nació comercial, el segon major destí d’inversió estrangera, el país amb les majors reserves internacionals de divises i el major país creditor. Diverses projeccions assenyalen que la mida de l’economia xinesa sobrepassarà a el nord-americà durant la tercera dècada de segle XXI (Sutter 2019, 138-139). Les xifres posen en relleu el lloc central que la Xina ha adquirit en la geografia global de producció, distribució i consum (Yoshihara i Holmes 2018, 50).
Per a aquests autors, “dècades de migracions, desenvolupament d’infraestructures , inversions financeres i expansió industrial han fixat a la Xina permanentment en el sistema mercantil oceànic “(Yoshihara i Holmes 2018, 64). més de el 90% de les importacions i més de el 85% de les exportacions xineses mesures per volum viatgen per via marítima. en 2016, mesurant el valor dels béns transportats, els principals exportadors a la Xina continental van ser, en ordre descendent, Corea de Sud, Japó, Taiwan, Estats Units i Alemanya. els principals importadors de productes xinesos van ser Estats Units, Japó, Corea de l’Sud, Alemanya i Vietnam. el comerç marítim xinès mostra, llavors, uns patrons intraasiáticos, transpacíficos i euroasiàtics, que reflecteixen una clara relació producció / consum en la qual consumit dors localitzats en el Nord-est d’Àsia, Amèrica de Nord i Europa Occidental absorbeixen la majoria del que la Xina produeix (Yoshihara i Holmes 2018, 52).
En aquest context, han emergit al litoral xinès tres grans aglomeracions de població, producció i intercanvi amb l’exterior: la de l’anell econòmic de Bohai (que inclou a Pequín ia Tianjin) a nord, la zona econòmica de delta del riu Yangtzé (que inclou a Xangai, Nanjing i Hangzhou) a l’est i la zona econòmica de delta del riu Perla (que inclou a Guangzhou, Shenzhen i Hong Kong), a sud. Aquestes zones representen menys de el 3% de la massa terrestre i menys de l’20% de la població, però aporten el 36% del producte intern brut (PIB) de la Xina (Yoshihara i Holmes 2018, 53-54).
Un altre element que destaca la importància que tenen els vincles marítims amb l’exterior per al desenvolupament econòmic de la Xina és el relacionat amb la seva seguretat energètica, en particular, la seguretat de les línies de comunicacions marítimes (LCM), per les quals transita la major part del seu proveïment de petroli (Andrews-Speed i Dannreuther 2011, 131-148). L’Agència d’Informació Energètica dels Estats Units (EIA, per les sigles en anglès) reportava el 2015 que la Xina era el major productor i consumidor mundial d’energia, amb una cistella energètica composta per carbó (66%), petroli (20%), hidroelectricitat (8%), gas natural (5%) i energia nuclear i renovable (1%) (EIA 2015). El 2009 la Xina es va convertir en el segon importador net de petroli cru i de derivats petroliers de l’món, després dels Estats Units. En 2014, segons l’EIA, la dependència xinesa de les importacions de petroli va ser de l’57%, el que contrasta amb la xifra de 30% el 2000. Les importacions xineses el 2014 van provenir de l’Orient Mitjà (52%), Àfrica (22% ), Rússia i Àsia Central (13%) i Amèrica (11%). Només Aràbia Saudita i Angola van ser responsables pel 29% de les importacions xineses. Això vol dir que, en aquest any, prop de tres quartes parts de l’petroli importat per la Xina va haver de creuar l’oceà Índic, travessar l’estret de Malacca en el Sud-est Asiàtic i transitar per la mar meridional de la Xina, per arribar als ports ubicats al sud de país.Segons la BP Statistical Review de 2019, la Xina és avui el major importador de petroli de l’món i la dependència de les importacions va augmentar en 2018 a l’72%, la xifra més alta en 50 anys (BP 2019).
és en aquest context en el qual s’emmarca el “Dilema de Malacca”, un terme que ha encapsulat llargament les confiscacions de Beijing sobre la seguretat del seu proveïment marítim d’energia (Andrews-Speed i Dannreuther 2011, 133-134). Utilitzat per primera vegada el novembre de 2003 pel president Hu Jintao, quan va comentar sobre la vulnerabilitat estratègica que representava per a la Xina l’augment de les importacions de petroli de l’Orient Mitjà, el terme il·lustra la por de Beijing que actors no estatals o adversaris potencials com els Estats Units o l’Índia bloquegin aquest punt de estrangulament vital per al comerç marítim xinès.
A partir de dades de l’Agència Internacional d’Energia, Frank Umbach assenyala que, com a resultat de les polítiques de diversificació de l’abastament posades en marxa pel govern xinès en els últims anys, Rússia ha sobrepassat a l’Aràbia Saudita com el principal exportador de petroli a l’gegant asiàtic. Les importacions combinades provinents de l’Orient Mitjà i Àfrica s’han reduït des d’aproximadament el 75% en 2010 a menys de l’65% a l’actualitat. El trànsit a través del estret de Malacca s’ha reduït des de prop de l’80% el 2010 a l’75%. No obstant això, en el mitjà termini, la meitat de les importacions xineses de petroli seguirà provenint de l’Orient i, per tant, la Xina seguirà depenent de LCM inestables a l’oceà Índic i de l’congestionat estret de Malacca (Umbach 2019, 17-18) .
la presència creixent de la Xina a l’oceà Índic
Fa una dècada Robert Kaplan cridava l’atenció sobre la importància que la regió de l’oceà Índic estava adquirint en la política internacional. La globalització tornava a el continent asiàtic en una unitat cada vegada més integrada. Es conformava en el pla marítim un gegantí arc d’interacció des del Pròxim Orient fins a la regió de Pacífic. Amb l’ascens de la Xina i l’Índia, Kaplan albirava que l’oceà Índic i els seus litorals s’estaven convertint en una àrea de confluència dels drames geopolítics de la nostra època (Kaplan 2009).
Jingdong Yuan coincideix a atorgar un gran valor estratègic a aquest oceà, el tercer de la planeta pel que fa a extensió. El Índic està creuat per algunes de les rutes marítimes de transport d’energia, matèries primeres i mercaderies més importants de l’món. Prop de 100 000 vaixells el transiten cada any, la qual cosa representa el 50% de el comerç marítim i el 40% de l’abastament de petroli mundials. Punts d’estrangulament vitals per al comerç mundial com són els estrets de Bab al-Mandeb, Ormuz i Malacca, el canal de Suez i el cap de Bona Esperança s’ubiquen a l’Índic. Des del punt de vista geopolític, la regió ha estat testimoni de rivalitats imperials pel seu domini i control a partir d’al segle XVI. La competició entre les grans potències ha continuat, fins i tot en el període posterior a la Guerra Freda, amb els Estats Units, l’Índia i ara la Xina maniobrant per avantatges estratègiques (Yuan 2018, 40-41). És a l’oceà Índic on millor es reflecteix com la “dependència de l’accés i ús de la mar ha obligat a Beijing a desenvolupar uns mitjans comercials i militars perdurables per nodrir i protegir les fonts nàutiques de la riquesa i poder de la Xina” (Yoshihara i Holmes 2018, 6).
Per a David Brewster, el principal imperatiu de la Xina a l’oceà Índic és la protecció dels seus LCM, especialment les de transport d’energia. un altre interès, un de cada vegada més importància, és la protecció dels ciutadans xinesos que treballen als països litorals i de les significatives inversions d’empreses xineses en aquesta regió. Segons Brewster, encara que és debatible que estigui implementant una estratègia marítima plenament desenvolupada o coherent a l’oceà Índic, a la pràctica, Beijing està fent front de diverses maneres als seus imperatius estratègics en aquesta zona de l’món. Aquestes inclouen el desenvolupament de capacitats navals limitades, l’establiment d’estretes relacions econòmiques i de seguretat amb països amistosos i la diversificació de les seves rutes de transport d’energia (Brewster 2018, 11-13).
Segons detalla Bruce Vaughn, la presència de la Xina a la regió de l’Índic s’ha manifestat en la construcció de projectes portuaris i altres infraestructures en països com el Pakistan, Bangla Desh, Myanmar, Malàisia, Sri Lanka i les Maldives. Aquests projectes han estat acollits en els últims anys sota la Ruta Marítima de la Seda de l’Segle XXI (Vaughn 2017). Molt significatius són els ja esmentats corredors econòmics Xina-Pakistan i la Xina-Myanmar.Tots dos modifiquen de manera substancial la geografia estratègica de la zona, a l’proveir per primera vegada una connexió directa entre la Xina i l’Índic (Brewster 2019, 177). De manera igualment notable, el 2017 la AEPL va establir la primera base ultramarina de la seva història en el petit país africà de Djibouti, localitzat a la riba africana de l’estret de Bab al-Mandeb, entre la mar Roja i el golf d’Aden. Aquesta base té com a finalitat donar suport logístic a les naus xineses que des de 2008 han operat al mar Aràbic en missions antipirateria (Vaughn 2017).
A mesura que la Xina ha vist expandir els seus interessos a l’oceà Índic, seva consegüent presència ha generat confiscacions a l’Índia. Com explica Brewster, Índia es veu a si mateixa com la principal potència de l’Índic i el líder natural de la regió. A l’adoptar una actitud propietària sobre aquest cos d’aigua, considera la presència de potències marítimes extrarregionales, especialment la de la Xina, com essencialment il·legítima (Brewster 2018, 18). Aquesta dinàmica relativament nova, assenyala Vaughn (2017), s’insereix en una rivalitat estratègica de llarga data entre les dues potències, relacionada sobretot amb disputes territorials no resoltes al llarg de la frontera comuna a la zona de l’Himàlaia i amb el tradicional suport que Xina brinda al Pakistan, l’enemic acèrrim de l’Índia.
Segons Collin Koh, la situació té aspectes de estar generant un “dilema de la seguretat” entre les dues potències en l’àmbit naval. d’una banda, a Nova Delhi l’inquieta l’expansió de les capacitats d’aigües blaves de la Xina a l’oceà Índic, especialment la presència creixent dels seus submarins i els seus aparents esforços per expandir el seu accés portuari. de l’altra, a Beijing l’inquieta l’expansió de el poder naval indi a l’oceà Pacífic occidental i els signes de que l’Índia estaria sumant-se de manera gradual a una naixent coalició naval antixinesa (Koh 2018, 5). el potencial sorgiment d’una rivalitat oberta entre la Xina i l’Índia en e l Índic i la seva eventual interconnexió amb les dinàmiques competitives existents en el Pacífic semblen sustentar el constructe geopolític cada vegada més acceptat del “Indo-Pacífic”, ja adoptat per les retòriques oficials d’Estats Units, Japó i Austràlia (Vaughn 2017).
l’expansió naval de la Xina: dels “mars propera” als “mars llunyans”
Publicat el 2015, el llibre blanc de la defensa titulat l’Estratègia Militar de la Xina assenyala que “la seguretat dels interessos d’ultramar relacionats amb l’energia i recursos, línies de comunicacions marítimes estratègiques, així com d’institucions, personal i actius a l’exterior, s’ha convertit en un problema imminent “(SCIO 2015). Aquest document considera l’espai marítim un àmbit de seguretat crític, emfatitzant que té un paper essencial en “la pau perdurable, l’estabilitat a llarg termini i el desenvolupament sostenible de la Xina” (SCIO 2015). Davant d’això, el llibre blanc declara que
la mentalitat tradicional que la terra és més important que el mar ha de ser abandonada i ha d’atribuir una gran importància a la gestió dels mars i oceans ia la protecció dels drets i interessos marítims (SCIO 2015) .
En la mateixa línia, el document afirma que la AEPL “canviarà gradualment el seu enfocament des de la” defensa dels mars propera “a la combinació de la” defensa dels mars propera “amb la” protecció de els mars llunyans “” (SCIO 2015). Publicada el 2019, la més recent edició de el llibre blanc, titulada La Defensa Nacional de la Xina en la Nova Era, reafirma que “els interessos d’ultramar són una part crucial dels interessos nacionals de la Xina” i que “la AEPL està accelerant la transició de les seves tasques des de la defensa en els mars propers a missions de protecció en els mars llunyans “(SCIO 2019).
els documents dalt esmentats demostren que, a mesura que ha anat expandint-el radi geogràfic dels interessos econòmics vitals de la Xina, també ho ha fet el dels imperatius estratègics per les seves forces navals. Com explica Nan Li, al llarg dels últims 70 anys, l’estratègia naval xinesa ha travessat tres fases històriques. Cadascuna d’elles ha implicat un conjunt particular de missions per a la AEPL, l’expansió progressiva del seu rang geogràfic d’operacions, l’adquisició i / o construcció de plataformes adequades per dur a terme aquestes missions en rangs d’operacions cada vegada més amplis i, en general, l’augment de la importància relativa de les forces navals en l’estratègia de defensa nacional de país (Li 2009, 145).
a partir de 1949, l’any de la proclamació de la República Popular de la Xina , l’estratègia naval de Beijing es va enfocar en la defensa de l’litoral.En aquest moment, la doctrina militar xinesa privilegiava el concepte de “guerra de poble”, en la creença que un conflicte militar involucraria una invasió terrestre per part d’un adversari tecnològicament superior: primer Estats Units, després la Unió Soviètica. En conseqüència, la AEPL va ser relegada a un paper complementari respecte a les forces terrestres i se li va dotar de mitjans limitats (li 2009, 146-150).
Des de mitjans dels anys vuitanta, ja iniciat el procés de reforma i Obertura, l’estratègia naval xinesa va adoptar progressivament el concepte de “defensa dels mars propera” (Li 2009, 146-150). En aquell moment, segons l’Agència d’Intel·ligència de la Defensa de l’Pentàgon (DIA, per les sigles en anglès), Beijing albirava conflictes localitzats al llarg de la perifèria marítima xinesa, en els quals l’Exèrcit Popular d’Alliberament (EPL) hauria de ser capaç d’assolir objectius de caràcter regional i de dissuadir a un adversari modern d’intervenir militarment (DIA 2019, 63). En conseqüència, el rang aspiracional d’operacions de la AEPL es va expandir de manera significativa, per cobrir l’espai marítim entre el litoral xinès i l’anomenada Primera Cadena d’Illes, és a dir, el mar Groc, la mar de la Xina Oriental i el mar de Xina Meridional (Li 2009, 150).
Com indiquen Yoshihara i Holmes, la Primera Cadena de Illes és un concepte geoestratègic xinès que denota l’amenaça que representa la localització, des del Nord-est a sud-est asiàtics, del conjunt d’aliats marítims dels Estats Units a l’oceà Pacífic Occidental. Tot i que la definició de la seva extensió completa és objecte de debat, els quatre components que conformen el nucli de la Primera Cadena de Illes són l’arxipèlag del Japó, les Illes Ryukyu, Taiwan i l’arxipèlag de les Filipines. El seu origen es troba en la construcció, per part dels Estats Units, d’un perímetre marítim de contenció en contra de la Xina, en el marc de la Guerra Freda. A partir de llavors i fins al dia d’avui, la Primera Cadena de Illes constitueix l’expressió geoestratègica de el sistema americà d’aliances bilaterals a l’Àsia-Pacífic i el principal vehicle de la projecció diplomàtica i militar dels Estats Units a la regió (Yoshihara i Holmes 2018, 75-82).
Segons Yuan, l’assumpte més crític per a la Xina en aquesta àrea és el relacionat amb una potencial intervenció militar nord-americana a una crisi vinculada amb Taiwan. En aquest escenari, el EPL haurà de fer front a un enemic molt més poderós, en un conflicte d’alta intensitat i tecnologia (Yuan 2016, 383). L’experiència de la Tercera Crisi de l’Estret de Taiwan (1995-1996), en què dos portaavions nord-americans i els seus respectius grups de tasca van operar sense restriccions, hauria estat la motivació principal darrere de el desenvolupament per part de la Xina de capacitats de “contraintervención” , batejades per analistes militars nord-americans com anti-access / area denial (A2 / AD) (Yuan 2016, 386). Segons Richard Bitzinger (2016, 398), aquestes tenen com a fi impedir que forces nord-americanes i dels seus aliats regionals ingressin o operin amb impunitat dins de les seves mars propers. Com descriu un informe de el Servei d’Investigació de Congrés nord-americà (CRS, per les sigles en anglès), el procés xinès de modernització militar, en particular de les seves forces navals, ha vingut desenvolupant-se des de fa aproximadament 25 anys. la Xina compta ja amb l’armada més gran d’Àsia, una força formidable en els seus mars propers, que exerciria eventualment un paper clau en l’esmentada estratègia de contraintervención (CRS 2019, 2-3).
Segons un article de l’agència Reuters, encara que la AEPL és superior en nombre a qualsevol flota rival a Àsia, la seva tecnologia, formació i experiència és deficient amb respecte a l’armada nord-americana. No obstant, la AEPL té l’avantatge de la localía. Mentre que la U.S. Navy té responsabilitats globals, la AEPL pot concentrar gairebé tots els seus recursos en els mars propers de la Xina. A l’operar prop de litoral, la AEPL es beneficiaria de el suport logístic i de el poder de foc de míssils antibuque i avions d’atac provinents de terra ferma (Lague i Kang 2019).
D’altra banda, segons You Ji (2018, 96), el concepte de mars llunyans té implicacions significatives per a l’estratègia naval de Beijing, relacionades principalment amb la protecció de el comerç i el transport d’energia per a la Xina.
Si el concepte de “mars propers “es tracta de la profunditat defensiva i l’espai de maniobra de la AEPL, el concepte de” mars llunyans “es tracta de les LCM xineses des d’Àfrica Oriental a través del oceà Índic, l’estret de Malacca i el mar de la Xina Meridional, fins els ports xinesos a Guangzhou i Xangai.
Sota el mandat de Xi, sosté You, la IFR ha establert als oceans Pacífic i Índic com l’àmbit geogràfic de les missions de la AEPL i, d’aquesta manera, aquesta ha estat inclosa en la seva Estratègia de dels Dos Oceans (You 2018, 97). L’expansió de la AEPL cap als mars llunyans requerirà el desenvolupament de capacitats de mars blaus, el que inclou grups de tasca d’portaavions i una nova generació de submarins nuclears (You 2018, 90). La IFR ha revifat els debats dins de l’EPL sobre la necessitat d’establir una “cadena de perles” a l’oceà Índic, és a dir, assegurar punts de suport logístic per al nombre creixent de naus de la AEPL que hauran de transitar en aquest cos d’aigua (You 2018, 97-98).
Per a You (2016, 182), la combinació de la defensa dels mars propers amb la protecció dels mars llunyans reflecteix un canvi de mentalitat sobre el poder marítim per part de la AEPL. Aquesta “profunda transició està cristal·litzada més vívidament en el seu programa de portaavions, el que simbolitza la seva recerca de capacitats expedicionàries esteses”. El primer portaavions de la AEPL, el CNS Liaoning, construït sobre el casc incomplet d’un vaixell de l’era soviètica, va entrar en servei el 2012 com una plataforma de proves i entrenament. El segon, el CNS Shandong, de sencera construcció autòctona, va entrar en servei a finals de 2019 (Chan 2019b). La construcció d’un tercer portaavions, de disseny més avançat, es va iniciar el 2017 i la d’un quart podria iniciar-se en 2021 (Chan 2019). Un analista de la AEPL, citat pel diari oficial Global Times, va sostenir que la Xina requerirà dos grups de tasca de portaavions al Pacífic Occidental i dues a l’Índic. Projecten l’adquisició d’un total de entre cinc i sis vaixells (Yang 2017).
Segons el CRS, els portaavions xinesos seran utilitzades en operacions de projecció de poder (per impressionar o intimidar observadors forans), missions d’assistència humanitària i auxili en situacions de desastre, provisió de seguretat marítima i evacuació de no-combatents (CRS 2019, 11-12). Pel que fa a les confiscacions que el desenvolupament del programa de portaavions xinès estaria causant en altres països, el ministre de Relacions Exteriors de la Xina, Wang Yi, va afirmar que, donat el fet que empreses i ciutadans xinesos resideixen ara a tot arreu de món i que una alta proporció de el comerç mundial involucra la Xina, el país té prou motius per elevar el nivell de les seves capacitats militars, per tal de protegir els seus legítims interessos d’ultramar (Xinhuanet 2017).
Com esmenta el Institut Internacional d’Estudis Estratègics (IISS, per les sigles en anglès), el primer desplegament d’un portaavions xinès a l’Oceà Índic, que ha estat la principal àrea en la qual la AEPL ha provat i desenvolupat les seves emergents capacitats d’aigües blaves, podria donar-se no gaire lluny en el futur. Aquest desplegament tindria repercussions significatives a escala internacional pel que fa a les percepcions sobre l’abast i les opcions estratègiques xineses a llarga distància (IISS 2019, 187).
Conclusions
La IFR no només és el programa insígnia de la política exterior xinesa sota el mandat de Xi, sinó el vehicle geoestratègic de la projecció global de la Xina en un moment clau del seu ressorgiment com una de les potències principals de l’món. Xina ha estat, sens dubte, la gran beneficiària de l’procés de globalització i de l’estabilitat relativa de la política de les grans potències durant els últims 30 anys. No obstant això, la seva colossal ascens en aquest curt període de temps està topant amb la resistència cada vegada més oberta dels Estats Units a renunciar al seu centralitat exclusiva en els assumptes internacionals, sobretot en l’àmbit regional de l’Est d’Àsia.
En aquest marc, la IFR representa una aposta audaç de la Xina per prosseguir la seva imparable avanç cap al seu somni de rejoveniment nacional, a el temps que busca minimitzar els riscos associats amb un enfrontament obert amb els Estats Units. La racionalitat geoestratègica que jeu sota la IFR busca, precisament, direccionar les energies d’una Xina resurgente allà on la capacitat d’acció nord-americana és més tènue en virtut de les realitats de la geografia. És a dir, cap al cor d’Euràsia.
En el pla marítim, el gir de la Xina cap a l’oest no és menys ambiciós. Aquí l’expansió del seu poder marítim és una manifestació clara de la seva gran estratègia de rejoveniment nacional. El gegant asiàtic depèn de les rutes de transport marítim de mercaderies i recursos energètics que el connecten, a través del oceà Índic i l’estret de Malacca, amb Europa, Àfrica i Mig Orient.Amb l’objectiu de salvar aquest vulnerable punt d’estrangulament, la IFR contempla una inèdita modificació de la geografia estratègica de l’Sud d’Àsia, a l’connectar directament les províncies interiors de la Xina amb l’oceà Índic. D’altra banda, l’imperatiu de protegir les seves rutes de comerç vitals està demandant de la Xina el desplegament dels seus cada vegada més capaços forces navals en un àmbit oceànic vast i relativament llunyà. Per complir els seus objectius a l’oceà Índic, la Xina ha de comptar amb un accés portuari que li proveeixi múltiples punts de suport logístic per a les seves naus. El primer d’ells ja s’ha materialitzat a Djibouti, la primera base ultramarina de la història moderna de la Xina.
Ara bé, en l’esforç per redireccionar la seva projecció geoestratègica cap a l’oest, lluny de la seva congestionada perifèria marítima al Pacífic, Xina sembla haver subestimat les dificultats que Índia li pot plantejar. L’altre gegant asiàtic en ascens té les seves pròpies ambicions hegemòniques regionals i se sent amenaçat per l’avanç xinès per terra i mar. No sorprèn, doncs, la seva cada vegada més aparent interès en una coalició de potències marítimes indo-pacífiques que sigui capaç de contenir el ressorgiment de la Xina.