Durant els últims 500 anys, els volcans d’Islàndia han entrat en erupció un terç de la producció global total de lava . Encara que l’erupció de Laki en 1783 té la major erupció de lava en els últims 500 anys, l’erupció de l’Eldgjá de 934 i altres erupcions de l’Holocè van ser fins i tot majors.
Els sismòlegs expliquen aquesta alta concentració d’activitat volcànica com una cosa que es deu a la posició de l’illa en la dorsal meso-atlàntica i un punt calent volcànic per sota de l’illa.
L’illa queda a cavall de el límit entre la placa euroasiàtica i la nord-americana, i la major part de l’activitat volcànica es concentra al llarg de el límit de plaques, que creua l’illa de sud-oest a nord-est.
Alguna activitat volcànica succeeix davant de la costa, especialment a sud. Això inclou volcans submarins completament submergits i fins i tot illes volcàniques recentment formades, com Surtsey o Jólnir, al sud-oest de país.
L’erupció volcànica més recent ha estat la de l’Eyjafjallajökull. L’erupció de 2010 va seguir estretament una erupció en Fimmvörðuháls, que havia entrat en erupció el 20 de març, es va calmar temporalment el 12 d’abril, i després va entrar en erupció amb una gran ploma de cendra (a causa de l’magma que venia fora de el gel) el 15 d’abril.
El núvol de cendra va ser prou significativa per tancar els aeroports en més de 20 països europeus, molts van començar a reobrir-se el 20 d’abril.