Urdaibai Reserva de la Biosfera “Ecosistemes Món submarí de la costa d’Urdaibai” Zona intermareal.
Els organismes que viuen en els nivells alts de l’intermareal són els que més temps queden exposats a l’aire i pateixen per això un major estrès a causa de la dessecació (pèrdua d’aigua). És un ambient molt fluctuant, ja que durant les bajamares hivernals aquests éssers vius es veuen obligats a suportar temperatures properes als 0ºC ia l’estiu valors que superen els 40ºC. La salinitat varia igualment. En època de pluges l’aigua dolça pot cobrir als organismes i omplir basses i cubetes, mentre que l’evaporació de l’estiu és capaç d’eliminar totalment l’element líquid deixant crostes de sal cristal·litzades.
Com a resultat de l’adaptació de les espècies a les diferents condicions ambientals i la competència entre elles pels recursos, algues i invertebrats es distribueixen a la zona intermareal formant unes bandes horitzontals o cinturons des de la zona on tan sols arriben els esquitxades d’aigua, fins al nivell que sempre queda submergit. Aquesta distribució vertical de les espècies es denomina Zonació i és en Urdaibai, al cap Matxitxako, on es pot trobar un dels exemples més cridaners de la costa basca.
Les localitats més batudes
En una visita a el far durant una baixamar viva pot apreciar-se com les comunitats canvien dràsticament des d’on la vegetació terrestre acaba cap a terra de la mar. Abans d’arribar a la zona intermareal pròpiament dita, ens trobem un espai dominat pels líquens. Es tracta de la zona supralitoral, el límit inferior comença en la mitjana de les plenamars vives i arriba fins a la influència de l’hàlit marí. La diversitat de líquens en els nivells alts és més gran que a les zones més baixes i, generalment, són més grans i vistosos. Al supralitoral superior trobem líquens taronges (Xanthoria parietina), grisos (Lecanora atra, Ochrolechia Parella) i verds (Ramalina siliquosa); en els nivells mitjans són freqüents els líquens ataronjats Caloplaca thallincola i C. marina; mentre que el nivell inferior es caracteritza per un cinturó de líquens negres, de Verrucaria maura, i presència de cianofíceas que entapissen la roca atorgant-li un color negrós.
la radiació solar ha perdut una gran part de la seva energia captada per l’atmosfera. Encara una part de la qual queda es reflecteix, i la que penetra també és ràpidament absorbida i transformada principalment en biomassa (per la fotosíntesi) o en calor, de manera que s’eleva la temperatura de l’aigua marina superficial. Aquest efecte es pot comprovar fàcilment a la cubeta de intermareal. Malgrat tot habiten diverses espècies.
A les esquerdes de les roques dels nivells baixos es refugien els primers animals intermareals, petits gasteròpodes d’uns pocs mil·límetres, Littorina neritoides. A partir d’aquest punt, comença la zona intermareal en la qual els organismes emergeixen periòdicament durant les marees.
La zona intermareal superior només queda submergida durant la plenamar de les marees vives. Els organismes que viuen en aquest nivell estan adaptats a suportar grans fluctuacions ambientals. Allà habiten les cianofíceas, algues unicel·lulars microscòpiques; les espècies dels gèneres Calothrix, Phormidium i Gleocapsa es troben entre les més freqüents. Creixent sobre elles, apareixen les primeres algues marines macroscòpiques, diferents segons l’època de l’any. L’alga verda Blidingia mínima és més abundant durant la primavera. En l’època hivernal, és l’alga vermella Porphyra linearis, la qual recobreix les roques donant-los un aspecte brillant i gelatinós. Acabada la primavera i al començament de l’estiu, les rodofícies Porphyra umbilicalis i Bangia atropurpurea troben l’òptim ambiental per al seu desenvolupament.
Seguint en direcció a la riba, arribem a una part central de l’intermareal o zona intermareal mitjana. El seu tret biològic més característic és l’existència d’un cinturó de cirrípedes de les espècies Chthamalus montagui i Chthamalus sttellatus. Aquests crustacis de vida sedentària posseeixen una petxina o esquelet extern compost per sis plaques de carbonat càlcic disposades al voltant del seu cos a manera de muralla. El seu vèrtex aquesta segellat per quatre opercles calcaris que l’animal obre i tanca amb un múscul quan la marea està alta i baixa, respectivament. Aquest procés els permet retenir l’aigua i evitar la dessecació. Quan estan submergits s’alimenten contínuament mitjançant uns apèndixs d’aspecte plomós anomenats cirrus amb els que atrapen el plàncton.Al costat dels cirrípedes, en els nivells alts i fonamentalment sobre parets, trobem a l’liquen que més s’endinsa en el mar, Lichina pygmaea, l’aspecte recorda a el d’una alga.
En els nivells baixos de la zona intermareal mitjana, s’observa una banda clarament diferenciada de color oliva. Es tracta del alga bruna Fucus spiralis var. limitaneus, una varietat d’alga adaptada a viure en zones molt exposades a l’onatge com és el cas de l’cap Matxitxako. Sota ella, és freqüent observar a Caulacanthus ustulatus, una alga vermella creixement cespitoso, i a Ralfsia verrucosa, feofícea incrustant que forma taques negroses sobre les roques i sobre les petxines dels animals. Les pegellides (Patella vulgata, Patella intermèdia) també tenen un gran protagonisme a la zona intermareal mitjana. La seva petxina queda fortament adherida a la roca pel seu peu muscular, la qual cosa li permet evitar la dessecació i, també, als seus nombrosos depredadors (ocells, crancs, estrelles de mar). Principalment, s’alimenten d’algues. Després d’una jornada de esporgada, tornen sempre a el mateix punt on van partir, comportament que rep el terme anglosaxó de homing.
Espècies de grans dimensions com Cystoseira a tamariscifolia o bifurcaria bifurcata, que no a resisteixen la intensitat de l’onatge de contracte Matxitxako, troben un hàbitat més a favorable en zones més protegides com a Ondartzape (Mundaka).
A partir d’un determinat nivell de marea, els cirrípedes i els individus de Fucus comencen a ser escassos i comparteixen el substrat rocós amb dues algues principalment: la incrustant bruna Ralfsia verrucosa i una alga vermella calcària Litophyllum tortuosum, la forma lobulada i textura pètria recorden el corall. Els musclos (Mytilus galloprovincialis), fortament adherits per un pom de filaments anomenats bisos, es refugien en les esquerdes i cavitats per no ser despresos per les ones.
A sota d’aquesta banda de transició comença la zona intermareal inferior dominada per les algues. En aquests nivells la diversitat algal és més gran, pel fet que les comunitats romanen submergides durant més temps gaudint unes condicions ambientals menys estressants. El primer cinturó d’algues presenta un color granat, és el que li atorga l’alga vermella Osmundea pinnatifida, una alga abundant a la costa basca, però que en cap Matxitxako aconsegueix una grandària sensiblement més gran. Al costat d’ella i fortament fixada a la roca creix Corallina elongata. Aquest alga de color rosa intens és l’espècie més abundant de l’intermareal rocós marí de Urdaibai. El seu cos o tal·lus consisteix en una sèrie de segments calcaris units que li confereixen l’elasticitat i resistència mecànica necessària per suportar l’acció de l’onatge. Immediatament per sota d’aquest cinturó, Osmundea desapareix i al costat Corallina trobem a Plocamiun cartilagineum, una alga de color vermell viu que creix entre els individus de Corallina. Aquesta banda és molt estreta i de seguida Plocamiun és substituïda per Pterosiphonia complanata, l’aspecte és similar encara que de color granat. Progressivament i en direcció a la mar, Corallina es fa menys abundant mentre que una altra alga calcària, Litophyllum incrustans, comença a recobrir el substrat rocós fins al nivell més inferior, on pràcticament és l’única espècie que pot suportar l’embat de les onades. Quan els individus d’aquesta espècie creixen i es troben, un no creix sobre l’altre, sinó que els marges d’ambdós cossos (talos) es recurvan feia dalt formant unes vistoses crestes lobulades de color rosa més clar. Aquesta forma de creixement fa que l’aspecte de la superfície que recobreixen sigui molt irregular. Les formes incrustants toleren molt bé l’onatge, ja que no tenen porció erecta i, per tant, la fricció amb l’aigua és menor. Els animals més freqüents de la zona intermareal inferior són petits crustacis, amfípodes i isòpodes, que ve en l’entramat que formen la vegetació. En les esquerdes és freqüent trobar alguns exemplars de percebes (Pollicipes cornucòpia). Els percebes tenen un peu fort i musculós que els permet subjectar fortament a la roca. No obstant això, la de marisc furtiu d’aquests crustacis limita la seva distribució a penyes i sortints rocosos de difícil accés i gran exposició.
Santa Katalina (Mundaka).
El model de zonació descrit per Matxitxako no és únic a la costa basca, però si és molt poc freqüent. Les condicions ambientals de cada lloc (temperatura, llum salinitat, nutrients naturalesa de l’substrat, topografia, quantitat de sediments, onatge, corrents), així com les interaccions entre els organismes determinen les algues que hi habiten.
a la cara nord de l’illa d’Izaro trobem una distribució de les espècies intermareals molt similar a la descrita.No obstant això, el cinturó de Osmundea pinnatifida està absent, potser perquè la topografia de les llastres rocoses no és igual; són lleugerament més inclinades i curtes i generen unes condicions hidrodinàmiques diferents.
Una curiosa manera de combatre la força de la mar és la que utilitza el cargol de mar Thais haemastoma, que disposa d’un únic peu de grans dimensions amb el qual es fixa fortament per succió. S’alimenta sobretot de bivalves. Quan no es desplaça pel substrat a la recerca d’aliment, s’adhereix a una esquerda deixant el buit entre la roca i la seva petxina segellat hermèticament.
Els trams semiexpuestos
endinsem en direcció a l’ estuari, entre Punta Murgoa i Punta Santa Caterina, les condicions ambientals difereixen notablement. L’exposició a l’onatge és menor, la topografia de el substrat és més irregular (el que dóna lloc a una gran varietat d’hàbitats) i augmenten les aportacions sorrencs, així com els nivells de nutrients. En conseqüència, trobarem comunitats de diferents algues.
A la zona intermareal superior no es apareixien diferències notables pel que fa a altres localitats, a causa que les espècies que hi viuen són de caràcter oportunista, àmplia distribució i han estat desplaçades a viure en aquests nivells alts on les algues més especialitzades no poden desenvolupar-se. A la zona intermareal mitjana trobem el cinturó de cirrípedes típic de costa oberta, però la banda que formava l’alga bruna Fucus spiralis var. limitaneus a Cap Matxitxako i Izaro ja no existeix aquí, pel fet que l’acció de l’onatge no és prou intensa. En el seu lloc, s’observen altres fucáceas de color verd olivaci com Pelvetia canaliculata, situada en els nivells alts, i Fucus spiralis que creix en els més baixos. P. caniculata ocupa una posició més alta en el intermareal, gràcies a la forma acanalada de la seva tal·lus. Aquesta peculiaritat li permet retenir l’aigua en les seves cares còncaves durant a baixamar. D’altra banda, la capa oliosa que la recobreix l’ajuda a resistir la dessecació. En general, les algues densament ramificades conservar l’aigua entre les branques resistint millor la deshidratació.
Anemone de mar (Anemonia sulcata) en una
cubeta intermareal. S’alimenta de petits a crustacis, invertebrats i peixos. Els agafa en línia en els tentacles i després se’ls emporta a per la boca.
A la zona intermareal inferior s’aprecien els canvis més evidents. El substrat de la part superior, que consisteix en aplanats blocs de derrubio que han estat arrencats, erosionats i desplaçats per les onades, està cobert per algues verdes (Enteromorpha intestinalis) i vermelles (Caulacanthus ustulatus, Gelidium pusillum, Ceramium ciliatum o Centroceras clavulatum, depenent de l’època de l’any) de poca grandària i creixement amb aspecte de gespa. Les algues verdes predominen en les roques petites més inestables que es desplacen en els dies de forts onatges. En canvi, les de tons vermells, els cicles de vida són més llargs, requereixen espais més grans i estables. Entre aquestes algues de mida petita crida l’atenció la presència de nombroses petxines de gasteròpodes. Però una mirada en detall ens descobreix que mentre algunes d’elles són realment gasteròpodes (Gibbula umbilicalis), moltes altres estan ocupades per crancs ermitans (Anapagurus hyndmanni, Clibanarius erytropus), que utilitzen les petxines dels gasteròpodes morts com a llar i recer. En aquesta forma de vida tan curiosa sol ajuntar un tercer element: l’anemone Calliactis parastica. Aquesta anemone manté una relació de mutualisme amb el cranc ermità. El cranc ermità queda protegit dels depredadors gràcies als tentacles verinosos de l’anemone i, l’anemone fixada sobre la closca, s’alimenta de les restes que se li escapa a el cranc ermità, a més de viatjar d’un lloc a un altre. Les gibulas prefereixen una dieta basada en Lagas, els ermitans, en canvi, són crustacis fonamentalment carronyers que s’alimenten dels detritus i restes d’organismes morts.
a Cala d’Antzorape a Ibarrangelu. A les crestes d’alguns blocs, Codium adhaerens, una alga de color verd fosc, forma un tapís esponjós molt relliscós d’uns 3-4 mm de gruix. Molt abundant entre les roques, trobem a un fugisser cranc de color negre: Pachygrapsus marmoratuz. Les actinias (Actinia equina) d’aspecte gelatinós i de color marró, verd i vermell brillant es refugien preferentment en les esquerdes. La corona tentacular amb la que estàs anemones atrapen l’aliment és retràctil, per això a baixamar, quan els tentacles estan ocults, ens recorden petits tomàquets.
La vegetació canvia on comença les llastres rocoses. Les algues són més grans i les formes de creixement més diverses.En una primera banda trobem a l’alga bruna bifurcaria bifurcata, els eixos cilíndrics de color groc arriben a assolir els 30 centímetres d’alt. Sota ella, queden ocultes altres espècies de menor grandària com Corallina elongata, Gelidum latifolium i la incrustant calcària Litophyllum incrustans. A les zones amb retenció de sorra trobem a Cladostephus spongiosus i a Stypocaulon scoparium, dues espècies de color marró fosc la consistència corácea els permet suportar l’efecte erosiu de l’sediment. Sobre elles, creix la calcària Jania rubens formant uns escovillons de color óssa intens que de vegades oculten per complet al seu hoste.
En el nivell més baix de l’intermareal s’observen espècies més grans, entre elles destaquen l’alga verd Codium decroticatum i la bruna Cystoseira tamariscifolia, que creixen al costat d’altres de més petites com Corallina elongata. L’alga vermella Gelidum sesquipedale, protagonista de la zona submareal, queda emergida en les parets verticals dels nivells més baixos, al costat de la calcària incrustant Mesophyllum lichenoides. Les tàlvegs amb retenció de sorra i més protegides de l’onatge alberguen dos grans macròfits: l’alga bruna Cystoseira baccata i la vermella Halophithys s’incurva.
Entre els diferents hàbitats que existeixen en aquesta zona intermareal, són la tolls les que criden més l’atenció de l’visitant. Potser perquè semblen aquaris naturals que reflecteixen la vida de la zona submareal. Allà, troben el seu refugi grans algues que poblen i dominen els fons soms, així com nombrosos peixos, eriçons, estrelles, gambetes i altres animals que s’alimenten o s’aixopluguen entre elles.
l’illa d’Izaro està orientada en la direcció Nord-oest / Sud-est. La constant activitat humana i el continu tràfec d’embarcacions que fondegen en les rodalies de tan emblemàtic destí, fa que els seus fons pateixin de la visible petjada de l’acció destructiva l’ésser humà. La costa sud enfrontada a la desembocadura de la ria de Mundaka és menys abrupte que la nord, orientada a la mar obert. Els fons de la zona meridional formen una rasa que va guanyant en profunditat lentament, mentre els del vessant nord mostren un desnivell més acusat. Aquesta última és la més cridanera des del punt de vista faunístic. Així, trobem llastres que recorren paral·lelament la costa de l’illa separant entre si uns 10 metres i que donen lloc a dos ambients diferents: en un d’ells abunden les algues, i els organismes han de superar la força de les onades, i en l’altre , s’estén una paret on amb prou feines hi ha algues causa de l’escassa llum que percep.
a l’àrea on abunden les algues i amagant-se entre elles habita un crustaci de singular silueta, Scyllarus arctus, més comunament conegut com ” Santiaguiño “. de la mateixa manera, rondant entre les algues que revesteixen els fons d’Izaro, és habitual la presència de peixos de el grup dels làbrids. En aquest habita viuen el durdo (bestenaga), el serranito (enrocador) i la Júlia (Coris julis). Són peixos representatius de zones costaneres als quals els agrada habitar en extensions cobertes de vegetació. Utilitzen les algues per construir el seu niu. a les llastres, amb la profunditat, disminueix la il·luminació i per tant cada vegada habiten menys vegetació. Entapissant les llastres apareixen gran quantitat d’invertebrats, la majoria esponges i, entre altres, aquestes: Scypha ciliata, Hymeniacidon sanguínia i Cliona celata.
El tram costaner que s’estén abans d’arribar a la platja de Laga, presenta unes condicions ambientals similars a les de Punta Murgoa i Ondartzape. Consisteix en rases rocoses amb aportacions sorrencs i una situació semiexpuesta a l’onatge en la qual es desenvolupa una vegetació intermareal molt semblant a l’anterior. Una major abundància de Cystoseira baccata en els nivells baixos de la zona intermareal inferior i de l’alga bruna forana Sargassum muticum a les basses i cubetes marquen algunes de les diferències.
Les parets de el cap Ogoño, per contra, ofereixen un ambient intermareal completament diferent a l’descrit fins ara. La seva caiguda vertical amb nombrosos extraploms i la seva orientació nord limita notablement la quantitat de llum disponible per a les algues. A més, el xoc de les ones, tot i ser petites, origina fortes fluctuacions en el nivell de l’aigua. Com a conseqüència, la diversitat d’espècies que trobem és menor. Sota l’estret cinturó (aproximadament 70 cm) de cirrípedes de l’gènere Chthamalus, apareix una petita banda d’uns 20 centímetres ocupada per un cirrípedo de major grandària, Balanus perforatus, i una alga calcària Litophyllum tortuosum. A continuació, un ampli cinturó d’algues dominat per les rodofícies cespitoses Gelidum pulchellum i Gelidum pusillum s’estén fins al submareal.La presència d’aquestes espècies, així com l’abundància de determinats animals, entre els quals destaquem la de l’cnidari Actinothoe sphyrodeta, posa de manifest el caràcter ombrívol d’aquest intermareal.
A la part occidental d’Urdaibai se situa el terme Ogoño (Elantxobe). Des de la platja de Lagako fins al poble d’Elantxobe, s’obren grans esquerdes i coves, que refugien multitud de formes de vida. En aquestes zones menys il·luminades, els animals sèssils competeixen amb les algues pel substrat de manera reeixida. A causa de l’escassa llum que arriba a aquests hàbitats, les algues es restringeixen a la seva entrada ia l’interior tan sols prosperen aquelles que viuen en simbiosi amb corals i obtenen d’aquests l’energia que necessiten.
Algunes cavitats properes a l’litoral poden suportar infiltracions d’aigua dolça generant-se ambients salobres. Tot i que aquests habitacles es troben a poca profunditat, les condicions que es creen al seu interior recorden d’alguna manera a ambients més profunds. Així, és possible trobar espècies d’esponges que són típiques de fons, fins i tot espècies de gambes l’hàbitat se situa a diversos centenars de metres per sota de la superfície de la mar. A més, l’escassa circulació d’aigua en aquests enclavaments propicia la formació de llits fangosos i sorrencs en què es desenvolupa una fauna peculiar, la fauna intersticial, constituïda per organismes de mida generalment microscòpic, que viuen entre el sediment formant un grup d’animals molt variat.
A les entrades de les coves habiten diverses espècies de gòbids i blènids. Aquests peixos són també freqüents en les cubetes que es formen a la zona intermareal a l’retirar-se la marea. Un exemple d’ells és Tripterygion Xanthosoma. Traspassada l’entrada, és freqüent observar a l’anemone Parazoanthus axinellae. Donada la seva preferència per llocs ombrívols on l’hidrodinamisme és lleu, aquest exemplar sol recobrir grans superfícies. Però, tant en les fissures com en les coves, els invertebrats sèssils més comuns són les esponges, que amb les seves diverses tonalitats entapissen la pràctica totalitat d’aquests hàbitats. A l’interior de les grutes amb dimensions prou grans busquen descans gran varietat de peixos com llobarros, vidriades i fins i tot algun exemplar de tauró com l’espècie Torpedo marmorata o algun exemplar de Raja spp.
Fora de les coves , el paisatge que s’estén sota el terme Ogoño apareix esquitxat de nombrosos exemplars de l’esponja Clathrina coriacea.