Historiadors abstractes relacionats amb la teoria evolutiva en el període entre la mort de Jean-Baptiste Lamarck (en 1829) i la publicació de Charles Darwin L’origen de les espècies (el 1859) s’han centrat principalment en els radicals evolucionistes que van ser, en la seva major part, treballant als marges de la ciència general. Aquest assaig, però, vol indicar que en el mateix període de temps, es va desenvolupar un transformisme més moderat (fins i tot conservador) en els centres de debat científic ben respectat. Ho fa mitjançant la concentració de la trajectòria intel·lectual del Jean-Baptiste d’Omalio Belga, no només un geòleg de la reputació europea, sinó també un aristòcrata conservador i catòlic. A partir de material d’arxiu no utilitzat anteriorment, aquest assaig investiga com d’Omalius va desenvolupar les seves idees evolutives, a partir de les lliçons que va prendre amb Lamarck a principis del segle XIX i acabant amb les últimes publicacions transformadores que va publicar com a 90 anys -Old a la dècada de 1870. A més, l’assaig analitza com d’Omalius va adaptar les idees transformistes de Lamarck a la seva visió personal del món personal i analitza les tàctiques que va obrir un espai per al debat de l’evolució. D’aquesta manera, mostra un aspecte en gran part desconegut de la transformació del transformisme a la ciència de mitjan segle XIX.