Però, en què consistien aquestes normes? Eren tan rígides com les imaginem? De dames i cavallers ben educats s’esperava generalment coses com aquestes: que no parlessin amb la boca plena durant els àpats ni es netegessin amb la màniga a l’acabar, que no interrompessin les converses alienes, no s’alcessin la veu, ni encenguessin els seus cigarrets sense permís en llocs tancats. Se’ls ensenyava la importància de saludar correctament, aixecar-se de l’assentament per a rebre a un convidat o cedir el pas en les portes a les dones, nens i persones d’avançada edat. També resultava indispensable conèixer el tipus de vestimenta apropiat per a cada ocasió i saber desenvolupar-se adequadament en cadascuna d’elles. Us resulta familiar? Les normes d’etiqueta no deixaven de ser formes de comportament que tots coneixem i a les que avui en dia ens referim senzillament com bones maneres o tenir educació. Les connotacions negatives de la paraula li vénen heretades d’aquells dies en els l’etiqueta s’usava com a frontera invisible de classes i marcador d’estatus social.
La realitat és que tots fem servir l’etiqueta diàriament. Arribar puntual a una reunió, vestir-formalment per a una entrevista de treball o guardar silenci durant una obra de teatre són només alguns exemples. Naturalment les normes d’etiqueta de cada generació van canviant i adaptant-se als temps. Els nostres avantpassats no havien de preocupar d’apagar el so del mòbil en el cinema. Nosaltres si.
També s’explica que la paraula etiqueta s’usi actualment i gairebé en exclusiva per parlar de la roba que hem de fer servir en determinats esdeveniments. Es dóna per fet que tots tenim ja una bona educació social, però no fa tant que podem assistir a festes i celebracions on la vestimenta sigui mirada amb atenció i susceptible de ser criticada. És l’etiqueta a la manera de vestir l’última lliçó que se’ns resisteix i per això també la més demandada. Des d’aquest blog la abordarem pròximament per evitar aquestes “humiliacions i incomoditats” contra les que ens prevenia el savi Vincent Price. Malauradament ell va morir abans de poder donar-li al seu deixeble aquesta lliçó i el pobre Eduardo es va passejar per la pantalla vestit de forma gens apropiada.