Article publicat originalment per Motherboard Estats Units.
Els llops estan més disposats a ajudar-se mútuament que els gossos, segons un experiment que va involucrar que aquests
canins activessin unes pantalles tàctils amb els seus nassos.
Dirigit per Rachel Dale, investigadora de comportament animal al Wolf Science Center de Viena, Àustria, l’estudi publicat dimecres a la revista PLoS One dóna pes a la idea que la prosocialitat en els gossos va ser hereta principalment dels seus ancestres salvatges.
Mentre que alguns investigadors suggereixen que la generositat en els gossos es deu als seus ancestres els llops, altres han proposat que les habilitats socials i cooperatives van ser introduïdes en els gossos pels éssers humans ens durant milers d’anys.
Per a provar aquestes diferents hipòtesis, l’equip de Dale va dissenyar un experiment que els permetés veure si eren els gossos o els llops els que mostraven un comportament més caritatiu.
Els investigadors van entrenar a nou llops i sis cans per interactuar amb un símbol de “generositat” en una pantalla tàctil. L’habitació utilitzada pel “donant”, és a dir, el llop o el gos que operaria la pantalla tàctil, estava just a la banda d’un altre espai ocupat pel “company”, un llop o gos que bé podia ser un company del ramat o caní desconegut.
Experiment amb llops (a dalt) i gossos (a baix). Crèdit de la imatge: Rachel Dale, Wolf Science Center.
Els donants podien veure els seus companys a través d’una porta amb barrots, i tenien la tasca de decidir si pressionar o no el símbol de la generositat i així donar-li un premi al seu respectiu company.
l’equip de Dóna-li també va realitzar proves de control en les que el company caní es trobava en un recinte proper que no li permetia el accés als aliments.
els llops donants van pressionar el símbol de la generositat amb molta més freqüència quan un dels seus companys estava a l’habitació de a la banda, en comparació de la prova de control on el company no tenia accés als premis. Els gossos donants, per la seva banda, van ser menys generosos amb els seus companys de l’habitació del costat.
Dóna-li va dir que els gossos van poder haver perdut algunes de les seves habilitats cooperatives durant el procés de domesticació. Si bé els gossos són criats per ser amigables, depenen dels humans per obtenir aliment i la llar, mentre que els llops depenen de la seva rajada per sobreviure. En altres paraules, el que està en joc per als llops amb el comportament generós entre companys de ramat simplement és molt més important que el que està en joc per als gossos en aquest mateix cas.
Fins a aquest moment, l’experiment també va revelar que els llops mostraven una forta preferència per recompensar als seus companys de ramat en comparació amb els llops desconeguts, mentre que els gossos no van diferenciar tant entre coneguts i estranys.
Tres llops anomenats Aragorn, Wamblee i Tala van ser particularment generosos i recompensar als seus companys de ramat encara que no eren els seus parents genètics. “La relació social entre els dos animals és la millor explicació de per què alguns llops són més prosocials que altres”, li va dir Dóna-li al Motherboard en un correu electrònic. També podria ser que alguns canins simplement siguin més amigables, però això no s’ha determinat encara en les proves, ha afegit Dóna-li.
Dóna-li i els seus col·legues esperen refinar els resultats en investigacions futures. “Estem interessats en la relació entre el comportament prosocial, la cooperació i la cognició, pel que hem estat treballant en un projecte més gran per tractar de comprendre millor com es relacionen aquestes coses”, va dir.