La NASA ha trobat que augments en la velocitat a la qual creix el gel marí de l’Àrtic a l’hivern, pot haver frenat parcialment la disminució general de la coberta de gel marí.
a mesura que les temperatures a l’Àrtic s’han escalfat a el doble de l’ritme de la resta de l’planeta, l’extensió d’aigua de mar congelada que cobreix el Oceà Àrtic i els mars veïns s’ha reduït i reduït en les últimes tres dècades.
l’extensió de gel marí de l’Àrtic a la fi de l’estiu s’ha reduït gairebé a la meitat des de principis dels anys vuitanta. Un estudi recent de la NASA va trobar que des de 1958, la coberta de gel marí de l’Àrtic ha perdut de mitjana al voltant de dos terços del seu gruix i ara el 70 per cent de la capa de gel marí està feta de gel estacional o gel que es forma i es fon en un sol any.
Però a el mateix temps que el gel marí s’està esvaint més ràpid del que s’ha observat en el registre satelital, també s’està espessint a un ritme més ràpid durant l’hivern. Aquest augment en la taxa de creixement podria durar dècades, segons un nou estudi acceptat per a la seva publicació en Geophysical Research Letters.
No obstant això, això no vol dir que la coberta de gel s’estigui recuperant, només retardant la seva desaparició .
“Aquest augment en la quantitat de gel marí que creix a l’hivern no supera el gran augment en la fusió que hem observat en les últimes dècades”, va dir en un comunicat Alek Petty, un científic de el gel marí al Centre de Vol Espacial Goddard de la NASA a Greenbelt, Maryland, i Autora principal de l’estudi. “En general, el gruix està disminuint. El gel marí de l’Àrtic encara està molt en declivi a totes les estacions i es preveu que continuï disminuint en les pròximes dècades”.
Publicitat
Petty i el seu equip van utilitzar models climàtics i observacions de l’espessor de el gel marí de l’satèl·lit CryoSat-2 de l’Agència Espacial Europea per explorar la variabilitat de l’creixement de el gel marí a tot el Àrtic. Els resultats de el model climàtic es van comparar bé tant amb els mesuraments de CryoSat-2 com amb els resultats d’un altre model de gel marí de l’Àrtic que s’utilitza comunament, el que brinda als autors confiança en la capacitat de el model climàtic per capturar la variabilitat de el gel marí de l’Àrtic.
“el model climàtic global sembla fer una bona feina a l’capturar l’estat de el gel marí de l’Àrtic i mostra que la major part de l’canvi de gruix a l’Àrtic central es deu a la termodinàmica, és a dir, la formació de gel i la fosa de gel, encara que al voltant de la vora de el gel marí de l’Àrtic, la dinàmica, que és el transport de gel, pot tenir un paper més important “, va dir Petty.
Aquestes simulacions de models van mostrar que en la dècada de 1980, quan el gel marí de l’Àrtic tenia un gruix mitjana de 2,2 metres a l’octubre, es formaven al voltant de 1,1 metres extra de gel durant l’hivern. Aquesta taxa de creixement ha augmentat i pot continuar fent-ho durant diverses dècades més en algunes regions de l’Àrtic; en les pròximes dècades, podríem tenir una bossa de gel que de mitjana tindria un gruix de només 1,1 metres a l’octubre, però que podria experimentar un creixement de gel de fins a 1,7 metres durant l’hivern.
Sembla contraintuitivo: com aconsegueix que una coberta de gel afeblida creixi a un ritme més ràpid durant l’hivern que quan l’Àrtic estava més fred i el gel era més gruixut i més fort?
“Les nostres troballes ressalten certa resistència de la coberta de gel marí de l’Àrtic “, va dir Petty. “Si no tinguéssim aquesta retroalimentació negativa, el gel disminuiria fins i tot més ràpid del que ho fa actualment. Desafortunadament, el circuit de retroalimentació positiva de la fusió de el gel a l’estiu i l’augment de l’absorció solar associada amb la fusió de el gel en l’estiu encara sembla ser dominant i continua en general forçant la disminució de el gel marí “.
No obstant això, la major taxa d’espessiment de el gel marí a l’hivern té altres implicacions. A mesura que el gel es forma en la superfície de l’oceà, allibera gran part de l’aigua salada i densa de la qual es va originar, que s’enfonsa i augmenta la barreja d’aigües en l’oceà superior. Com més formació de gel es produeix, més barreja esperem veure a l’oceà superior. Els augments en aquesta formació de gel i la barreja durant l’hivern poden ajudar a mitigar el fort refredament de les aigües superficials de l’Oceà Àrtic que s’ha observat en les últimes dècades a causa de l’major fosa de l’estiu.
“Això està alterant l’equilibri estacional i la distribució de salinitat de l’oceà superior a l’Àrtic; està canviant quan tenim aigua dolça, quan tenim aigua salada i què tan profunda i estacional és aquesta capa mixta oceànica superior” , va dir Petty. “I tot això significarà que els microorganismes i els ecosistemes locals s’han d’adaptar a aquestes condicions en ràpida evolució”.
Les projeccions de Petty van trobar que, a mitjan segle, els forts augments en les temperatures atmosfèriques i oceàniques superaran el mecanisme que permet que el gel torni a créixer més ràpid, i la coberta de gel de la Mar Àrtic disminuirà encara més. L’estudi va predir que el canvi passarà una vegada que el gel marí tingui menys de mig metre de gruix a l’inici de l’hivern, o que la seva concentració, el percentatge d’una àrea coberta de gel marí, sigui inferior a l’50 per cent.
“És improbable que aquest mecanisme de retroalimentació negativa que augmenta el creixement de el gel sigui suficient per prevenir un Àrtic sense gel en aquest segle”, van concloure Petty i els seus col·legues.