Turquia acull dos dels millors hotels de l’món a cavall entre Àsia i Europa: el mític Pera Palace, testimoni de l’màxim luxe dels segles XX i XXI, de l’Orient Express a l’renéixer d’Istanbul com a capital cosmopolita, i el Jumeirah Bodrum Palace Hotel, en ple Halicarnàs, antic port grec que té les seves arrels en la llegenda.
Agatha Mary Clarissa Miller, més coneguda com Agatha Christie, l’escriptora de novel·les policíaques més famosa de l’món, amagava un enigma: a finals de 1926, després d’una dramàtica discussió amb el seu primer marit, Archibald Archie Christie -en la qual aquest li va confessar que estava enamorat d’una altra dona i li va sol·licitar el divorci-, l’escriptora va desaparèixer onze dies sense deixar rastre. Més de mil agents de policia, 15,000 voluntaris i diversos avions van sobrevolar la zona on va aparèixer el seu cotxe abandonat, però ningú sabia on era. La hi havia empassat la terra. Quan va reaparèixer, va dir que no es recordava de res i mai va revelar el secret d’on havia estat.
Tres anys després de la seva mort, el 1979, Tamara Rent, una mèdium contractada per la Warner Bross Company, qui havia comprat els drets de la seva biografia, va veure l’habitació 411 de l’Hotel Pera Palace d’Istanbul, i en ella una clau. Seguint les seves indicacions, els productors van viatjar fins a l’antiga Constantinoble i allà, a l’habitació 411, van trobar una vella clau rovellada de la mida d’un polze. Què és el que obria? Se suposava -per la seva exigu mida- que un diari, però mai es va arribar a saber amb certesa. La veritat és que l’escriptora britànica sí va estar a l’hotel, però alguns anys més tard, el 1931, on va escriure Assassinat a l’Orient Express, una de les seves novel·les més cèlebres, a la mateixa cambra que avui conserva el seu nom.
Aquesta història, amb tots els ingredients d’un thriller de Hollywood, li va valer a l’Pera Palace a finals de la dècada dels 70 de l’any passat segle el mateix allure que va tenir en els seus orígens, en els últims anys de segle XIX i principis al XX, quan es va erigir per rebre els passatgers de el tren més luxós de l’món, l’Orient Express. Fa cinc anys, l’hotel va tornar a obrir les portes després d’una restauració de dos anys amb un cost de més de 28 milions de dòlars. En l’actualitat, no és l’únic hotel d’alta gamma amb vista a la Banya d’Or, ja que Istanbul és avui un dels destinacions turístiques que més oferta hotelera presenta a la frontera entre Europa i Àsia -la ciutat s’erigeix al voltant de l’Bòsfor , un estret que la divideix en dues parts, unint el mar de Màrmara amb el mar Negre i separant física ment tots dos continents-, però sí que és cert que, com assenyalen des de Jumeirah, la cadena d’hotels de luxe que actualment posseeix aquesta llegendària joia arquitectònica, “en aquest hotel dorm la història”.
Emplaçat al barri de Beyoglu, que en turc significa “més enllà”, els seus balcons miren a la Banya d’Or, l’estuari a l’entrada de l’Bòsfor . Conegut com “la petita Europa”, al segle XIX era el lloc de residència dels nouveau- amb cert aire oriental. El projecte va anar a càrrec de l’arquitecte d’origen francès Alexander Vallaury. En l’actualitat, es tracta d’un edifici de valor històric i diversos dels seus salons han estat catalogats com a patrimoni artístic nacional, com la sala de les cúpules, o Kuwela, coronada per sis voltes amb forma de mitja taronja que en els estius s’obrien per deixar entrar la brisa de la mar.
En el Pera Palace es barregen la decadent sofisticació d’abans amb la nova personalitat de Beyoglu, una de les zones de moda de la ciutat, on en el seu dia van passejar personatges com Mata Hari, Trosky, el Rei Eduard VIII d’Anglaterra o Greta Garbo. Tots ells es van allotjar a l’Pera Palace, que avui ret homenatge als seus cèlebres hostes conservant en moltes de les seves 115 habitacions, de les quals 16 són suites, el nom dels seus clients més distingits. Entre tots ells destaca un, Mustafà Kemal Ataturk, fundador de la República de Turquia el 1923, que va instal·lar la seva base d’operacions a l’habitació 101, que alberga un petit museu.
Avui el Pera Palace, a més de mirar a un esplendorós passat, afronta el futur amb un aspecte renovat on tots els detalls han estat acuradament escollits, des de la decoració a l’spa, que alberga, com no podia ser d’altra manera, un dels banys turcs més exquisits de la ciutat.A més de l’restaurant de l’hotel, Agatha, inspirat en el misteri que envolta la novel·la protagonitzada pel detectiu Hèrcules Poirot; els amants de les delicatessen no poden perdre la Patisserie de Pera, un oasi francès al cor d’Istanbul, on podran degustar un cafè gourmet o un te servit segons la tradició xinesa; el Kubbeli, famós tea lounge de l’hotel freqüentat per l’elit cosmopolita que segueix preferint Istanbul, sota les icòniques voltes de vestíbul; i l’Orient Bar & Terrace, freqüentat en el seu dia per personatges com Alfred Hitchcock o Ernest Hemingway.
Un palau davant de la mar
Bodrum és un port, conegut en l’antiguitat com Halicarnàs, on es trobava una de les set meravelles de món, el monument fúnebre de l’sàtrapa Mausolo , que va donar nom a la paraula mausoleu, de 41 metres d’altura, coronat per una piràmide i una quadriga. Avui és conegut, sobretot, com una de les destinacions turístiques més exclusius de Turquia, on destaca per dret propi el Jumeirah Bodrum Palace Hotel. Situat a la badia de Zeytinlikahve Mevkii, la més espectacular de la península de Bodrum, compta amb una extensa platja privada, i totes les seves suites i viles ofereixen espectaculars vistes a la mar Egea.
El grup Jumeirah va adquirir aquest resort el març d’aquest any; anteriorment era el Golden Savoy, un hotel de luxe la construcció va començar el 2012 i va acabar fa només dos anys. No va escatimar cap despesa per garantir un conjunt de la més alta gamma, com 11 basses cobertes-set exteriors, 58 viles amb safareig privada, dos enormes piscines d’aigua salada al Beach Music Club i el Golden Palace, nou viles amb hammam turc privat, quatre viles imperials amb sauna, El Palau -amb ajuda de cambra privat- i 22 fonts ornamentals. El resultat és una Extravaganza digna de Busby Berkeley, on la decoració més sumptuosa, amb frescos d’artistes de Kazakhstan i aplicacions de pa d’or, s’alia amb un servei premium (les viles, per exemple, compten amb servei de majordom).
l’hotel és a només deu quilòmetres de Bodrum, el vaixell insígnia de l’glamour turc. Originalment, era un llogaret de pescadors arquetípica de la zona, però l’elit la va triar per aixecar les seves viles de vacances. Avui, el soroll de les cigales es veu interromput pel dels flaixos dels paparazzi que persegueixen a les celebritats que visiten aquest antic port turc, coronat per un castell de llegenda que en 1522 va ser conquistat per Solimán el Magnífic. Avui, a les aigües de la badia atraquen els iots -que es construeixen aquí, a mesura- de magnats internacionals que freqüenten els restaurants de la zona (amb preus també internacionals). Gràcies a ells, Bodrum s’ha convertit en un paradís de les compres de luxe.
El principal atractiu de la zona és el mar. Al matí, una flota de velers transporta als turistes a les badies, on poden admirar les tombes rupestres a Dalyan i la seva platja de tortugues protegides. N’hi ha, també, que arriben a altres illes, com Kos i Rodes.
Els qui decideixen quedar-se al resort poden triar entre les seves múltiples basses, els seus restaurants -Al Nafoorah, de menjar libanès; Fotunella, italià; Gloriette, internacional; Golden Dragon, asiàtic; i Sea Grill, ideal per a peixos i mariscos-, bars – destaquen el Palace Beach, amb màrfegues a la platja privada de l’hotel; i The Vitamin Bar, amb una àmplia carta de tes i smoothies- i, per descomptat, el Talise Spa, l’únic centre de salut de Turquia que ofereix els tractaments de l’Institut Margy de Montecarlo. El cor de l’spa és, per descomptat, hammam decorat amb fustes precioses, mosaics i murals, on consentir no només el cos, sinó també l’ànima. Si hi ha un oasi a què voldrà tornar qualsevol rodamón -de luxe, això sí- és aquest palau.
