L’any passat va morir un dels creadors dels mítics llibres Tria la teva pròpia aventura, que a Espanya va publicar Timun Mas. Nascuts a finals dels 70, paral·lels a l’eclosió dels jocs de rol i els videojocs, la seva influència ha marcat a diverses generacions. Va ser un pare de família qui, explicant contes a les seves filles, va polir la fórmula per arribar a vendre més de 250 milions de còpies. Si vols saber més sobre la seva història, passa a el paràgraf següent.
Edward Packard explicava històries inventades a les seves filles i una nit va fer dos finals diferents per acontentar les dues
Un dels clàssics atemporals de l’estiu són les llistes de llibres. Aquests llistats precuinats pels suplements dominicals dels diaris ens recomanen què hauríem de llegir durant els dies de vacances en què, suposadament, disposem de més temps lliure. Quan érem petits i teníem menys preocupacions no solíem recórrer-hi, però tres mesos de vacances podien fer-se una mica llargs. No tot anaven a ser piscina, bici i festes de poble. De tant en tant fèiem un buit en la nostra ociosa agenda per a la lectura. Després d’acabar els maleïts deures el col·legi, que ens obligaven a llegir un parell de llibres d’El Vaixell de Vapor, a la fi podíem devorar els que realment ens agradaven: Tria la teva aventura.
La col·lecció tal com la coneixem va néixer el 1979, però el seu origen va tenir lloc una dècada abans. L’advocat novaiorquès Edward Packard comptava cada nit històries a les seves filles al llit. Com ja els havia llegit els contes infantils típics, va començar a inventar les seves pròpies aventures. Totes giraven al voltant d’un personatge anomenat Pete en una illa remota, fins que un dia es va quedar sense idees i llavors va preguntar als seus filles què farien elles. Les nenes van triar camins diferents, així que Packard, com a bon pare, va tractar d’acontentar a ambdues: es va inventar un final per a cadascuna d’elles. “El que em va impactar va ser l’entusiasme natural que tenien per la idea i vaig pensar: ‘Podria escriure això?'”, Va dir.
La resta és història. Una que es ramifica al llarg dels anys amb diverses voltes, com si el protagonista estigués seguint la seva pròpia aventura. Gràcies a la idea de les seves filles, Packard va desenvolupar el concepte i el 1969 va escriure un manuscrit titulat The Adventures of You on Sugarcane Island. A l’any següent va començar a moure buscant una editorial disposada a publicar alguna cosa tan diferent, però va ser rebutjat per nou companyies i va decidir guardar l’esborrany en un calaix. El 1975 va aconseguir convèncer Ray Montgomery, copropietari de l’editorial Vermont Crossroads Press, que publiqués el llibre. Va sortir a mercat un any més tard i va vendre 8.000 unitats, tot un èxit per a una petita empresa local, i les crítiques van lloar la seva originalitat.
Aventures editorials
Gràcies a aquest èxit, en 1978 la sèrie va passar a editar-se en Lippincot amb bones vendes. Packard va escriure allà dos nous llibres amb el mateix format: Deadwood City i The Third Planet from Altair. Això va suposar un nou impuls i l’editorial original va vendre els drets a una més potent, però just en aquest moment una altra companyia encara més gran es va interessar per la col·lecció. Finalment, Montgomery va aconseguir arribar a un acord amb Bantam Books, l’editorial amb la qual definitivament la sèrie es va fer famosa a tot el món. Tots dos autors mantindrien el control, podrien escriure alguns dels llibres i contractar a altres firmes perquè participessin en la sèrie.
Ray Montgomery, copropietari de l’editorial Vermont Crossroads, va veure el potencial d’el format i va publicar el primer llibre, que va ser un èxit
la seva nova casa va registrar el nom Tria la teva aventura i el 1979 va publicar el primer llibre de la col·lecció, escrit pel propi Packard: la cova de el temps. La sèrie principal consta de 185 obres, de les quals l’autor original va fer 54 i el seu amic Montgomery, 32. La filla gran de el primer va escriure tres novel·les, després d’haver estat inconscientment la ideòloga de el projecte, mentre que dos fills de Montgomery van realitzar tretze. El seu èxit va ser espectacular entre els nens de deu a catorze anys, així que l’editorial va anar creant noves línies. La més extensa estava dirigida a un públic més infantil, en la qual també van participar els dos autors principals. Altres sèries eren més temàtiques, com una centrada en pel·lícules Disney, una altra sobre viatges, sobre Les Aventures de el jove Indiana Jones, sobre Star Wars i sobre l’espai. Fins i tot van fer Tria la teva malson, arran de l’èxit dels mítics llibres de terror infantil Malsons, que R.L. Stine portava escrivint des de tres anys abans, avançant-se a la competència.
La base de l’èxit de Tria la teva aventura està clara i radica en el seu propi concepte. Als nens els costa llegir llibres perquè no sempre s’interessen pels personatges i la seva història. Per això prefereixen activitats més actives com jugar amb altres nens. L’invent de Packard fusiona els dos elements, a l’explicar una història en la qual els lectors són els protagonistes principals i participen activament en la presa de decisions interactuant amb altres personatges. Les eleccions tenen les seves conseqüències i no sempre són positives. Cada llibre comptava amb multitud de finals possibles, ‘entre dotze i quaranta, i no tots eren precisament feliços. Hi havia molts finals dolents, fins i tot alguns en què moria el protagonista o acabava empresonat. D’alguna manera, les criatures vam aprendre gràcies a aquests llibres sobre les conseqüències dels nostres actes d’una manera més didàctica i crua però alhora senzilla, estirats còmodament al nostre llit o asseguts en una cadira, sabent que per frustrant que fos el final de la nostra aventura, podríem tornar a intentar a l’endemà trobar el tresor, salvar l’unicorn, detenir els dolents o recuperar la Mona Lisa.
Si vols mirar per la finestra …
Packard dibuixava un esborrany amb les decisions que caldria prendre. Era un diagrama d’arbre en què cada opció es ramificava en noves possibilitats, fins a trobar tots els finals possibles. Després escrivia el llibre en segona persona, dirigint-se a al lector, que era al seu torn el protagonista. Aquest assumia un paper essencial en l’aventura: investigador privat, escalador, pilot, doctor, espia, astronauta … Això permetia a més que el protagonista no tingués sexe ni raça definits, perquè s’adaptés a el de el propi lector, encara que en algunes il·lustracions ho mostraven amb aspecte masculí.
Aquest dibuix pertany a un dels finals més pertorbadors de les joies perdudes de Nabooti, el segon llibre de la sèrie. És una nana amb un gos bomba que explota i et mata. Sí, ja …
Aquests llibres permetien als nens experimentar i aprendre que tot acte té les seves conseqüències, moltes vegades negatives
La gràcia de l’assumpte estava en les decisions. Cada dues pàgines teníem la possibilitat de decantar entre dues o tres opcions: reunir-nos amb algú, salvar una persona o una altra, seguir a algú, disparar o no, dir alguna cosa … Depenent de l’elecció, havíem de passar a una pàgina o una altra, que al seu torn ens presentava nous camins i així successivament fins a acabar amb èxit la nostra missió o fracassar estrepitosament. A l’començar l’aventura assumíem un pacte tàcit amb la novel·la: seguir les seves regles a peu de la lletra. No obstant això, qui no va fer trampes alguna vegada a el prendre una decisió, començar a llegir certa pàgina i, a l’comprovar que el destí que ens esperava no era satisfactori, tornar a l’anterior full per tornar a l’passat? Els seus autors eren conscients d’això i per això van anar introduint alguns elements per explorar el gènere que havien creat. Així, Packard va ser un pas més enllà en OVNI 54-40. L’única manera d’aconseguir el millor final era fent trampes o confondre a l’anar a una pàgina a la qual era impossible arribar d’una altra manera, ja que cap decisió prèvia ho permetia. A el fer-ho, ens felicitaven per haver trencat les seves normes.
Un altre dels motius de la seva popularitat va ser el seu baix preu. A el principi, als Estats Units cada volum costava 1,75 dòlars, menys que una entrada de cinema en els anys 80. I no calia que t’acompanyaran teus pares, tu eres el protagonista i podies tornar a llegir-lo totes les vegades voldries perquè la història canviés. En aquesta època, els videojocs estaven començant a popularitzar en els salons recreatius. Ja existia Space Invaders, poc després va arribar Pacman i el 1982, Donkey Kong. Tria la teva aventura no es diferenciava molt d’aquest nou mitjà, encara en bolquers. Per això el van etiquetar com “ficció interactiva” o “llibre jocs”, i posteriorment alguns gèneres de el videojoc com les aventures gràfiques van emprar diversos dels seus elements. Tampoc cal oblidar que el 1974 s’havia publicat la primera edició de Dracs i Masmorres, el primer joc de rol amb daus, llapis i paper, que permetia plena llibertat als jugadors, amb gran capacitat de decisió. Tria la teva aventura venia a ser, en el fons, una versió molt simplificada dels jocs de rol que estaven començant a fer-se famosos a les universitats americanes, però amb històries molt més lineals i infantils.
Superherois i Petisos
Marvel, que sempre està atenta a les tendències, va publicar a la segona meitat dels anys 80 una sèrie de vuit llibres titulada Tu ets el protagonista! Els lectors assumien la identitat de Spiderman, Lobezno o el Capità Amèrica.Portava una fitxa amb diverses habilitats (força, agilitat, resistència …) per ajudar-nos a avançar en l’aventura. En els moments decisius havíem llançar un dau i depenent de l’resultat passàvem a una pàgina o una altra. Parlant de superherois, el 1987 es va publicar La espantosa, estranya, terrífica historieta dels Petisos carambanales, una de les aventures més recordades de Superlópez, en la qual havíem de decidir el rumb de l’mític personatge. Gràcies a l’èxit d’aquesta estructura narrativa, amb el temps han sorgit molts continuadors de la fórmula. Un dels més recents va ser La càpsula de el temps, escrit per Miqui Otero i publicat per Blackie Books en 2013. Una revisió literària i adulta de el format original adaptada a la societat postmoderna, amb 37 finals possibles.
Fins la seva fi en 1998, Tria la teva aventura va vendre més de 250 milions de llibres. El 2007, Montgomery va fundar una nova editorial, Chooseco, en què va tornar a publicar diversos dels llibres escrits per ell i alguns de nous. La seva última novel·la va ser Gus Vs the robot king, que va sortir a la venda a l’agost de 2014. L’autor va morir tres mesos després. Desgraciadament, ell no va poder retrocedir unes pàgines per canviar el seu futur.
