Foxconn, la responsable de tots els iPhone
L’iPhone que ara estàs fent servir està acoblat principalment per Foxconn, una empresa que té les seves instal·lacions a Zhengzhou (Xina). Es considera que la ubicació d’aquesta planta és com una petita ciutat ja que té una gran extensió. En concret compta amb 5.6 quilòmetres quadrats i dóna feina a més de 350.000 empleats. Sobretot la plantilla es veu reforçada en els mesos d’estiu que és quan la producció ha de ser molt més gran a l’llançar-se a l’mercat els iPhone de nova generació al setembre.
És per això que el lloc de naixement de els iPhone en última instància és la Xina. Això és lògic, ja que la mà d’obra en aquest país és realment barata a l’guanyar-se només prop de 2 dòlars per hora. Això òbviament en altres països és inconcebible com per exemple a Espanya o els Estats Units, però Apple mira bastant per la seva economia empresarial com qualsevol altra multinacional.
Dins la fàbrica hi ha gairebé 100 línies de producció que té com a funció principal realitzar l’últim pas de l’acoblament i la prova dels dispositius mòbils. En les cadenes de producció es realitzen multituds processos, en concret més de 400 passos. El problema que es poden trobar els empleats de la cadena de producció és que han de realitzar tasques summament repetitives en les 12 hores de treball que fan diàriament a la planta. Cadascuna de les persones està especialitzada en un punt concret de la producció com ara polir la pantalla, col·locar un únic cargol o acoblar un component en concret a la placa base. De el fruit d’aquest treball Foxconn és capaç de produir més de 300 iPhone per minut en les plantes que es trasllada a gairebé mig milió d’unitats en un únic dia a màxima producció.
Com diem, aquest complex ha fet que l’economia local s’hagi revitalitzat, convertint a Zhengzhou com la ciutat de l’iPhone. Això es deu al fet que tots els empleats viuen en edificis prop de la fàbrica. Com a conseqüència d’aquest creixement han estat molts els empresaris que han apostat per obrir negocis en aquesta ciutat xinesa on neixen neixen la gran majoria dels iPhone. El problema és que quan reps un paquet a casa teva és possible que no aparegui com que està enviat des de la Xina sinó des d’un dels molts magatzems que té Apple en els diferents continents. Aquests actuen com a hubs de distribució per als diferents països i a tots els clients. Però tot i això no et creguis que el teu iPhone ha estat fet a Holanda oa Milà, sinó que ha estat ensamblat a la Xina per part de Foxconn.
Proveïdors d’Apple
Encara que sempre se li concedeix a Foxconn el plaer de ser el fabricant oficial dels iPhone, la veritat és que la seva fabricació té molts més passos extra. Foxconn únicament s’ocupa de l’acoblament i el testeig final dels equips reunint tots els components que van fabricant la resta de marques. És per això que a la fi són un conjunt de fabricants que són externs a Apple els que acaben construint l’iPhone final.
són moltes les empreses que participen en aquest procés i la gran majoria són conegudes per tots a l’tenir una important repercussió dins el món de la tecnologia. Samsung per exemple és l’encarregada de proveir els panells OLED necessaris per als últims models d’iPhone que inclouen aquesta pantalla. Encara que es pot creure que la relació entre aquestes dues companyies és dolenta, per darrere dels telons tanquen acords d’aquest tipus per proveir-se de components. TSMC també és una fàbrica que té una importància rellevant dins de la fabricació dels iPhone ja que s’encarrega dels processadors de la sèrie A que dissenya Apple però que no construeix en les seves pròpies fàbriques.
Els proveïdors van variant cada any tot i que actualment se sap que Apple compta amb més de 400 proveïdors. El fet de tenir tants participants en la fabricació dels iPhone és un problema a la fin. Si un falla en l’enviament d’un component pot acabar provocant un retard en la fabricació de l’equip que repercutirà en els temps de lliurament. És per això que en la història hem vist importants retards com ara l’iPhone X ja que no depèn d’un únic fabricant. Per ser el més transparents possibles, Apple té un document a la seva pàgina web on mostra tots els proveïdors actuals.
Exigències d’Apple en la producció
Tot i que siguin empreses externes les que proveeixin de components a la companyia de Cupertino perquè Foxconn pugui acoblar les seves iPhone, les exigències que té Apple sobre aquestes són bastants intenses.A la web que destinen a la responsabilitat dels proveïdors deixen clar que tenen com a missió tenir els més alts estàndards en tots els punts de la cadena de producció. Això s’aconsegueix fent diferents avaluacions als proveïdors per treballar amb ells perquè es garanteixin totes les normes que imposa Apple. En concret es realitzen més de 1000 avaluacions a tots els proveïdors que hi ha a gairebé 50 països diferents.
Són moltes les polèmiques que s’han generat sobre la possible explotació que poden patir els empleats que fabriquen els iPhone. Apple ha volgut tallar totes aquestes amb diferents codis de conducta que s’han de complir per part dels proveïdors. A més, també es tracta de reduir la petjada de carboni de cadascun dels dispositius mòbils amb la instal·lació de plaques solars en les cadenes de producció o amb la reducció de l’ús de minerals conflictius.