Si escogiésemos una fotografia d’una persona a l’atzar durant el segle XXI on es prendria? molt probablement en una ciutat. Nacions Unides considera que el 2007 van haver, per primera vegada en la història de la humanitat, més persones vivint en les ciutats que fora d’elles. Aquesta tendència a la urbanització (unes 180.000 persones a el dia a tot el món), aquest èxode rural cap el món urbà resultarà alguna cosa imparable en el nou segle. Avui el 50,5% de la població, és a dir 3.500 milions de persones, viu en ciutats i en 2025 es preveu que sigui el 56,6% (això i 8.000 milions de persones a tot el planeta). El model tradicional d’urbanització establia un push de el camp a la ciutat a causa de la pobresa i falta d’oportunitats, i un pull des de la ciutat a el camp a la recerca de serveis, educació i ocupació. A gran escala, aquest model tan simple push-pull també es replica entre països: onades migratòries de el tercer món a el primer a la recerca d’oportunitats (si la globalització no ho evita). En aquest segle els problemes de les persones seran, amb gran probabilitat, els problemes de viure i no viure a les ciutats.
James Howard Künstler va escriure un 1993 “The Geography of Nowhere: The Rise and Decline of America ‘s Man-Made Landscape”. en ell criticava a la societat americana, i en concret al seu model bàsic d’urbanització: planificació arquitectònica deficient, ús extrem de l’ automòbil i sprawl urbà (aquestes ciutats artificials, sense mix, sense serveis ni comerços, de milers de cases aparellades idèntiques amb jardí i piscina, als afores de les grans ciutats, suburbis literealmente). Aquests “barris suburbans de l’automòbil” originats en USA com a resultat de la ciutat postindustrial dels anys 50 que fugia de l’downtown, el desenvolupisme de la postguerra i el “baby boom”. Tot això fet créixer en els 70 del “creix com sigui”. En anglès li han donat un nom més xulo: “suburbia”. La imatge en els nostres caps del “American Dream” hauria cessat la seva funció com a hàbitat urbà vàlid segons Künstler. Serien necessaris nous models de ciutat, més enllà del que ell qualifica com “Tragic landscape”: seria necessari recuperar l’espai públic, el bé comú i les relacions vitals. Li van caure bastants pals. És el que hi ha.
Després d’aquest llibre Kuntsler -una mica més proper a un periodista que a un acadèmic- ha escrit més sobre la fi d’aquest urbanisme hipertrofiat ( “age of skyscrapers is at an end “), associant-ho amb el peak oil i l’assegurança canvi climàtic (” no longer a theory but an established scientific consensus “). Tot i que des de fa uns anys es dedica a la ficció (apocalíptica, of course), va escriure el 2005 el llibre que li va situar al mapa doom: “The Long Emergency: Surviving the Converging Catastrophes of the 20st Century”. Allà plantejava un “likely to happen” escenari post peak-oil per al segle XXI, on vindrien a confluir el canvi climàtic, plagues i epidèmies, escassetat d’aigua, inestabilitat econòmica global i un clima de conflicte bèl·lic permanent per a les generacions futuras¿Solución ? Doncs la cosa no tindria molt bona pinta, perquè el cada vegada més difícil accés a gas natural i petroli (i, per tant, més car) drenaría tots els recursos econòmics que permetin un canvi de model energètic i finançar la necessària reconversió tecnològica. A més, les energies alternatives no donarien per a molt i el model de mobilitat extensiu portaria a l’suburbia a la ruïna. Per Kuntsler l’escenari futur resultaria especialment greu en les ciutats més grans, amb menys capacitat de autosubministrament d’energia, aigua i aliments. Que la Long Emergency aquesta ens deixaria una merda de planeta i un merder de no saber on un s’ha ficat.
Künstler defensa la validesa de les propostes de Malthus (fins a les d’Ehrlich, el de “The Population Bomb “), que només haurien fallat a causa de l’petroli artificialment barat. S’ha acabat la festa:” Adios mundialisme “(sic). Oblideu-vos de el te importat de Sri Lanka servit a un cost ridícul en una cafeteria al costat d’un Wal-Mart d’Arkansas (té una fixació amb Wal-Mart i els mall). Fi de les deslocalitzacions empresarials i de l’shipping sense cost aparent. El iogurt grec t’ho menjaràs a Grècia, i punt. S’han acabat els melons al gener i les taronges a l’abril per a nosaltres. “Life will become intensely and increasingly local”. I aquí entra l’enfocament urbà de Künstler (el que el distingeix d’altres doomers, encara que molt americanitzat; reconeix que les comunitats d’Europa o la Xina ho tindran millor) com a escenari final i protagonista de la catàstrofe.D’entrada, “the Tragic truth is that much of suburbia is unreformable”: la reducció de la mobilitat amb motor obligarà a repensar els entorns locals de l’sprawl que no podran adaptar-se als usos mixtos, les zones de vianants, la reducció d’escala o la inclusió de serveis en l’entorn urbà. les àrees residencials dels afores (el suburbia) seran les barraques deprimides de el futur. Serà la fi de l’era industrial que va començar al segle XIX i, per descomptat, la fi d’aquesta model de vida postindustrial que ens ha portat a quotes de confort mai imaginades en la història de la Humanitat. Com la cosa pintava tan malament, va inspirar un documental “The End of Suburbia: oil Depletion and the collapse of the American dream” de l’estil d’aquests que ara estan tan de moda. Després d’això s’ha dedicat principalment a la ficció (apocalíptica és clar); escriu un curiós bloc titulat amb un catxondo clusterfuck nation, on postea cada dilluns (en argot militar clusterfuck significa múltiples problemes simultanis; si fossis un soldat més educat diries Charlie Foxtrot, que és el mateix; si fossis legionari n’hi hauria prou merder).
a l’marge de l’depriment escenari proposat per Künstler (encara que versemblant com en tots els doomers) Realment això pot ser així? És la ciutat un element clau en el desenvolupament de la sostenibilitat? És el Battlefield? Quin rol pren la ciutat en la crisi ambiental i climàtica? El 1994 (i encara amb el jet-lag de la Cimera de la Terra a Rio de 1992) un conjunt significatiu de ciutats europees (80 ciutats, la majoria formant part de la xarxa de governs locals per a la sostenibilitat ICLEI) així com diverses organitzacions internacionals, fins a 600 participants, van consensuar un document, la “Carta d’Aalborg”, en què entenien a la ciutat com l’element clau en la recerca de la sostenibilitat: “Nosaltres, ciutats europees estem convençudes que la vida humana en aquest planeta no pot ser sostenible sense unes comunitats locals viables “. s’entenia a la ciutat com a responsable de la situació ambiental: per la seva concentració demogràfica, el consum de matèries primeres, serveis o energia, l’ocupació del territori, etc. Avui, més de 2.500 governs locals i regionals europeus s’han compromès, fins i tot Cascajares de la Serra, a Burgos, o Xewkija, a Malta. el principal instrument de gestió per a això el constituiria el Programa 21, l’he rramienta sorgida de la Declaració de Rio. L’Agenda 21 (ningú utilitza el de “Programa”) és el pla d’acció que conjunta l’auditoria ambiental amb el consens de polítiques down to top.
Cal repensar les ciutats? Quins reptes afronta avui l’urbanisme? molts i enormes i, en bona part, derivats de la manca endèmica d’estructures (tècniques, socials, ambientals) a la ciutat actual que permetin gestionar un ecosistema de grups urbans. Precisament aquesta -la aplicació de models ecològics a la comprensió de la ciutat- és una de les fórmules més simples i, alhora, eficients d’optimitzar les estructures metropolitanes d’organització en la transformació de terra (literalment la urbanització). de fet, l’enfocament green no ha estat un mainstream en l’arquitectura o l’urbanisme fins fa molt poc: les edificacions més recents (per descomptat reconegudes, reeixides i premiades) no han estat sinó una apologia de l’vidre i l’acer (el més allunyat de la naturalesa que existeix), comprensible en l’època de l’crèdits to fàcil, l’energia barata i les borses a l’alça. I només cal veure quin ha estat el model de desenvolupament urbanístic a Espanya (sòl barat com fos i on fos, que hi havia demanda i ja se sap que el preu d’un pis no baixa, o sí), per entendre que els models de ciutat compacta o metabolisme urbà circular de Richard Rogers eren poc més de bestieses inintel·ligibles (que després també li ha donat a l’vidre la seva, l’oncle …). Érem superhomes, i com més allunyats de la natura més clar quedava. Com ara van mal dades doncs toca reinventar-se, i d’aquí la fornada de “arquitectura sostenible” que ens envolta. El que sigui per vendre cases noves, tu.
“Suburbia”, 1 false friend que en castellà sona com a “supèrbia”. La cosa fins té la seva conya.
