La paraula anglesa alien no evoca cap simpatia per l’imaginari col·lectiu. Així es denomina a les espècies exòtiques invasores a la bibliografia internacional. Es tracta d’un terme que no afavoreix la imatge d’aquestes espècies. Mitjançant una visió simplista que les considera fenòmens puntuals i desconnectats del seu ambient, de seguida se’ls acusa de tots els mals. Les invasions són en realitat moviments en el si d’una biosfera constituïda per milions d’espècies i, sobretot, estructurada en ecosistemes organitzats i dinàmics; ecosistemes que s’han d’adaptar a la pressió constant de les nostres societats en expansió.
¿Representen les invasions biològiques l’arbre que amaga el bosc? ¿No seran només un símptoma d’una malaltia més global (un canvi radical dels ecosistemes a causa de l’activitat humana), una mena de senyal d’alarma per al gestor dels espais naturals?
La temàtica de les invasions biològiques s’ha desenvolupat en el marc de la creixent importància de l’concepte de biodiversitat, és a dir, des del cim planetària de Rio de Janeiro sobre l’ambient i el desenvolupament, de maig a juny de 1992. d’aquesta noció de biodiversitat, els gestors es van centrar en la profusió d’espècies, les que es coneixen, les que han desaparegut al llarg dels temps geològics i les que desapareixeran en la crisi d’extinció en marxa.