Els terribles atemptats de la Marató de Boston van canviar la vida de moltes persones. Entre elles, la d’un veterà pivot de la NBA. Jason Collins, un exjugador dels Celtics, va tenir clar que la vida pot canviar en un instant gairebé imperceptible per l’intel·lecte humà. Per això, va decidir no esperar ni un segon més per comunicar a l’món el seu gran secret, el que ha guardat durant tota la seva carrera professional i amb el qual ha conviscut, en les seves pròpies paraules, “des de sempre”: La seva homosexualitat.
Ser titular en més de 500 partits en la millor lliga de bàsquet de món aporta taules a qualsevol persona. Potser aquest mateix valor va ser el que el va portar, dimecres passat, a telefonar a Sports Illustrated. Dos periodistes de la famosa revista americana van acudir a casa seva. De la seva pròpia mà, el pivot ha dirigit una carta oberta a l’món i l’encapçala de la següent manera: “Tinc 34 anys, joc en la NBA, sóc negre i gai”.
En una nació com Estats Units, de republicans i demòcrates, de progressistes i tradicionalistes, d’extrems i col·lectius, fer declaracions d’aquest tipus suposa exposar-se a una crítica brutal. La valentia de Jason Collins no té parangó en la història de l’esport professional americà. No en va, s’ha convertit en el primer jugador en actiu de les quatre grans lligues a reconèixer obertament la seva condició sexual, un ‘honor’ que no buscava però que ja li va passar per la ment durant el ‘tancament patronal’ de 2011. ” no pretenia ser el primer esportista a sortir de l’armari i reconèixer la meva homosexualitat. Però ja que ho sóc, estic feliç d’iniciar aquesta conversa “, assegura l’exjugador dels Wizards.
Graduat a la Universitat de Stanford , Collins va sortir amb dones i va arribar a estar compromès. “Contínuament em deia a mi mateix que el cel era vermell, però realment sabia que era blau”, confessa, ja que mai va tenir dubtes de la seva condició sexual. Precisament una conversa telefònica amb el seu company d’habitació a Stanford, el congressista Joe Kennedy, va ser fonamental perquè prengués la decisió de sortir de l’armari. “Em va dir que acabava de marxar a la cavalcada de gai de Boston, i això em va donar forces”. El 8 de juny, ambdós lideraran la marxa d’aquest any, en què caminaran per “la tolerància, l’acceptació i el respecte”. Jason no vol tornar a amagar-se.
En Stanford, el veterà pivot va coincidir amb una de les filles de Bill Clinton, amb la qual va forjar una bona amistat. Precisament el que va ser president dels Estats Units ha publicat un comunicat en el qual elogia la decisió de Collins, a l’considerar-la “molt important per a l’esport professional americà”. Així mateix, va demanar el suport de la premsa, els aficionats i els companys de jugador. I el necessitarà si atenem al que ha passat amb John Amaechi.
L’any 2007, el britànic va sortir de l’armari. Després de jugar a Utah, Houston i Cleveland, el ‘center’ va revolucionar el món de l’bàsquet. Ja retirat, va donar el pas i es va situar a l’ull de l’huracà. Encara en el segle XXI, l’homosexualitat està mal vista en certs sectors de la societat, entre ells en el món de l’esport. Tim Hardaway no es va mossegar la llengua. El altre temps base dels Heat va ser molt contundent en una estació de ràdio: “Odi als gais, no toleraria que un d’ells jugués en el meu equip. L’homosexualitat no hauria d’existir en els Estats Units”.
la NBA es bolca amb Collins
la millor lliga cuida tots els detalls. Potser per això hagi arribat aquest rang de manera indiscutible. El comissionat David Stern, un veterà bregant amb situacions complicades (ja era el gran cap de la NBA quan se li diagnòstic virus VIH a Magic Johnson) va trigar poc a reaccionar. En un breu comunicat, Stern ha pres la paraula: “Jason ha estat un jugador i un company respectat durant la seva carrera, i estem orgullosos que assumeixi el lideratge en aquest assumpte tan important”.
Una de les grans estrelles de la NBA, el jugador dels Lakers Kobe Bryant, va utilitzar el seu perfil a la xarxa social Twitter per mostrar tot el seu suport a Jason Collins: “Orgullós de Jason Collins. No canviïs qui ets per la pressió d’altres”.