Investigadors de l’Institut de Neurociències, centre mixt de la Universitat Miguel Hernández (UMH) d’Elx i el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), han participat en un estudi que conclou que una molècula regula la distribució de les neurones inhibidores en el cervell. Aquesta investigació, publicada a la revista Cell Reports, mostra que les variacions en el gen d’aquesta molècula s’associen a malalties psiquiàtriques com l’esquizofrènia.
Dos neurones, en cultiu.
Segons els autors d’aquest estudi, els circuits de l’escorça cerebral estan formats per dos tipus de neurones: excitadores o piramidals i inhibidores o interneurones. Per al correcte funcionament de l’escorça cal que es mantingui un equilibri entre les activitats excitadora i inhibidora d’aquests tipus cel·lulars. Qualsevol anomalia que trenqui aquest equilibri ocasiona l’aparició de patologies com l’epilèpsia. Aquest nou estudi revela un aspecte poc conegut d’aquest equilibri: el mecanisme d’integració d’aquestes neurones inhibitòries en els circuits i les capes de l’escorça cerebral. La investigació mostra que la molècula neuregulina-3, expressada en les neurones excitadores durant el desenvolupament cerebral, dirigeix el posicionament final de les interneurones (neurones inhibitòries) en els circuits de l’escorça cerebral.
la investigadora de l’Institut de Neurociencas Cristina García Frigola ha explicat que “les variacions en el gen de l’neuregulina-3 han estat prèviament associades a malalties psiquiàtriques que inclouen el dèficit d’atenció amb hiperactivitat i l’esquizofrènia. Considerant que el equilibri excitació-inhibició sembla estar compromès en pacients amb esquizofrènia a causa de defectes subtils en la funció de les interneurones, aquest treball podria suggerir un mecanisme pel qual canvis en l’expressió de neuregulina-3 estarien afectant la formació dels circuits inhibitoris durant el desenvolupament de l’escorça dels pacients “.