L’alliberament gradual de iode a l’aigua de poblacions aïllades
el iode és un nutrient tan escassament representat en la cadena alimentària (en les algues marines i mariscs) que, a part de poder viure en una regió costanera de la conca de l’Pacífic, no hi ha cap estratègia basada en els aliments que garanteixi protecció contra els trastorns causats per la manca de iode. Pel que fa a la ingestió de iode es refereix, si s’exceptuen les poblacions pesqueres esquimals, coreanes i japoneses, i els illencs de el Pacífic i altres grups petits, el món es divideix en dos grans poblacions. Un grup està protegit per programes de iodació de la sal recolzats per mandat legislatiu i l’altre grup pateix de deficiència endèmica de iode. El segon grup és molt més gran que el primer.
L’enriquiment de la sal amb iode és tan efectiva quan es porta a terme de forma apropiada, que hi ha qui clamen per la iodació universal de la sal per a tota la població del món, fins i tot en llocs on la sal és una indústria artesanal local i es necessitaria centralitzar per fonamentar la solució. Així i tot, la producció de sal no sempre està centralitzada i sovint es desobeeixen les normes de fortificació. S’han realitzat estudis d’abast mundial que mostren com de incompleta i inadequada pot ser la iodació dels proveïments de sal, fins i tot en nacions on és obligatòria. En els cercles acadèmics s’han ideat i posat a prova opcions creatives i alternatives per millorar la cobertura de la iodació. S’ha afegit iode a l’sucre, als fertilitzants i a l’aigua, s’ha aplicat per via intramuscular i oral en enllaços covalents amb els lípids d’olis, i s’ha administrat en programes de nutrició escolar. Si el iode es comportés com el seu parent químic el fluor, seria possible yodar l’aigua tal com es fluorura. Però aquest no és el cas i cal buscar altres sistemes.
Durant 2 anys, l’aigua es va avaluar com a vehicle per al iode en quatre llogarets d’una zona àrida de l’Sudan. Cada població tenia entre 263 i 1657 habitants, que obtenien l’aigua potable de pous amb bombes manuals o de pous tradicionals amb ajuda d’una galleda. En aquests llocs es va assajar l’ús de matrius de silicona que contenien iode i el alliberaven lentament mentre flotaven a l’aigua. Es va usar un o més d’aquests mòduls com a font de iode en cada un dels pous locals. No es va observar cap canvi d’olor, color ni gust a les aigües iodades. Les concentracions de iode van ser més altes en les mostres recollides de nit que en les recollides al matí. Mentre que les concentracions de iode abans de la intervenció van variar entre 0,04 i 0,14 mmol / L, després de l’ús dels mòduls van augmentar a entre 0,31 i 2,21 mmol / L. En els pous tradicionals l’augment va ser menor que en els de bomba manual. A la fi de el primer any, abans de reemplaçar les fonts de iode, les concentracions eren de 0,04 a 0,20 mmol / L, però van augmentar a entre 0,12 i 2,7 mmol / L 6 mesos més tard i van tornar a les concentracions de base a final de l’segon any.
En aquest estudi es va investigar, a més de la durada de l’efecte de l’iode i el seu impacte dietètic, la interpretació d’indicadors diagnòstics de la nutrició amb iode. Les concentracions de iode en l’orina van augmentar de tres a cinc vegades en els llogarets tractades, amb majors augments en les que usaven pous amb bombes manuals. La prevalença general de goll va canviar de 69% a el principi de la intervenció a 25% durant els 2 anys, si bé en molts dels habitants que podrien haver-se normalitzat la malaltia no es detectava visualment, ja que la involució dels teixits passa gradualment. Un resultat interessant va ser que els valors de l’hormona estimulant de la tiroide (TSH), anormalment elevats a el principi de l’estudi, es van reduir de 30 a 15% en els 2 anys i les concentracions de tiroxina en sèrum (T4) van augmentar mentre que van disminuir les de triiodotironina (T3). Encara que és un procediment invasor i més car que els assajos d’orina, el mesurament de les hormones reflecteix molt més exactament l’impacte biològic de la intervenció i no ha de defugir.
Els resultats de l’estudi de l’Sudan indiquen que l’agregació de iode a l’aigua de les aldees és un enfocament viable per combatre els trastorns causats per la manca de iode. A més, van permetre observar que encara no tenim un índex diagnòstic fiable per monitoritzar com respon l’estat d’una població pel que fa a l’iode a les intervencions de salut pública. Tots dos aspectes requereixen més estudi. (Solomons NW. Slow-release iodine in local water supplies reverses iodine deficiency disorders: Is it worth its salt? Nutr Rev 1998; 56 (9): 280-281.)