IPC: Té a veure amb la inflació?
No en aquest cas. Aquest cos d’estàndards deu el seu nom a la sigla del “Institute for Printed Circuits”, fundat el 1957 a EUA, el nom actual és “IPC, Association Connecting Electronic Industries”. La missió d’aquesta organització d’empreses -relacionades a la indústria de la interconnexió electrònica- és augmentar l’excel·lència competitiva dels seus integrants (de tot el món), mitjançant la creació d’estàndards i programes de millorament tecnològic, entre d’altres. Informació completa podrà trobar a www.ipc.org
Els estàndards IPC cobreixen, pràcticament, tots els aspectes de la fabricació de circuits electrònics i certs aspectes de el disseny. (Veure figures 1 i 2).
a De què ens serveixen les normes IPC?
Tal com passa amb tots els sistemes d’estàndards, a l’seguir-los podem obtenir una sèrie de beneficis:
pel simple fet que ens proporcionen coneixement i criteris tècnics validats àmpliament per l’experiència (ens evitem re-inventar la roda).
Per facilitar-nos la vida a l’mantenir-nos dins de “el normal” i, per tant, assegurant la compatibilitat amb un enorme univers de processos i materials.
Perquè proporciona a tots els actors de la indústria electrònica un llenguatge comú per descriure atributs de qualitat en el disseny i fabricació de circuits electrònics.
És comú que fabricants i dissenya-dors electrònics de tot el món indiquin als seus clients que treballin d’acord amb els estàndards IPC perquè aquests sàpiguen que poden exigir i comptar amb un nivell definit i conegut de qualitat en els circuits rebuts.
a estàndards IPC: Alguns exemples que salven vides
L’univers de coneixement i criteris tant de manufactura com de disseny electrònic que proporcionen els estàndards IPC és enorme, però és possible presentar alguns exemples il·lustratius per entreveure el seu poder i importància:
Ull amb el “ojímetro”, que ens pot deixar bornis a Suposeu que està dissenyant un circuit imprès en el qual una de les pistes de manejar un corrent de 10 Amperes. Com de ampla hem de fer la pista ?. La resposta no és trivial. Feliçment, hi ha l’estàndard IPC-2221 (Generic Standard on Printed Board Design) que, entre altres coses, ens permet determinar l’amplada d’una pista per un corrent desitjada, segons el gruix de l’coure, la temperatura d’operació, el material de l’substrat i si es tracta de pistes ocultes o de superfície amb i sense màscara antisoldante.
Lliçons de màgia negra a Sabia vostè que l’orientació i ubicació que portin els circuits integrats DIP a la targeta influeix en l’índex de soldadures defectuoses ?, o, per exemple, ¿que la mida i posició incorrecte dels pads per muntar un component de muntatge superficial (SMT) pot ocasionar seriosos problemes a qualsevol línia d’armat SMT de l’món? (Les famoses i igualment temudes “boletes de soldadura” o “components soldats de peu” es compten entre les seves conseqüències). A les pàgines de la mateixa norma IPC-2221 i la IPC-SM-782 (Surface Mount Design and Land Pattern Standard) podem aprendre els trucs necessaris per evitar aquest i altres molts problemes aparentment misteriosos, però molt seriosos. A 
Posant-nos d’acord sobre “el bo” i “el dolent” a Entre els estàndards IPC també hi ha els de “acceptabilitat”. Tal és el cas de l’IPC-A-610, “Accepta-litat de Acoblaments Electrònics” (disponible en espanyol). Aquest estàndard ens mostra, amb fotografies en colors i textos explicatius, què es considera universalment com “l’ideal”, “l’acceptable” i “el defectuós” en la indústria de l’acoblament de components electrònics i altres elements. Aquesta norma lliurament a més consells i bones pràctiques per evitar errors en l’armat i aconseguir acoblaments electrònics fiables, verificables i robustos.
a On s’aconsegueixen?
Probablement, la millor manera d’obtenir un exemplar imprès de qualsevol d’aquestes normes sigui a través de la pàgina web de l’IPC (www.ipc.org). Alguns estàndards són gratuïts i poden descarregar-se de al mateix lloc.
A manera de resum
Les normes de l’IPC són una eina imprescindible per adoptar ràpidament pràctiques de disseny i fabricació d’electrònica d’alta qualitat sense haver de passar per anys de proves i errors. Conèixer-ens atorga criteris rellevants a l’hora d’avaluar la qualitat dels circuits electrònics dels nostres proveïdors. Aplicar-ens deixa un pas més a prop d’arribar a un nivell de qualitat comparable a el dels països líders de la indústria electrònica, i el millor de tot, sense augmentar els nostres costos.