Al maig de 1990, poc abans de la final de la Copa d’Europa contra el Milan de Sacchi a Viena, el Benfica va enviar al seu major llegenda a una missió escatològica uns set quilòmetres a sud de l’estadi de Prater. A l’cementiri central, on reposen Beethoven, Schubert i Salieri. Encara Eusébio no anava a veure amb els músics, sinó que buscava en el sector jueu a l’hongarès Béla Guttmann, l’entrenador que el va portar de Moçambic a la glòria, i amb qui va aixecar el 1962 la segona i última Orejona de club. Des d’aquesta nit, el Benfica havia jugat quatre finals, i les havia perdut. Eusébio va acudir a la tomba a intentar fer les paus.
La llegenda atribuïa aquella successió de fracassos a una maledicció pronunciada per Guttmann a l’deixar el club aquest 1962. Hi ha desenes de versions (i cap constància), però pot resumir-se així: sense ell, el Benfica no tornaria a ser campió d’Europa en 100 anys. Ja a l’estadi, Rijkaard va marcar l’1-0 que va suposar la quarta Copa d’el Milan, l’equip que va aixecar el trofeu a l’any següent de la marxa de Guttmann. Des de la maledicció, el Benfica ha perdut vuit finals continentals, cinc de Copa d’Europa i tres de l’antiga UEFA, ara Europa League.
Aquella espantada va marcar el cim tant de l’Benfica com de l’tècnic, llavors un triomfador avantguardista que va anticipar els principals ingredients de l’entrenador com a figura dominant. Ell va començar la línia que, en diferents versions, van seguir Helenio Herrera, Wenger, Guardiola i, sobretot, Mourinho.
Sóc l’entrenador més car de l’món , però mirant els meus èxits, en realitat sóc barat.
la sortida de Guttmann de el Benfica l’explica un d’aquests elements moderns. Després d’escapar a l’Holocaust, que va aniquilar a bona part de la seva família a Auschwitz, i després d’anys d’esquivar discriminacions antisemites, quan per fi va aconseguir treure el cap a l’elit i es va fer càrrec de l’Milan el 1953, ja havia complert els 50. Se li havia evaporat més de mitja vida i amb prou feines tenia res. El 1962, després de la seva segona Orejona seguida per al Benfica, volia ser compensat de manera justa.
Fins a la seva aparició, els entrenadors es consideraven accessoris i els seus salaris eren mínims, però en els seus successius destinacions ell va ser elevant la consideració i els emoluments. A el club lisboeta li va exigir un augment de 65% pel títol. “Sóc l’entrenador més car de l’món, però mirant els meus èxits, en realitat sóc barat”, deia, segons relata David Bolchover en la seva biografia The Greatest Comeback: From Genocide To Football Glory: The Story of Béla Guttmann. No el va obtenir, es va anar a Peñarol (més generós) i, segons la llegenda, va deixar la maledicció.
Quan va negociar el seu fitxatge pel Benfica amb el president Maurício Viera de Brito en 1959, li havia anat millor. va demanar un bonus de 200.000 escuts per la Copa d’Europa (el seu sou eren 400.000). Els dos anys anteriors no havien guanyat ni la seva lliga. “Que siguin 300.000”, li va dir. Dos anys després, a Berna, mentre els aficionats envaïen el camp després de la victòria davant el Barcelona a la final dels pals quadrats (3-2), Viera de Brito va patir un petit infart. Tenia 42 anys. En aquest moment, només el Reial Madrid (cinc vegades) i el Benfica havien guanyat la Copa d’Europa.
Reial Madrid no pot córrer, Di Stéfano mort
Uns mesos abans d’aquesta final, Guttmann va trobar en una barberia de Lisboa la peça que el va conduir a la segona. Segons explica Bolchover, es va ensopegar-hi amb un amic brasiler exfutbolista que anava a passar unes setmanes a l’Àfrica. “Si veus un jugador amb talent per a mi, algú que hagi nascut a Portugal, queda’t amb el seu nom”, li va dir. Un mes més tard van tornar a coincidir. “M’has trobat a algú?”. “Vaig veure un noi negre a Moçambic … El volia per a mi, però aquests idiotes demanaven 20.000 dòlars”, va contestar. Era Eusébio, que llavors tenia 18 anys. La xarxa de contactes de Guttmann, teixida durant dècades pel món, li va permetre avançar-se a l’Sporting de Lisboa, que va voler contractar-lo.
a Lisboa, la Perla Negra va enlluernar seguida, encara que quan va arribar no va poder ser inscrit per a la Copa d’Europa de 1961. També va servir a Guttmann per un dels seus clàssics jocs mentals destinats a espavilar la plantilla quan patia una baixada de lliurament. Escollia a un dels millors i li muntava una bronca. “Escolta, Eusébio, pots ser l’estrella més aquí, però si tornes a faltar a el respecte a algun dels teus companys, et patearé el cul i volaràs de tornada a Moçambic “, li va dir després que reprotxés una mala passada a un company. “Mai va oblidar la lliçó”.
Guerra psicològica
L’hongarès considerava fonamental el maneig psicològic, tant de la plantilla com dels mitjans de comunicació.I de la plantilla a través dels mitjans. Un altre dels seus avenços. Camí de la segona Orejona, es van creuar en semifinals amb el Tottenham, a què van vèncer 3-1 en l’anada a Lisboa. Però Guttmann temia que l’ambient de White Hart Lane, amb les grades molt a sobre de la gespa, els devorés a la volta, així que va usar als periodistes, que feien guàrdia a la porta del seu hotel a Londres. “Els vaig dir que em temia un bany de sang, i ells van anar a Poulsen, l’àrbitre danès, i li van dir que Guttmann no creia que fos prou fort per manejar el partit. Era un truc vell, però va funcionar”, va explicar el tècnic .
El seu manual tenia aquesta aroma de sentències velles i senzilles. “No podeu caminar regatejant i passant tant davant de la porteria. Cal llençar. Llençar, llençar i tornar a tirar. És com quan estàs amb la teva dona o el teu núvia i segueixes besant-la i parlant. A la fin també has de marcar un gol “, va dir una vegada als seus futbolistes.
A la final d’Amsterdam de 1962 els esperava el Madrid, amb Di Stéfano, Puskás i Gento. Guttmann es va lliurar a convèncer als seus homes que anaven a ser campions de nou. “Reial Madrid cansat, Reial Madrid cansat. Reial Madrid vell, vell, vell. No poden guanyar. Reial Madrid no pot córrer, Di Stéfano mort”, insistia. I ho van fer: 5-3, amb dos gols d’Eusébio, que va canviar la samarreta amb Di Stéfano.
Guttmann es va anar i després d’ell el Benfica va perdre les vuit finals europees que va disputar. Dos futbolistes que van jugar l’última es troben aquests dies a Lisboa, on se celebra la insòlita fase final d’aquest curs. Jan Oblak, porter de l’Benfica aquesta nit, que no va aturar ni un penal a la tanda després del 0-0, i Ivan Rakitic, que va aixecar el trofeu de l’Europa League per al Sevilla.
Allò va ser el 14 de maig de 2014. Tres mesos abans, al 110 aniversari de club, el Benfica va instal·lar una enorme estàtua de bronze a la porta 18 de l’Estádio da Luz, on diumenge 23 se celebra la final d’aquest any. no es tractava de “exorcitzar” a ningú, sinó que era un “homenatge”, va assegurar el vicepresident de club, Rui Gomes da Silva. “Si de pas trenca rem la maledicció, molt millor “, va dir l’artista.
L’obra es va instal·lar amb un error. Al pedestal es llegia: “1900-1981”. Guttmann va néixer el 26 de gener de a 1899.