Cada país té la potestat d’establir certes barreres a l’ingrés de productes alimentaris estrangers, ja sigui amb l’objecte d’evitar malalties (requisits sanitaris) o impedir l’ingrés de plagues (requisits fitosanitaris).
En el cas del Japó, són vuit els requisits que s’han de complir, entre ells els referents a les instal·lacions de l’productor, la qualitat de la matèria primera i els additius que s’inclouen en el producte. El responsable primari de l’acompliment d’aquestes obligacions és l’importador: si no pot comprovar que el producte acata totes aquestes regles, no se li permetrà l’ingrés de la mercaderia a país.
Primer requisit: controls d’higiene i sanitat dels establiments
l’importador ha de poder provar que alguna agència governamental de país d’origen ha controlat dues qüestions relatives als establiments productors. Primer, que els aliments es produeixen i processen d’acord amb les lleis i reglaments de país exportador; en particular quan hi ha un sistema de registre de fàbrica, un sistema d’autorització per a l’exportació de productes, o qualsevol altre sistema que reguli aquesta matèria en aquest país.
I, segon, que el nivell de control de la higiene dels establiments, instal·lacions i equips de la fàbrica és a el menys igual als requeriments sanitaris establerts en les lleis japoneses. Cal assenyalar que és recomanable l’ús de mètodes de control de la higiene basats en el Sistema d’anàlisi de perills i punts crítics de control (HACCP, en la sigla en anglès).
Segon requisit: control de qualitat de la matèria primera
Respecte de les matèries primeres, s’ha de verificar que cada lot compleixi amb els criteris de qualitat, incloent les especificacions i estàndards que s’han establert per a cadascuna d’elles.
Cap matèria primera ha de ser acceptada si conté paràsits, microorganismes patògens, substàncies tòxiques, matèria descomposta, matèria deteriorada o altres matèries estranyes, etc. A més, quan hi hagi resultats de la vigilància duts a terme per una entitat competent al país exportador, els importadors han de comptar amb aquests resultats i presentar-los, en cas contrari es requereix la importació de mostres per confirmar aquests resultats al Japó.
Tercer requisit: condicions d’higiene en la fabricació i processament
l’aliment ha de fabricar-se i processar sota condicions d’higiene adequades , amb l’aplicació de mesures per a la prevenció de contaminació per substàncies tòxiques o nocives per a la salut humana. A cada establiment processador d’aliments ha d’haver persones designades com a responsables de la supervisió de la higiene dels aliments. A més, els productes finals han de complir amb la llei japonesa a través de proves i inspeccions periòdiques.
Quart requisit: higiene en l’emmagatzematge, transport i distribució
Els aliments han de ser manipulats higiènicament durant el seu emmagatzematge, transport i distribució. S’ha d’aplicar un control de temperatura i observar els estàndards de conservació dels aliments.
Cinquè requisit: certificació JAS
Tots els aliments, begudes no alcohòliques i productes forestals estrangers han de comptar amb un certificat de “estàndards Japonesos d’Agricultura” (Japanese Agricultural Standards, -JAS-) per poder ingressar a territori japonès. Aquesta certificació garanteix el compliment dels estàndards de qualitat i de processos de producció japonesos. És exigida a tots els productes, independentment de si compten amb certificats d’altres països.
Per obtenir aquest certificat cal complir amb els estàndards JAS i ser certificat per una certificadora acreditada pel govern japonès.
Sisè requisit: nivells màxims permesos de productes químics i contaminants
L’autoritat japonesa ofereix una llista completa dels residus químics que estan actualment permesos, classificant-los d’aquesta manera: aliments processats, cultius, animals i peixos, i aigües minerals.
Setè requisit: no comptar amb additius prohibits
Els additius són substàncies utilitzades en el procés de fabricació d’aliments, o amb fins de transformació o conservació d’aliments.S’inclouen aquelles substàncies que romanen en els productes alimentaris acabats, com colorants i preservants , així com substàncies que no segueixen en els productes finals. En l’actualitat , hi ha una llista de 345 additius autoritzats.
Vuitè requisit : traçabilitat
Els fonaments de la traçabilitat estan dispersos en diverses normatives. La Llei de Sanitat Alimentària estableix el deure de conservació i manteniment d’un registre, per tal de donar-los a conèixer a el públic. La norma indica els elements sobre els quals les empreses alimentàries han de mantenir un registre, així com el nombre d’anys que han de ser conservats.