El cicle reproductiu de les meduses és un dels més curiosos i complexos que poden donar-se en el món animal. Això és degut principalment al fet que durant tot el procés es donen moments en què la larva de la medusa es troba en una fase asexuada, però en un altre punt diferent torna a prendre el seu sexe per donar pas a uns nous éssers. Si vols entendre i saber tot sobre la reproducció de les meduses, t’aconsellem que no deixis de llegir aquest article que et portem.
Les etapes de la medusa
Una medusa des que és una diminuta larva plànula fins que es converteix en un ésser adult passa per diferents etapes. Moltes d’elles, i segons la seva espècie serà relativament curta, però, en altres espècies algunes de les fases pot allargar-se durant alguns mesos abans de produir-se una medusa adulta.
la durada de les etapes varien segons l’espècie.
Òvuls i espermatozoides
Un dels primers processos que es realitza és la fecundació dels òvuls per mitjà dels espermatozoides. Aquest és una etapa generalitzada, encara que existeixen espècies que poden arribar a produir els dos gàmetes a el mateix temps, tenint una reproducció asexual, sense que per això necessiten a una altra medusa que ajudi a la fecundació. En aquests casos, la medusa expulsa el mar ambdós gàmetes dels dos sexes perquè finalment es fecundin. Com normalment passa les meduses no van soles, i solen anar en grups que van des dels 10 membres fins a milers, pot donar-se el cas que una medusa expulsi els dos gàmetes, però sigui fecundat per una altra medusa diferent, millorant d’aquesta manera la genètica de aquests animals.
La reproducció pot ser sexual, o asexuada.
l’expulsió de gàmetes no té una data clau, encara que s’ha estudiat que prefereixen realitzar-lo en èpoques més càlides, i sobretot més a prop de la costa que de costum. És en aquestes temporades quan en ocasions es donen les plagues de meduses a les platges, ja que han acabat varades a la riba a causa de les marees i els corrents marítims.
Formació de les larves plànules
Les larves plànules és el següent pas per a la formació d’una nova generació de meduses. Aquestes surten de la unió de l’òvul i l’espermatozoide. Quan s’han format, es queden surant per l’aigua, sent part del que comunament coneixem com plàncton. És molt difícil identificar-les, ja que són realment petites i sol un entès de les meduses pot diferenciar sense portar-molt de temps mirant a l’microscopi. Aquestes larvitas seguiran surant durant un temps, alimentant-se de tot allò que puguin, creixent perquè es formi una part del seu cos que va a ajudar-les a fixar-se a un substrat rocós.
les larves no tenen llibertat de moviment.
Etapa de pòlip
Quan aconsegueixen fer-se amb un lloc en el qual adherir-se, les larves comencen a metamorfosar-se en un pòlip. Quan arriben a aquesta etapa comencen a formar les parts identificables d’una medusa, però a una escala molt reduïda. Es començarà a desenvolupar la minúscula ombrel·la i dins d’aquesta l’estómac, la boca i per últim però no menys important, els tentacles. Aquests solen ser en un nombre molt inferior dels que van a tenir en forma adulta. Segons l’espècie, aquesta etapa va variar bastant, podent ser en els hidrozous més llarga que els escifozoos.
Les petites meduses segueixen creixent.
En general pot arribar a allargar-se durant tot un any fins al moment que la següent fase entra en joc. Mentre que les meduses es van desenvolupant, altres pòlips segueixen creixent juntament amb el primer que es va formar, tenint aquests la tasca de recollir tot tipus de nutrients de l’entorn que l’ajudin tant a sobreviure com formar les noves meduses. Per conèixer més sobre els pòlips i les meduses, entra a la nostra secció per conèixer-los més de prop.
Etapa de medusa adulta
Quan els pòlips són prou grans comencen a deixar-se anar les meduses poliploide, és a dir unes petites meduses que poden surar en el mar i que ja es van a alimentar per elles mateixes. De totes les meduses que es generen, només l’1% arribarà a convertir-se en una medusa adulta amb probabilitat de reproduir-se.
Es considera que una medusa ha arribat a la maduresa quan és capaç de produir per si mateixa cèl·lules reproductives capaços d’iniciar de nou tot el cicle reproductiu.