El reconeixement diplomàtic s’ha de distingir de l’Reconeixement dels estats i els seus governs El fet que els Estats no mantenen relacions diplomàtiques bilaterals no vol dir que no reconeixen o tracten mútuament com els Estats. Un estat no està obligat a atorgar el reconeixement formal a qualsevol altre estat, però és necessari per al tractament de qualsevol entitat que compleixi amb certs requisits com un estat. Un estat té la responsabilitat de no reconèixer com a Estat a qualsevol entitat que hagi obtingut la qualificació de la condició d’Estat per violar la prohibició de l’amenaça o a l’ús de la força en la Carta de les Nacions Unides. Els Estats poden exercir els seus poders reconeixement ja sigui explícitament o implícitament El reconeixement d’un govern implica el reconeixement de l’estat que governa, però no a l’inrevés.
Reconeixement de facto dels Estats, més que de iure, és rar. el reconeixement de iure és més forta, mentre que el reconeixement de facto és més provisional i només reconeix que un govern exerceix un control sobre un territori. Un exemple de la diferència és quan el Regne Unit va reconèixer la Unió Soviètica de facto en 1921, però només de iure en 1970. Un altre exemple és l’estat d’Israel el 1900, el govern va ser immediatament reconeguda de facto pel Estats Units i tres dies més tard per Unió Soviètica el reconeixement de iure.
Renovar el reconeixement d’un govern no és necessari quan es canvia d’una manera normal, constitucional (com eleccions o un Referèndum), però és necessari en el cas de un Cop d’Estat o Revolució. El reconeixement d’un nou govern per altres estats pot ser important per a la seva supervivència a llarg termini. Per exemple, els talibans de govern de l’Emirat Islàmic de l’Afganistan, que va durar des de 1996 a 2001, van ser reconeguts només per Pakistan, els Emirats Àrabs Units i Aràbia Saudita, mentre que tenia més reconeixement el govern de l’enderrocat Burhanuddin Rabbani (Estat Islàmic de l’Afganistan ). El Territori en disputa de Jammu i Caixmir de la República de l’Índia no és reconeguda pel Pakistan ni la República Popular de la Xina, però és reconegut per Rússia.
El reconeixement pot inferir d’altres actes, com la visita de el cap d’Estat, o la signatura d’un tractat bilateral. Si el reconeixement implícit és possible, un estat pot sentir la necessitat de proclamar explícitament que els seus actes no constitueixen el reconeixement diplomàtic, com quan Estats Units va començar el seu diàleg amb el Organització per a l’Alliberament de Palestina el 1988.
en certs casos, alguns Estats poden reconèixer a el nou govern si el nou govern reconeix i accepta les obligacions que tenia l’anterior govern amb ells. És important considerar que les relacions diplomàtiques entre països són independents de el reconeixement d’un govern per part dels Estats. En la situació que un Estat trenqui relacions amb un altre implica que no hi hagi conversa o negociació alguna amb l’Estat respectiu, però, la seva existència i reconeixement ja sigui de l’Estat o del seu govern no es veu viciat.
una de les situacions més sonades dins de la importància de la reconeissença de govern, és el cas de Xile i la república democràtica Alemanya (RDA), origen fins a la seva constitució diplomàtica oficial a 1971. Interessa comprendre com es va aconseguir l’acord d’establiment de relacions diplomàtiques de Xile amb la RDA, considerant el context internacional de Guerra Freda de l’època, i d’un Xile que sempre es va sentir part dels processos internacionals. Això remarca la importància de la reconeissença de Govern com el cas esmentat. Esdeveniment important d’aquest cas és que el 1945 va enviar per primera vegada a Xile un delegat comercial, per avaluar la instal·lació d’oficines germànic orientals a Santiago.