Hi ha diverses coses a entendre que fa a la teva pregunta. Primer anem als àtoms. Els àtoms tenen diferents nivells de ‘comoditat’, concretament volen tenir una configuració electrònica amb 0 o 8 electrons de valència (que són aquells que estan en l’última capa (entenent l’àtom amb el model planetari de Rutherford és fàcil de veure)) semblant- així a un gas noble. Amb aquesta configuració electrònica l’àtom està comodíssim i com sabem pels gasos nobles, no reacciona a ‘res’. No necessita res de l’exterior. Bé, també sabem que els àtoms tenen diferents nucleons (constituents de l’nucli: protons i neutrons) que es compensen electrònicament per un nombre concret d’electrons. Els àtoms no poden desprendre o apropiar-se d’un electró lliure perquè perdrien està neutralitat que treuen de la compensació i estarien incòmodes. El que si poden fer és ajuntar-se a un altre àtom que tingui les necessitats complementàries i ajudar-se a estar còmodes mútuament: per exemple, un metall es caracteritza perquè li sobren electrons per semblar-se a un gas noble i un no metall es caracteritza perquè li falten. Si un no metall i un metall s’aproximen, el metall li donarà a el no metall els electrons que li sobren i el no metall acceptarà els electrons que li falten. D’aquesta manera, tots dos estan còmodes, i es forma un enllaç iònic. Però clar, s’ha perdut aquesta neutralitat que comentàvem abans, i s’han produït dos ions: un de positiu, un altre negatiu (catió i anió = metall i no metall) per la qual cosa l’enllaç és de caràcter electromagnètic ()