Què són els marcapassos?

Són aparells capaços de mantenir el batec cardíac quan fallen els mecanismes que marquen el ritme de el propi cor. La seva seguretat i eficàcia per tractar els símptomes i riscos dels ritmes cardíacs lents fan d’ells un recurs terapèutic imprescindible en l’actualitat que salva milers de vides a l’any.

El cor produeix constantment i de forma regular impulsos elèctrics que viatgen a través de les vies elèctriques de el cor. Aquests impulsos provoquen la contracció del múscul cardíac que bomba la sang a través de el cos. Les contraccions es perceben com batecs i el pas de la sang per les artèries com ‘pols’ en els llocs superficials on es pot palpar.

El sistema elèctric o ‘marcapassos’ natural de el cor pot danyar-se i fer que els impulsos no es generin amb suficient rapidesa o es produeixin retards o bloquejos en el sistema de conducció. Aquest tipus de malalties es manifesten per menor nombre de batecs dels normals i pols lent, el que s’anomena bradicàrdia, o fins i tot absència total de batecs durant un temps generalment breu. Aquestes alteracions poden ser permanents o aparèixer de forma ocasional i produeixen símptomes com cansament, marejos, pèrdues de consciència, falta de respiració, dolors al pit, palpitacions, embotiment i mals de cap. El tractament d’aquests processos amb pols lent és la implantació d’un marcapassos.

Detectors de batecs

Els marcapassos són aparells elèctrics, com un miniordinador, que són capaços de detectar els batecs cardíacs propis i d’emetre petites descàrregues elèctriques que fan bategar el cor quan els impulsos propis falten o són massa lents.

Un marcapassos consisteix en un petit dispositiu anomenat generador, d’uns quatre centímetres de diàmetre i uns mil·límetres de gruix , que conté un petit circuit elèctric i una pila que li subministra l’energia. A el generador es connecten un, dos o, de vegades, tres cables molt fins, anomenats elèctrodes, que es porten fins a les cavitats de el cor. Els elèctrodes poden ‘sentir’ o detectar els batecs propis i transmetre les descàrregues de el generador que estimulen el cor quan cal.

Per posar un marcapassos és necessària una intervenció quirúrgica que se sol fer amb anestèsia local, amb el pacient despert. L’operació dura una o dues hores, però el temps és variable en cada malalt. Com qualsevol intervenció quirúrgica pot tenir complicacions, però molt poc freqüents.

On es col·loca?

El generador s’implanta habitualment al tòrax, sota la pell, just a sota d’una de les clavícules i, de vegades, a l’abdomen. Els cables es col·loquen per una vena a través de la qual arriben a el cor.

I després …

Després de la implantació i després dels primers dies de recuperació, es pot fer una vida normal i fins i tot més activa que abans si estava limitada pels símptomes. Només cal evitar cops, moviments bruscos, rascades o qualsevol activitat que pugui danyar localment al dispositiu.

Un cop col·locat, el marcapassos es pot ajustar, revisar i programar en les millors condicions des de l’exterior de l’pacient, mitjançant un ordinador anomenat programador, que coneix i maneja el metge que realitza les revisions.

recanvi

En un determinat moment de la vida d’el marcapassos s’indicarà el recanvi de l’generador perquè la pila s’ha esgotat. La bateria dels marcapassos pot durar entre cinc i deu anys, depenent de les seves característiques i de la utilització permanent o intermitent que necessiti el pacient. Es va esgotant de manera gradual, el que es detecta en les revisions periòdiques, de manera que dóna temps a programar el recanvi. Per fer aquesta substitució cal operar de nou, però només es canvia el generador, els cables es mantenen, tret que s’hagi detectat alguna fallada en els mateixos. Aquesta intervenció és similar a la primera però més senzilla i curta.

Els marcapassos estan protegits enfront de les interferències externes i permeten utilitzar sense risc la majoria dels aparells elèctrics d’ús comú. Només es poden veure afectats per camps electromagnètics forts que s’utilitzen en alguns treballs especials i en determinades proves i tractaments mèdics com la ressonància magnètica. En altres situacions menys comuns la interferència sol ser momentània i desapareix a l’allunyar-se de la font. A el passar pels arcs de seguretat cal advertir-ho ja que es detectarà com un objecte metàl·lic i, si es té algun dubte sobre si ha pogut ocórrer algun problema, cal consultar-ho amb el metge. En qualsevol cas el funcionament idoni es pot tornar a programar en la següent revisió.

Si ets portador de marcapassos, tingues en compte que …

• Has de advertir-ho quan vagis a el metge o et facin procediments diagnòstics o terapèutics.
• Has d’acudir a el metge si tens el pols lent o apareixen els símptomes previs a la implantació de l’ marcapassos.
• Has de consultar amb el metge si apareix febre persistent sense causa aparent o alteracions de la pell a la zona d’implantació de l’marcapassos.
• cal seguir prenent la medicació per a altres malalties de cor o generals i seguir revisions per un metge o cardiòleg.
• És important acudir a les revisions periòdiques programades, tot i que no es notin símptomes. És l’única manera de controlar l’estat de l’marcapassos i de la pila.
• Cal recordar portar sempre la targeta d’identificació de l’marcapassos.