La història dels fòssils suggereix que els humans van desenvolupar el seu propi sistema familiar, amb els primers homínids
L’ésser humà es desenvolupa en estructures familiars diferents a les dels seus parents més propers, els altres grans simis. Els investigadors Wataru Nakahashi i Shiro Horiuchi, de l’Institut Meiji per a l’Estudi Avançat de les Ciències Matemàtiques a Tamaku, Japó, han buscat identificar què va impulsar l’evolució de l’comportament familiar humà.
Davant l’absència general de fòssils i artefactes dels primers humans que podrien explicar per què els humans van viure com ho van fer, es van utilitzar models matemàtics que puguin predir o explicar les estratègies d’aparellament i agrupació que podrien emergir entre certs grups de primats que enfronten certes condicions. Per a això els investigadors van tenir en compte variables com les estratègies dels mascles i les femelles, mides dels grups, taxes de reproducció i mitjanes de promiscuïtat.
Tots els animals tenen una herència biològica; un pare biològic si es reprodueixen de forma asexual i dos si ho fan de forma sexual, i en general germans amb els quals estan relacionats genèticament.
No obstant això, la majoria dels animals no viuen amb els seus pares o germans. Sovint, els animals que surten d’ous mai coneixen als seus pares i molts altres que són criats per les seves mares no coneixen als seus pares. Un nombre menor són criats pels seus pares biològics en companyia dels seus germans.
La majoria dels animals, o viuen sols o passen els seus dies amb germanastres, oncles, cosins, o en un ramat o ramat d’estranys . Entre els humans, tot i que hi ha moltes classes de família, en general s’opta per grups familiars amb un nucli familiar petit.
Molts primats moderns han seguit un camí particular. Per exemple, en espècies com els babuins, els mascles tenen ullals grans i competeixen entre si, creant sovint coalicions per derrotar als rivals. Aquests mascles poden matar nadons que no són seus perquè les femelles estiguin més disposades aparellar-se amb ells. En aquestes societats, les femelles poden desenvolupar un comportament promiscu per sembrar el dubte sobre la identitat de les seves cries i prevenir semblants atacs.
Els humans i altres espècies de primats han pres un camí diferent. Els humans formen generalment grups amb mascles i femelles múltiples. Dins d’aquests, grups més petits tendeixen a basar-se únicament en relacions sexuals exclusives a llarg termini, en general entre un home i una dona (mare i pare), i cada un d’ells té prohibit mantenir relacions sexuals fora d’aquest nucli familiar. Una vegada que s’han establert aquests llaços, els mascles no tendeixen a competir entre ells i les dones no tendeixen a ser promíscues.
Per descomptat hi ha aventures amoroses, baralles i famílies es trenquen. Però en general, els humans hem evolucionat cap a un sistema bastant estable i consistent d’unitats familiars en els quals sobrevivim i criem als nostres fills.
Els fòssils suggereixen que els humans desenvolupem el nostre propi sistema familiar fa molt de temps, amb els primers homínids, i l’evidència està en el descobriment de grups familiars de Australopithecines, per exemple. Però, si bé sabem més o menys quan va succeir, el que no sabem és per què.
Per a la seva investigació, els professors Nakahashi i Horiuchi van començar tenint en compte els sistemes d’aparellament de diferents espècies de simis.
Els gibons formen grups d’un sol mascle amb una sola femella i les seves cries, i cada parella monopolitza part del territori. Els orangutans viuen sols, amb els mascles apariant amb diverses femelles que ronden seu territori. Els ximpanzés formen grups promiscus en els quals participen mascles i femelles, i els goril·les viuen en grups cohesius que generalment inclouen un mascle i diverses femelles.
A partir d’aquí, Nakahashi i Horiuchi van modelar de forma matemàtica les condicions requerides perquè cada sistema pogués emergir. Van concloure que és més probable que el sistema familiar humà hagi evolucionat d’un tipus de sistema similar el dels goril·les que d’un tipus de sistema dels ximpanzés.
L’escenari més plausible i que millor encaixa amb les evidències fòssils seria el següent:
l’últim avantpassat comú d’humans, goril·les i ximpanzés tenia un cos similar en grandària a el dels goril·les actuals. Aquest avantpassat també tenia un sistema d’aparellament similar a el dels goril·les.
Quan el clima a l’Àfrica va començar a fer-se més sec, aquests simis, que eren els avantpassats dels goril·les moderns, van mantenir la seva mida menjant grans quantitats de plantes fibroses. I perquè eren grans no van ser perseguits tant per grans felins.Això li va permetre als goril·les mantenir les seves estructures de grup i sistemes d’aparellament.
En canvi, els avantpassats dels ximpanzés i els humans van desenvolupar cossos més petits a el temps que el clima s’assecava. Això va fer que fossin més vulnerables davant dels predadors. Per compensar això i protegir començar a formar grups amb diversos mascles.
No obstant això, és aquí on els humans i els ximpanzés es van separar.
Els models matemàtics mostren que tots dos models, el de les famílies humanes i el de ximpanzés, són estratègies estables, i que petits canvis podrien haver forçat els humans a tendir a formar unitats de nuclis familiars petits i als ximpanzés grans unitats promíscues. No està clar quins canvis van ser aquests, però podrien haver estat ambientals.
En els humans, el sistema familiar li permet a grups intercanviar mascles i femelles, i obtenir noves parelles d’aparellament sense haver de competir de forma agressiva per elles. Tal cooperació podria ser el pilar de la societat humana, que es diferencia dramàticament de la d’altres primats. Via: BBC Imatge: Família neanderthal fa 60,000 anys, Randii Oliver