Dues de les estàtues més grans de el món, que s’estan construint a l’Índia, estan atraient molta atenció. Tot i que les grans dimensions d’aquestes estàtues (que eclipsaran a l’Estàtua de la Llibertat ia l’Estàtua de la Mare Pàtria en Volgograd) presenten un cert interès arquitectònic, veure-les com una curiositat estructural ens faria perdre l’essencial: el simbolisme d’aquestes obres és el més important en un país dominat pel nacionalisme i el revisionisme.
la primera estàtua és la de el rei Shivaji, fundador de l’Imperi Maratha, que va intentar resistir a el poder de l’Imperi Mogol persa-Turc i subvertir la presència musulmana al sud d’Àsia. La seva estàtua es troba en una part remota de Maharashtra, a prop d’on és originari el primer ministre Narendra Modi, i on Shivaji és una icona per al 31% de la població que pertany a la cultura local maharáshtrica. Honorar el llegat de Shivaji és una apel·lació directa a l’electorat hindú de Maharashtra.
El ‘Iron man’ de l’Índia
La segona estàtua és la de Sardar Patel, un polític activista la dècada de 1940, que després va usar el poder estatal per obligar 550 estats a unir-se a la República de l’Índia sota amenaces de violència. Per a molts nacionalistes hindús de el partit BJP de Modi, Iron Man Patel era un candidat més mereixedor de el lloc de primer ministre de l’Índia que el socialista i teòricament secularista Jawaharlal Nehru. El partit de Modi regularment emfatitza que el llegat de Patel és més legítim que el de Nehru.
No obstant això, el simbolisme nacionalista hindú no explica completament per què les estàtues s’han de construir per a commemorar a individus morts fa molt de temps . A més, hi ha altres personatges en el panteó hindú que podrien haver estat homenatjats. Altres reis podrien haver inclòs a Prithviraj Chauhan (1166-1192), últim rei-guerrer contra la dinastia musulmana de Ghorid fins a la seva derrota a la batalla històrica de Tarain; o Maharana Pratap (1540-1597), qui també va lluitar contra l’emperador mogol Akbar. També podrien triar entre moltes figures polítiques de el moviment d’independència (1947).
El simbolisme de les estàtues
El partit del primer ministre Narendra Modi, el conservador i nacionalista Bharatiya Janata Party ( BJP), vol enviar tres senyals polítiques al seu electorat, majoritàriament hindú. Primer, vol emfatitzar la supremacia dels hindús d’acord amb la ideologia de ‘Hinduidad’ (Hindutva). Segon, vol sumar aquestes estàtues a la llista de monuments en el seu estat original (Maharashtra), per augmentar el seu prestigi i per atraure turistes nacionals i internacionals. En tercer lloc, vol mostrar a l’món una imatge de l’Índia com a país que es pot permetre aquest tipus de ostentacions.
Però també hi ha un simbolisme assentat en disciplines com la sociologia i l’arqueologia. Les institucions culturals a l’illa de Pasqua van entendre l’ús de les estàtues “en un context social multidimensional” i eren “essencials per al funcionament d’una cultura”. Els estudis de la iconografia política francesa d’segle XIX mostren que les estàtues eren una forma important d’exhibir la civilització. Fins i tot a l’Índia, els estudis de les estàtues com a símbols mostren que els grups socials reaccionen violentament davant la seva presència si no concorden amb la seva visió de món.
Menys pluralitat
En el revisionisme hindú practicat pel règim de Modi, la construcció d’estàtues més grans ajuda a eliminar la pluralitat de l’esfera pública. Les estàtues en particular són emblemàtiques de l’esperit politeista de l’hinduisme, que contrasta amb les religions monoteistes com el cristianisme (importat de Gran Bretanya) i l’islam (importat d’Àsia Central i Aràbia). En les religions monoteistes, la idolatria es considera una ofensa, mentre que en l’hinduisme és un ritual essencial. En essència, aquest simbolisme dicotomitza les dues religions més grans de la República de l’Índia. L’aspecte simbòlic de les estàtues monumentals és més poderós que qualsevol consideració fiscal.
L’economia de l’ostentació
A causa dels retards i la mala administració, el que es va estimar fa vuit anys que costaria 36,4 milions de dòlars per a una de les estàtues, va ascendir a 557 milions el 2018. No és un projecte financerament robust, i el principal problema és recuperar la inversió mitjançant el turisme. El Taj Mahal, el monument més famós de l’Índia, però més emblemàtic de la civilització musulmana que un Mahabharat hindú, genera milions de dòlars d’ingressos cada any.Fins i tot si l’estàtua de Shivaji arribés als mateixos rendiments, costaria dècades amortitzar la inversió.
A més de el cost de construcció, les despeses de manteniment seran un llast per als ingressos de l’estat de Maharashtra. El finançament de el projecte agreujarà la ja difícil situació del deute de l’estat. També hi ha una qüestió preocupant pel que fa a les més de 400 fortaleses històriques amb què compta Maharashtra. Només algunes són vigilades oficialment, moltes no estan correctament mapejades, i la majoria ni tan sols tenen instal·lacions bàsiques per al turisme, com banys i aigua potable.
Revisionisme complet
Les estàtues no són fenòmens aïllats, sinó que formen part d’un moviment de revisionisme més ampli liderat pel BJP.
En el cas de Sardar Patel, el BJP vol reduir la influència de la dinastia Nehru, amb les seves pretensions secularitzadores, i emfatitzar la tendència nacionalista embellida per Patel. Molts nacionalistes hindús se senten insultats pel fet que Sardar Patel fora marginat en els anys 1947-1950 per Nehru. El partit opositor, el Congrés Nacional Indi, diu que el pla per convertir el Museu Nehru a Nova Delhi en un centre per a tots els primers ministres indis és un altre intent d’entelar el nom de Nehru. “Tots els indis lamenten que Sardar Patel no s’hagi convertit en el primer ministre”, va dir Modi durant una campanya política en 2013.
En el cas de Shivaji, el govern ja està incrementant el fervor amb actes com l’addició de la paraula “Maharaj” o “Gran Rei” a l’Aeroport Internacional Chhatrapati Shivaji a Mumbai. Aquesta paraula eleva l’estatus de Shivaji, però elimina la legitimitat de l’emperador suprem d’aquest temps, Akbar, qui era un governant musulmà pluralista.
per tant, el poder simbòlic de les estàtues com a objectes de el revisionisme val molt molt per al BJP perquè intenta recrear una Índia a imatge i semblança d’una ideologia. També reforça el que els estudiosos polítics d’Àsia de Sud anomenen la “teoria de les dues nacions” que postula que hi ha dues civilitzacions diferents en aquesta regió (una hindú i una altra musulmana), i que les seves diferències són irreconciliables, així que han de viure per separat i reconstruir per separat.
Pakistan ha defensat aquesta teoria durant 80 anys, però l’Índia, ara sota el BJP, insinua que també l’accepta. Una fórmula comuna a l’Índia per insultar als musulmans indis és dir-los que “es vagin al Pakistan”. A l’intentar reescriure la història rica, diversa i pluralista d’Àsia de Sud en els últims mil anys, les noves construccions monumentals de el nacionalisme hindú reforcen aquesta fórmula.