La web va canviar la forma de estudiar. Estem en una època daurada per al autoaprendizaje.Si vols, i si tens la voluntat, i per fi – (desafortunadament, però així és aquest món) si maneges l’idioma anglès i aquestes connectat a la Xarxa- pots accedir a una educació que seria l’enveja de Plató, Benjamin Franklin, Leonardo da Vinci o el nostre mateix Borges – entre d’altres tants il·lustres pensadors, inventors i descobridors de l’passat. La frase “abracadabra” que els obrirà les portes a aquest univers és “OpenCourseWare” (abreujat amb la sigla OCW).
Una paraula composta, com soft-ware, el opencourse-ware és una iniciativa liderada per universitats nord-americanes per alliberar el material dels seus cursos i fer-lo accessible als usuaris de la web. “Open” vol dir “obert”. I “Course”, “cursada”. En fi, una mena de WikiLeaks (pre-WikiLeaks), però humanístic, democràtic, didàctic i filantròpic.
La Meca -en l’opinió d’aquest redactor- d’aquesta iniciativa és en el lloc OCW de l’MIT, el Massachusetts Institute of Technology: una universitat fundada el 1865 que en algun futur podria ser vist com un Atenes dels nostres temps. Els descobriments, invents i Premis Nobel de ciència que han sortit d’aquesta institució a la vora del riu Charles -al altra banda de la ciutat de Boston- en el poblat de Cambridge és sine qua non. I justament allà va néixer un dels primers intents seriosos i forts de construir una universitat virtual basada en els continguts reals de el prestigiós centre d’estudis i investigació.
Al lloc Web de l’MIT OCW veuran, amb sorpresa -si no ho coneixen- l’abundància de materials que existeixen per utilitzar sense cap cost o compromís. Cursos de biologia, d’aeronàutica, de física, d’antropologia, d’estudis de mitjans, de lingüística, de Management … En fi, tot el que ofereix la universitat. És com una gran biblioteca pública, cada vegada millor proveïda – amb vídeos de les ponències, còpies dels exàmens juntament amb les seves respostes, bibliografies (i cada vegada més, materials traduïts a altres idiomes) … L’únic que no es pot aconseguir és un títol universitari. És un emprenedoria filantròpic, sense ànim de lucre, que es manté a força de donacions. Va ser fundat a meitats de la dècada que se’ns va i en el dia d’avui ofereix materials en més de 2000 matèries.
Seguint la posta d’MIT diverses institucions han seguit l’exemple. Per exemple, la Universitat de Yale, el situat OCW conté vídeos de diversos cursos introductoris de la universitat. Com ja s’imaginen, només cal buscar OpenCourseWare a la web (potser creuat amb el nom de certes universitats que els interessen), per veure l’enorme oferta que existeix per emprendre un viatge autodidacta de luxe asiàtic. La idea d’aquesta nota és que sigui un començament, una introducció. En les properes setmanes, aprofundirem -amb testimonis, critiques, guies-sobre la Universitat Virtual que un es podria armar des del seu ordinador personal.
Justificadament, una de les preguntes o queixes que podria fer un lector d’aquesta nota és ¿De què em serveix aquesta informació si no parlo i llegeixo anglès? Per descomptat és una pregunta essencial. Però, per ara, la nostra resposta és tornar-. A la fi i al el cap, la xarxa s’alimenta de la reciprocitat. Els convidem, els demanem, que obrin un debat en els nostres llocs a Facebook i Twitter per indagar sobre el per què de la preponderància de l’món anglosaxó en aquest moviment. A partir d’aquest diàleg, el nostre ideal és conèixer i compartir les ofertes de OCW no només en anglès, sinó que en tots els idiomes de l’món. Sempre i quan entrin en una categoria distingida d’excel·lència i utilitat.
Una vegada que un comença a fer un mapa de les oportunitats d’auto-estudi que hi ha a la web es fa evident que les possibilitats no es limiten només als situats OCW pròpiament dits. Aquest esperit de compartir, que s’evidencia en una forma lúdica (i de vegades frívola) en llocs com YouTube, està present amb la mateixa força en els camps acadèmics.
En aquest sentit, ampliar (descriure i compartir) l’espectre d’oferta de materials, també serà un objectiu fonamental d’aquesta sèrie de notes.
per ara els convidem començar pel MIT OCW. A la universitat en si, hi ha un llarg passadís de l’edifici central que es diu “El passadís infinit.” És un passadís de 251 metres que funciona com l’espina dorsal de la universitat. El nom va existir abans que la invenció de la Xarxa, però serveix com un sobrenom just per descriure Internet.
a (*) Nota: Amb aquest article de inaugurem Laberint educatiu. Una sèrie de notes dedicades a l’aprenentatge autodidacta de primer nivell a Internet.
a