Indiana volia que el seu pròxim entrenador portés a la franquícia en una nova direcció.
Els Pacers buscaven a algú que pogués comunicar-se amb els jugadors d’avui, que estigués obert a una nova filosofia ofensiva i que pogués guanyar alguns jocs de postemporada.
Dimarts, el president d’operacions de bàsquet Kevin Pritchard va trobar al seu home a l’assistent de Toronto, Nate Bjorkgren.
“Nate és l’entrenador adequat per a nosaltres en el moment adequat”, va dir Pritchard en un comunicat emès per l’equip. “Ve d’una experiència guanyadora, ha tingut èxit en campionats, és innovador i les seves habilitats de comunicació juntament amb el seu positivitat són tremendes”.
Els termes no van estar disponibles immediatament, encara que diversos informes van dir que Bjorkgren, de 45 anys, va acceptar un acord de diversos anys.
Arriba a Indiana després de passar dues temporades com a assistent en el personal de Nick Nurse a Toronto. Allà, Bjorkgren va ajudar als Raptors a capturar el seu primer campionat de la NBA a 2018-19 i va ser part d’un equip que va guanyar el segon lloc de la Conferència Est en cadascuna de les últimes dues temporades.
també va guanyar un títol de la G-League mentre treballava per Nurse en 2010-11 amb Iowa Energy.
I encara que aquest serà el primer treball d’entrenador en cap de Bjorkgren a la NBA, va tenir marca de 126- 74 en quatre temporades com a entrenador en cap de la G-League amb els Dakota Wizards, Santa Creu Warriors, Energy i Bakersfield Jam.
s’espera que Bjorkgren sigui presentat dimecres en una trucada de Zoom.
“Això és una cosa per al que m’he preparat durant la meva carrera”, va dir Bjorkgren en un comunicat, agraint als involucrats en el procés de selecció. “També vull agrair a Nick Nurse per donar-me el meu primer treball com a entrenador professional fa 14 anys. Espero treballar amb aquest gran equip per aconseguir el nostre objectiu com a campions de l’NBA”.
Només guanyar alguns jocs de postemporada seria un començament.
tot i fer cinc aparicions consecutives en els playoffs, els Pacers no han guanyat una sèrie des que van derrotar a Washington 4-2 en les semifinals de la Conferència Est de 2014. des de llavors, Indy té marca de 8-20 en els playoffs i ha suportat 3 escombrats de primera ronda en les últimes quatre temporades, els únics escombrats de quatre partits de la franquícia des que es va unir a l’NBA el 1976.
les derrotes de postemporada no són l’únic obstacle potencial que enfronta Indiana.
el dues vegades All-Star Victor Oladipo va tornar al gener després de perdre 12 mesos mentre es recuperava d’un tendó de quàdriceps estripat al genoll dret. després de l’atur i reinici de la tempo rada, Oladipo, preocupat per tornar a lesionar el genoll, va anunciar que no tornaria a la pista a Florida abans de canviar d’opinió.
Des de l’eliminació dels Pacers a l’agost, l’especulació s’ha centrat en el futur de Oladipo i si romandria a Indianapolis si es converteix en agent lliure després de la temporada que ve. Altrament, alguns creuen que podria ser canviat, el que podria portar a una revisió important de la llista.
Bjorkgren reemplaça a Nate McMillan, que va ser acomiadat el 26 d’agost només dues setmanes després d’acordar una extensió de contracte fins a la temporada 2021-22. En quatre temporades amb Indiana, McMillan va tenir marca de 183-136, produint el quart total de victòries més alt en la història de la franquícia. Però va tenir prou feines 3-16 en la postemporada.
Bjorkgren, un nadiu d’Iowa que va jugar bàsquet universitari a Dakota de Sud, va deixar la G-League el 2015 per unir-se a Phoenix com a coordinador de desenvolupament de jugadors. Va passar dues temporades al personal dels Suns abans d’unir-se a Nurse a Toronto.
“Tots esperem una associació llarga i reeixida per ajudar els Pacers a avançar”, va dir Pritchard.