Per Ray Barkalow
Si has treballat amb diferents mitjans de cultiu, segurament tens ja alguna experiència amb la molsa esfagne. És una gran addició als mitjans de cultiu més secs si necessites incrementar la capacitat de retenció d’humitat, i és un mitjà absolutament fantàstic per a una àmplia varietat d’orquídies usat com a únic mitjà de cultiu (sense combinar amb altres).
No obstant això, sembla haver diferents opinions respecte a la molsa esfagno, la seva qualitat com a mitjà, i l’èxit de la gent a l’usar-lo. En aquest article tractaré de proveir una mica de coneixement de l’material, l’perquè és increïble per a alguns i un mitjà assassí per altres, i potser oferir un o dos trucs perquè funcioni millor per a tu.
El primer que cal entendre és que no tot el esfagne aquesta creat de la mateixa manera. Sphagnum és un gènere de molses que comprèn prop de 300 espècies (o més, depenent de l’taxonomista). Varien completament en termes de color (des de gairebé blanc, a verd, rosa i de vegades fins a vermell), els seus habitats (valls, muntanyes, aquàtics, terrestres), i les seves estructures físiques. És l’última de les diferències la que ens importa més a nosaltres, els cultivadors d’orquídies.
Les espècies més comunament usades pels cultivadors d’orquídies són Sphagnum cristatum and S. subnitens, particularment trobats a Nova Zelanda, i altres, com el S. magellanicum de Xile que també són usats; altres que són collits en espais naturals o granges al llarg de les regions muntanyoses de Sudamerica i altres parts. Algunes autoritats en el tema diran que certa espècie és millor que una altra – en general és cert – però hi ha tanta varietat en el cultiu de qualsevol espècie que hi ha prou rang, i es superposen qualitat i preu.
Parlant de la estructura de l’sphagnum, creix com un bri coberta de fibres “esponjoses”, com es mostra en aquest dibuix botànic. La longitud del bri individual, i la longitud, gruix i densitat de les fibres afecta l’absorció i elasticitat de la molsa; sent els fils llargues, gruixudes i denses la millor opció.
Tornant breument al que és important per a l’ambient de les orquídies, sabem que a més de brindar suport i humitat a la planta, el mitjà de cultiu necessita estar obert i airejat per permetre que les plantes facin el seu procés d’intercanvi de gasos a través de el sistema d’arrels. Vet aquí el principi de el dilema de la molsa esfagne: omplir el test prou per donar-li estabilitat a la planta, sense sufocar les arrels. I “el que funciona” és determinat per la qualitat de la molsa, el test i les condicions ambientals.
La molsa sec, per si sol, és una “esponja” molt bona, que absorbeix i distribueix l’aigua uniformement al llarg dels seus teixits, que és el que ho fa un gran mitjà de cultiu. No obstant això, quan col·loquem la molsa massa atapeït, fem que els espais entre les fibres siguin menors. El mateix quan fem servir escorça de grau fi, o deixem que el medi es descompongui, el que permet que l’aigua quedi atrapada per la tensió de la superfície i ompli els espais completament, tenint com a resultat un mitjà pastós, raó per la qual molta gent (i moltes orquídies) s’oposen a aquest mitjà. No obstant això, i això és una cosa contrari a la intuïció, si el mitjà està molt comprimit, reté menys aigua entre els fils fent-ho el mitjà ideal si les teves condicions ambientals tendeixen a assecar ràpidament el medi.
Un altre tema amb el qual es topen els usuaris de la molsa, és que la massa esponjosa es torna més densa amb el temps, particularment si el teu norma de reg és per dalt de l’mig, i per l’ús de molses de baixa qualitat.
Llavors, per què a alguns cultivadors d’orquídies – notablement alguns dels noms més importants comercialment a Hawaii – sembla anar-los tan bé sembrant amb molsa esfagne molt comprimit?
Un altre factor és que fan servir molsa esfagno premium, de 5 estrelles de Nova Zelanda o Xile. Aquests tenen fibres molt llargues i són molt esponjosos, que tot i que es sembren comprimits en els testos al voltant de les arrels de les orquídies, permeten una bona ventilació entre la massa. La seva estructura robusta resisteix mer davant el pes de l’aigua que ha estat absorbida per la qual cosa no col·lapsarà ràpidament.Afegeix a això que el seu entorn és dinàmic (molta llum solar, ventilació natural, i en general una atmosfera immillorable), propicia un ràpid assecat i els problemes per tenir testos amarades per llargs períodes, es minimitzen. Mou aquestes mateixes plantes a l’ambient de la meva hivernacle, i tindríem putrefacció d’arrels gairebé a al moment. (Un altre factor, menys discutit, és que com les plantes no es queden sota la cura d’aquests grans hivernacles per molt temps, no dóna temps a que la molsa es descompongui.)
Amb condicions menys idònies per al cultiu d’orquídies, la resta de nosaltres que podem fer per obtenir els beneficis de la molsa esfagne evitant – o postergant – les dificultats? Aquí hi ha alguns consells:
– Fes servir sempre molsa d’alta qualitat. És més indulgent als nostres errors que aquells de menor qualitat.
– Aprèn a regar lleugerament, el necessari per humitejar la molsa en lloc de xopar des de la part superior del test. Un truc que he après és col·locar uns 3 centímetres de LECA (Hidrotón) en el fons del test, i sobre aquest col·locar la planta amb la molsa com a mitjà i només regar per sota (submergint el test en un contenidor més gran fins a cobrir la LECA). La LECA absorbeix l’aigua i per capil·laritat la distribueix cap al molsa, humectándolo de manera uniforme sense ser pertorbat mecànicament (en la seva composició estructural).
– Considera barrejar la molsa esfagne amb components més rígids. Jo detingut èxit barrejant-ho amb trossos grans d’escorça de coco, perlita o carbó – qualsevol altre mitjà que ajudi a la molsa a mantenir-se sota el seu propi pes quan aquesta mullat.
Experimenta! Un cop hagis obtingut cert nivell de “mestratge” amb la molsa esfagno, veuràs que és una gran adquisició per al teu arsenal de cultiu d’orquídies. Si, sempre serà un dels mitjans amb menys temps de vida útil, però el rang de creixement tan fenomenal fa que el trasplantament més freqüent valgui la pena.
Traducció: La Casa de les Orquídies
tips addicionals de La Casa de les Orquídies
– Com ho vam veure en nostre article “El teu de vacances! i els teus orquídies?”; Si el teu mitjà s’asseca massa ràpid, o el teu ambient és molt calent i sec, pots posar una capa de molsa esfagno en la superfície de l’substrat (si no és molsa) perquè ajudi a retenir la humitat per més temps.