Bracteantha bracteata és una planta anual o perenne de curta vida, pertanyent a la família Asteraceae, és originària d’Austràlia. És una planta arbustiva de creixement vertical molt popular, coneguda també com “Flor de paper”, “Immortal” o “Sempreviva”, també se la coneix per “Margarita eterna” per l’aparença i característiques de les seves flors que és utilitzada freqüentment com a flor seca. Depenent de les condicions de cultiu les plantes poden mesurar entre trenta i noranta centímetres d’alçada i de quaranta a seixanta centímetres de diàmetre. Les varietats utilitzades en jardineria té menor altura.
Les tiges de la planta són de creixement erecte i ramificats, són de color verd i estan coberts d’una fina vellositat. Les seves fulles són allargades en forma de llança, de dos a deu centímetres de longitud i de menys d’un centímetre a dos centímetres d’amplada, són de color verd fosc o verd blavós depenent de la varietat, estan cobertes d’una finíssima vellositat i presenten una nervació central pronunciat.
Les inflorescències són molt cridaneres i sobresurten per sobre de la vegetació, cada tija pot presentar diverses inflorescències, solen mesurar entre tres i set centímetres de diàmetre, són rígides, encartonades amb aspecte de paper, poden ser de color blanc, crema, groc, taronja, rosa o púrpura. Les inflorescències són arrodonides i presenten moltes bràctees amb aparença de pètals, són allargades i estretes, rígides de superfície llisa, creixen superposades unes sobre les altres en diverses capes que es van obrint a poc a poc, a el tacte semblen petits trossos de pergamí a l’disposar de poca quantitat d’aigua. Les bràctees tanquen flors molt petites en el disc central de la inflorescència. La floració és molt llarga, floreix a la primavera, estiu i tardor. Les abelles, papallones i altres insectes pol·linitzadors se senten atrets per elles.
Per obtenir flors seques tallarem les flors abans que s’hagin obert totalment, tallarem la inflorescència des de la base de l’pecíol o tija que les uneix a la planta, amb l’ajuda d’una agulla i fil perforarem la tija i col·locarem les flors invertides cap per avall col·locant en un emplaçament ombrejat i sec fins que s’hagin assecat completament. Un cop seques podem utilitzar-les per a la decoració d’interior, amb el temps la tija s’espatlla però la flor roman bonica.
Bracteantha bracteata necessita una situació assolellada o d’ombra lleugera per desenvolupar-se correctament. Admet diversos tipus de sòl, però prefereix un sòl ric en torba i ben drenat, és aconsellable abonar les plantes a la primavera i estiu amb un abonament mineral líquid especial per a plantes de flor, ric en fòsfor per augmentar la floració. És recomanable afegir quelat de ferro a la terra de cultiu per prevenir clorosi o groc de les fulles. Adequada per a testos i jardí, admet el cultiu en zones costaneres.
Prefereix regs regulars i moderats especialment en plantes joves i recentment trasplantades, regar lleugerament quan la terra aquest seca evitant que el substrat es xopi, és imprescindible que el terreny o el test dreni a la perfecció per evitar problemes de podriments i de fongs que fan malbé la seva vegetació. Regar sovint a l’estiu amb temperatures altes, distanciar els regs a la tardor a mesura que les temperatures baixin.
Les plantes joves agraeixen pinzados regulars per aconseguir que la planta ramifiqui i de mes flors. És recomanable tallar les flors seques per afavorir el creixement de noves flors i una floració més llarga i abundant. En exemplars perennes és recomanable podar l’extrem de les seves tiges a finals d’hivern perquè la planta desenvolupi noves tiges i rejoveneixi.
les plantes de Bracteantha bracteata prefereixen ser cultivades en climes càlids amb temperatures moderades a l’hivern, poden resistir gelades breus i moderades, a la primavera les plantes brollessin de nou si les temperatures hivernals no són molt baixes. En climes d’hiverns freds es comporta com anual havent de ser reemplaçada any rere any.
Es multiplica per llavors i per esqueixos de fusta tendra.En algunes varietats, a l’tractar de plantes híbrides procedents de l’encreuament de dues plantes diferents, és recomanable reproduir-les a partir d’esqueixos perquè les plantes resultants siguin idèntiques a la planta mare, multiplicades per llavors poden donar com a resultat plantes amb flors de diferents colors. Les llavors recent collides si es sembren poden germinar d’entre cinc i vint dies després de la seva plantació. És recomanable plantar les llavors en interior o en hivernacles unes setmanes abans de les ultimes gelades, per tenir plàntules preparades per plantar en exterior quan les temperatures comencin a moderar-se.
És una planta molt resistent davant plagues i malalties, en ocasions pot veure afectada per fongs que fan malbé les fulles i tiges com el míldiu, és recomanable no mullar les flors ni les fulles a l’regar per prevenir atacs de fongs, tractarem les plantes afectades amb un producte anti fungicida específic en pulverizacion. L’excés de reg o mal drenatge poden ocasionar podriments. DIFICULTAT BAIXA.