En altres temps se li coneixia com la “malaltia de la ira” per l’estranya expressió que adquireixen les seves víctimes. Avui se l’anomena “malaltia de Graves”, per la seva descobridor, el científic irlandès Robert Graves. Una de cada tres persones que té problemes de tiroides pateix el mal de Graves. I les dones deu vegades més que els homes.
Una de les seves víctimes és Barbara Bush. Recentment, l’esposa de el president dels Estats Units va haver de sotmetre a una cura de iode radioactiu per tal de reduir l’exagerada activitat del seu glàndula tiroide perquè la malaltia comença a afectar-li seriosament la visió.
Segons l’endocrinòleg Efrain Otero, la malaltia de Graves, o hipertiroïdisme, es caracteritza per l’excessiva funció de la glàndula tiroide. Els símptomes característics són aprimament progressiu, taquicàrdia tremolor, calor i sudoració exagerats. “En certes persones, genèticament predisposades, es formen anticossos anti-tiroides, com si l’organisme es immunitzés contra la seva pròpia tiroide. Aquests anticossos estimulen la glàndula en forma constant i anormal”. És a dir, la fan augmentar la seva grandària i produir excessives hormones. Normalment, la funció d’aquestes hormones és la d’ajudar a regular el metabolisme. Però quan es produeixen en forma exagerada, alteren altres funcions.
Però a més dels símptomes anotats, prop de la meitat dels pacients de mal de Greus presenta seriós problemes oculars. Literalment, el ulls es brollen. L’especialista explica “Aquests anticossos troben també receptors en els músculs externs de l’ull, que són els que controla” els moviments de l’globus ocular, dins de l’òrbita. En conseqüència les membranes oculars s’inflamen els músculs de l’ull es contrauen i es tornen fibrosos. Com a resultat, la cavitat orbital tendeix a comprimir-se i el globus ocular es pronuncia de tal manera, que les parpelles no arriben a cobrir els ulls totalment. Aquesta anomalia, a més d’afectar l’expressió facial de l’pacient, arriba a produir una doble visió, constant irritació i ardor als ulls “. Les seves víctimes, queden impedides per conduir, llegir o veure televisió. A El hipertiroïdisme, o mal de greus, és normalment tractat amb medicaments que ajuden a disminuir la producció excessiva d’hormones. Una alternativa freqüent consisteix també a administrar a l’pacient iode radioactiu per destruir la glàndula tiroide, o remoure a través de la cirurgia. No obstant això, assenyala l’especialista, la ofalmopatía pot persistir per anys i tot després d’haver-se normalitzat la funció de la glàndula i d’haver desaparegut completament els altres símptomes.
Però el problema no és només estètic. Si persisteix per molt temps, la còrnia pot ulcerar, la comprensió de l’múscul pot afectar la retina i el pacient perd la visió. “el tractament consisteix, llavors, en l’administració local de derivats de la cortisona. Si l’afecció és molt seriosa, a al punt que dificulta els moviments oculars o produeix la ulceració de la còrnia, es fa necessària una cirurgia correctiva, per ampliar novament la cavitat ocular i tornar els teixits inflamats al seu lloc “, assenyala l’especialista.
la veritat és que de la mateixa manera que l’experiència de Betty Ford va portar a molta gent a conèixer més sobre el perill de l’abús de l’alcohol, i el càncer de el si de Nancy Reagan va servir d’exemple per a una extensa campanya de prevenció, ara el públic comença a conèixer més sobre aquesta malaltia que ha interferit en l’activitat de la primera dama dels Estats Units des que va iniciar la seva vida a la Casa Blanca .-