el Ma no pot ser entès per si mateix sinó en relació amb el seu context: els elements presents delimiten l’espai buit . En aquest sentit, la comprensió de l’Ma permet la consciència simultània de la forma i de la contraforma d’un motiu artístic, per exemple. Els exemples de Ma poden trobar-se en moltes arts, des dels espais en blanc de les pintures japoneses a les pauses dramàtiques dels actors de teatre nō i als moments en silenci de les pel·lícules de el director Yasujirō Ozu. En la música, el Ma és els silencis o en els intervals entre les notes. A la dansa, el Ma està present en els contorns dels ballarins detinguts en un posat i en l’asimetria de les formes negatives que els contorns produeixen.
Com a part de l’estètica japonesa, el Ma està lligat a altres conceptes en la composició com són la idea de desequilibri o asimetria i l’absència de centre. Aquest tipus de composició s’aconsegueix gràcies a l’atenció a la disposició i el espaciamento d’uns objectes respecte d’altres (per exemple, en una safata de sushi), així com la creació d’espais buits delimitats per una disposició asimètrica (per exemple, en un ram de flors arreglat segons l’ikebana). També és important la relació que tenen els detalls respecte a l’espai negatiu, i de les parts respecte a el tot.