Hi ha dos tipus de greixos: saturats i insaturats, que varien per la seva composició química i pel seu efecte sobre l’organisme. Els greixos saturats es troben en productes lactis i d’origen animal. Aquestes provoquen un increment de l’colesterol a la sang, el que augmenta el risc de patir una malaltia coronària.
En canvi els greixos vegetals són insaturats i proporcionen major quantitat d’energia. Estan presents en els olis vegetals (oliva, blat de moro, gira-sol, cacauet, etc.), que són rics en àcids grassos insaturats, i en els greixos animals (cansalada, mantega, mantega de porc, etc.), riques en àcids grassos saturats . Els greixos dels peixos contenen majoritàriament àcids grassos insaturats.
Necessitats diàries de lípids
Es recomana que els greixos de la dieta aportin entre un 20 i un 30% de les necessitats energètiques diàries . Però el nostre organisme no fa el mateix ús dels diferents tipus de greix, de manera que aquest 30% haurà d’estar compost per un 10% de greixos saturats (greix d’origen animal), un 5% de greixos insaturats (oli d’oliva) i un 5% de greixos poliinsaturats (olis de llavors i fruits secs).
a més, hi ha certs lípids que es consideren essencials per a l’organisme, com l’àcid linoleic o el linolènic, que si no estan presents a la dieta en petites quantitats es produeixen malalties i deficiències hormonals. Aquests són els anomenats àcids grassos essencials o vitamina F.