A les platges del nostre litoral les meduses són els organismes que causen més problemes. Cada any milers de banyistes han de rebre assistència sanitària a causa de les seves picades. Afortunadament en la majoria de les ocasions no solen tenir conseqüències greus, encara que en ocasions poden ser molt doloroses i molestes.
Les cèl·lules urticants d’aquests animals estan ubicades al voltant de la boca, en els tentacles i en els filaments que estan a la vora de l’ombrel·la. Moltes espècies són gairebé transparents i altres tenen llargs tentacles filamentosos que són molt difícils de veure, tot això fa que, involuntàriament, els banyistes puguin tocar-involuntàriament.
Quan es va a una platja en la qual els equips de seguretat avisin de la presència de meduses sempre cal seguir les seves indicacions. No fer-ho significa exposar-se a un alt risc de tocar a algun d’aquests animals o a filaments lligar. Si això passa les conseqüències segur que es recorden durant temps.
Al litoral espanyol les meduses més abundants són el borm blau (Rhizostoma pulmo), la medusa luminescent (Pelagia noctiluca) i l’ou ferrat (Cotylorhiza tuberculata), totes elles produeixen picades amb un grau mitjà en la virulència. Hi ha altres espècies menys abundants però no per això menys perilloses i, fins i tot, espècies invasores com la cubomedusa o vespa de mar, que són una altament urticants.
Aquests organismes s’alimenten bàsicament de l’zooplàncton que troben en el si de la massa d’aigua en què es troben. Mengen també ous, larves, alevins i juvenils de moltes espècies de peixos.
Curiosament, hi ha meduses que tenen algues unicel·lulars simbionts a l’interior dels seus teixits corporals, sobretot en els tentacles. Un cas espectacular són les espècies de l’gènere Cassiopeia. Aquests animals viuen als manglars ia les llacunes litorals poc profundes de les zones tropicals. Solen quedar-quietes, amb l’ombrel·la tocant el fons i amb els tentacles cap amunt. En aquesta posició les algues unicel·lulars simbionts reben més quantitat de llum i realitzen la fotosíntesi d’una manera més eficaç. D’això s’aprofita la medusa que utilitza una part dels nutrients i de l’oxigen que produeixen les algues. De tota manera els exemplars de Cassiopeia també tenen cèl·lules urticants per capturar organismes planctònics.
Des de fa temps en molts mars s’està observant un augment significatiu de les poblacions de meduses. Això s’atribueix, bàsicament, a l’eutrofització dels mars i oceans, a l’augment de la temperatura de l’aigua, a la sobreexplotació de les poblacions pesqueres ia la reducció de la quantitat de depredadors, com són les tortugues de mar, els peixos lluna o els grans túnids.
Aquesta situació pot crear problemes importants a mig termini en alguns sectors productius tan importants per a l’economia de país com són el turisme i la pesca. Qui se’n va de vacances a la platja vol banyar-se amb tranquil·litat, a ningú li agrada haver d’estar pendent de l’aparició de masses ingents de meduses o de fragments de tentacles i de filaments urticants. Si això es repeteix durant anys la gent pot plantejar anar-se’n de vacances a zones menys problemàtiques.
A part de posar de manifest els desequilibris ecològics de la mar, l’aparició d’aquestes plagues també contribueix a la disminució dels recursos pesquers. Durant els seus primers dies de vida molts peixos viuen lluny de el fons, primer com a ous i després com a larves i alevins.
Un increment significatiu de les poblacions de meduses pot provocar la disminució d’invertebrats i de peixos, entre ells els d’interès comercial, ja que per subsistir capturen a una gran quantitat d’organismes planctònics, d’ous i de larves
Actualment diverses institucions científiques europees, entre elles l’ICM-CSIC estan desenvolupant el projecte MED-JELLYRISK que permetrà conèixer millor a les meduses, l’evolució de les seves poblacions, l’aparició d’espècies invasores i també el seu impacte econòmic . Un altre projecte a nivell nacional és el LIFE Cubomed en què s’està estudiant la presència de l’espècie invasora Carybdea marsupials, coneguda com vespa de mar.
En els dos projectes és important destacar el paper que pot realitzar qualsevol ciutadà aportant informació sobre albiraments d’algun d’aquests animals, ja siguin realitzats en alta mar o des de la costa. Els projectes poden conèixer visitant les webs: http://jellyrisk.eu/es/ i http://www.cubomed.eu/es/
(*) Manel González (BIOIMATGE) www.buscandoelazul.com.-
Més informació a Bioimatge i Buscant el blau
Aquests continguts es poden republicar , citant l’origen i autoria .
Altres entrades de Ens mullem
Follow @Bioimatge