Els fòssils o organismes que mostren els estats intermedis entre una forma ancestral i la dels seus descendents es coneixen com a formes de transició. Hi ha multitud d’exemples de formes de transició en el registre fòssil, que proporcionen una abundant quantitat de proves de l’canvi amb el pas del temps.
Pakicetus, (a baix a l’esquerra), es descriu sovint com un avantpassat primitiu de les balenes actuals. Tot i que els pakicétidos eren mamífers terrestres, està clar que estan emparentats amb les balenes i els dofins si ens basem en certes especialitzacions de l’oïda relacionades amb l’audició. El crani que es mostra aquí té els orificis nasals a la part davantera.
El crani de la balena grisa que solca els oceans a l’actualitat (a sota a la dreta) té els orificis nasals a la part alta. D’aquests dos espècimens podria deduir-se que la posició dels orificis nasals ha canviat al llarg de el temps i, per tant, esperaríem trobar formes intermèdies.