La història corre des de fa anys com a anècdota mai desautoritzada a França. Si no hi havia manera de localitzar a Jacques Chirac la nit de el 31 d’agost de 1997 en què va morir Lady Di en un accident de trànsit a París, és perquè el president francès estava amb una de les seves amants, i no amb qualsevol: l’actriu Claudia Cardinale. La vida d’el polític ha tornat a el focus d’interès després de la seva recent mort.
“Moltes dones voldrien haver-ho fet seu”, va dir Bernadette Chirac, la seva esposa de tota la vida, en una de les poques ocasions que va accedir a comentar les infidelitats del seu marit, encara que mai el va abandonar ni va deixar de donar-li suport en la seva carrera. “Aquesta parella és una petita empresa convertida en 60 anys en una multinacional de la política”, resumeix Arnaud Ardoin, autor del llibre sobre Chirac President, la nit acaba de caure.
que a Jacques se li anaven els ulls -i alguna cosa més- després de les dones és una cosa que Bernadette va saber aviat. Tots dos es van conèixer el 1951 a Sciences Po. La pudorosa estudiant d’origen aristocràtic va caure ràpidament rendida davant d’aquest carismàtic i alt jove que ja es feia notar en l’Escola de Ciències Polítiques de París que ha format a bona part dels governants francesos, inclòs l’actual president Emmanuel Macron.
“ella s’enamora ràpidament d’ell (…) Chirac somia amb accedir a l’aristocràcia. Aviat veu en ella una aliada, a aquesta dona que va a posar-se al seu servei des del principi. Pensa que ha trobat a la companya ideal “, explica el periodista Erwan l’Éléouet, autor de la biografia Bernadette Chirac, els secrets d’una conquesta.” Bastant ràpid, s’estableix una gran complicitat. Aprenem a conèixer-nos, sense deixar mai de parlar-nos de vostè (cosa que van mantenir durant els seus 63 anys de matrimoni), com era la tradició en la seva família “, explicava Chirac en les seves memòries Cada pas ha de ser un objectiu. Aquí reconeix que, durant el festeig, no va renunciar a la “companyia d’altres senyoretes de Sciences-Po”. I que, durant un viatge als Estats Units, va arribar a comprometre amb una “bella” nord-americana, Florence Herlihy, tot i haver deixat a Bernadette a París. Després de la ferma oposició dels seus pares, acaba tornant a París ia Bernadette, amb qui es casa el 1956.
Però ni el matrimoni, ni les dues filles que tenen, ni la carrera ascendent de Chirac fan que l’home que un dia arribaria a conquerir l’Elisi deixi de conquerir, pel camí , a altres dones. Quantes? Això és fins avui discutible, tot i que testimonis i llibres sobre les històries amoroses de qui alguns anomenaven el senyor “tres minuts, dutxa inclosa” per la velocitat dels seus primers passos, no en falten. Entre ells, el del seu antic xofer Jean-Claude Laumond, que va avalar l’anècdota de Claudia Cardinale. Aquesta ho desmentiria, però el 1998, Bernadette Chirac va deixar anar en un esdeveniment: “Per què tanta premsa? Ni tan sols sóc Claudia Cardinale! “
“A el principi va ser dur, després em vaig acostumar. Em vaig dir que era la norma i que calia patir-amb tota la dignitat possible “, confessaria l’exprimera dama en 2016, en el documental Memòria d’una dona lliure. I reptes a aquesta” dignitat “no van faltar. El major: la periodista Jacqueline Chabridon, la dona per la qual Chirac gairebé tira per la borda la seva carrera política i el seu matrimoni, com relata Jacques i Jacqueline, un home i una dona davant la raó d’Estat, de les periodistes Laureline Dupont i Pauline de Saint-Rémy.
Era 1975. Chabridon, una periodista de trenta anys, casada i mare d’una nena, segueix a l’aleshores primer ministre per al diari conservador Le Figaro. Durant un viatge, Chirac desafia els periodistes a menjar-se el seu plat favorit, cap de vedella. Ella accepta el repte. Chirac cau rendit. La relació durarà un any i mig i posarà seriosament en risc la cursa de l’ambiciós polític, que fins i tot lloga un pis per les seves trobades. Segons explica l’historiador Jean Garrigues en el recentment publicat Una història eròtica de l’Elisi, de Pompadour als paparazzi, Chirac entre altres excentricitats, fa obrir una boutique de luxe a les 11 de la nit per a la seva amant. Mentrestant, Bernadette calla. La tensió és màxima durant un viatge a l’Índia.Chabridon forma part de l’seguici de premsa entre el qual és un secret a veus la relació extramarital del primer ministre amb una dels seus. Bernadette acabarà parlant amb la consellera del seu marit, Marie-France Garaud. L’ultimàtum, compta Garrigues, va arribar quan es va saber que un diari anava a publicar una història sobre “l’apartament de solter del primer ministre”. “Un no es divorcia quan espera arribar a les funcions més altes” de l’Estat, li va recordar Garaud a l’polític infidel, que va acabar posant fi a l’arriscada relació.
Tot i així, les històries amoroses -algunes fugaços, altres més serioses, com amb una altra periodista amb la qual va ser fotografiat el 2001 a l’illa Maurici- continuarien en el que Garrigues denomina una “bulímia de conquestes”.
Malgrat tot, els Chirac continuaran junts. I serà Bernadette la que s’ocupi d’ell, si ja ocàs polític, personal -el seu filla Laurence mor en 2016- i de salut fins a la seva mort als 86 anys.
Bernadette “va ser el seu millor soldat”, afirma l’Éléouet. “La dona que mai ho va trair, amb la qual podia comptar passés el que passés (…) Malgrat totes les tempestes, ella va guanyar. És amb ella amb qui va acabar els seus dies”.