“Jeb volia fer-se un nom per si mateix, i mai anava a fer això a Texas”, va dir l’ex banquer Raúl Masvidal, qui recorda el debut de Jeb Bush en aquella reunió i més tard va invertir en una urbanització amb ell i Codina. “la relació del seu pare amb Armando li va donar l’entrada perfecta a Florida”.
Jeb Bush va forjar el seu nom a Florida , lluny de la llarga ombra de la seva família a Texas i Washington. Dilluns, quan va llançar oficialment la seva campanya presidencial a Miami, al costat d’ell estaven algunes de les persones que el van ajudar a forjar la seva carrera professional i política.
Molts d’ells van participar també en les campanyes del seu pare i del seu germà, una barreja de la vella guàrdia de donants republicans i immigrants cubans que van ajudar a transformar el sud de Florida en una florent porta d’entrada a Amèrica Llatina. Bush i els seus aliats com Codina van dominar el mercat de béns arrels local i van ajudar a formar un poderós Partit Republicà en l’estat, fent de Florida un camp de batalla presidencial.
“Vaig trobar que Jeb era altament talentós, amb una presència impressionant “, va escriure Codina en resposta a preguntes enviades per correu electrònic.” És un addicte a la feina “.
No hi ha dubte que l’hereu d’una de les dinasties polítiques més reeixides dels Estats Units va traçar el seu propi camí a Florida, però també es va recolzar en els seus llaços familiars en el món dels negocis i la política, segons una revisió dels registres públics i de la correspondència de la Casa Blanca duta a terme per The Wall Street Journal.
Aquesta dicotomia descriu un dels principals reptes de la campanya de Bush: com explicar als votants que ell és “el seu propi home” i resistir comparacions polítiques amb els governs del seu pare i el seu germà, a el temps que treu profit de la xarxa de recaptació de fons de la família.
“No vaig a prendre res ni ningú per fet”, va dir Bush dilluns en el seu llançament oficial de campanya. “Vaig a competir amb el cor”.
A través d’un portaveu, George HW Bush es va negar a fer comentaris.
El 1980, Jeb Bush es va convertir en soci d’Armando Codina, un empresari de béns arrels d’origen cubà i líder d’aquesta comunitat, aquí junts en una foto de 2004.
Photo: LUIS M. ALVAREZ / ASSOCIATED PRESS
Quan Jeb Bush va arribar a Miami als 27 anys va trobar una creixent comunitat hispana, on la seva dona nascuda a Mèxic podria sentir-se còmoda, i un mercat immobiliari en el qual ell podria aprofitar la seva fluïdesa de l’espanyol, els seus contactes polítics i la seva ètica de treball per fer una fortuna personal.
“Miami ha estat una part formativa de la meva vida”, va dir Bush, de 62 anys, en un dinar en aquesta ciutat aquest mes. “És un lloc que és dinàmic, aspiracional, es veu com el futur dels EUA meves amistats són aquí (…) Vaig a viure aquí la resta de la meva vida”.
Construir un negoci
Codina va explicar que tot i que Bush no tenia experiència immobiliària, li va donar una participació del 40% en la seva nova empresa, Bush Realty. en la campanya electoral, Bush parla regularment sobre la seva reeixida associació amb l’empresari cubà, dient que a diferència de molts a Washington té experiència en el sector privat.
en els sis anys previs a que el seu pare fos triat president, els ingressos bruts de Jeb Bush promediaron US $ 106.638. el 1990, en la meitat de el mandat del seu pare, van pujar a US $ 1,6 milions, d’acord amb un resum de les seves declaracions d’impostos vist per The Wall Street Journal i confirmat per col·laboradors de l’ candidat. El 1991 van baixar a US $ 697.033 i un any més tard van grimpar a US $ 1,4 milions.
“Jeb va començar un negoci de bé és arrels que gràcies a la feina dura va fer créixer de tres persones a la major companyia de béns arrels comercials de el sud de Florida “, va dir un portaveu de Bush. “El seu èxit financer fluctuar per més d’una dècada com a resultat de el mercat i el creixement de la companyia”.
Codina vi de Cuba sent un nen en 1961, durant la famosa operació Peter Pan, i va viure en un orfenat i en una llar d’acollida. el 1983, el llavors president Ronald Reagan va elogiar aquesta trajectòria i la valentia de l’empresari durant un esdeveniment pel Dia de la Independència de Cuba. a Miami, Codina encarna la història d’èxit immigrant i és un líder cívic i empresarial.Va rebre a Bush pare i la seva dona, Barbara, a casa i després d’un esdeveniment de recaptació de fons en 1987, el llavors vicepresident li va escriure un missatge d’agraïment pel “gran èxit” de l’esdeveniment, segons mostren els arxius de Bush pare .
Codina i Jeb Bush van prosperar en l’economia desregulada i l’auge de la construcció dels anys 80, i més tard van capejar la crisi de les institucions d’estalvi i préstec (S & l, per les inicials d’aquestes paraules en anglès).
Documents de la cort de l’Comtat de Broward i arxius de la Biblioteca de George Bush mostren que el 1985 Codina i Jeb Bush van comprar un edifici al centre de Miami amb un soci que va demanar prestats US $ 4,6 milions d’un banc que després va fer fallida. el soci no va pagar el seu préstec, el govern federal, que estava rescatant operacions fallides de S & l i perdonant deutes en algunes, va condonar la major part d i aquest préstec. Codina va pagar llavors al voltant d’US $ 500.000 i va poder mantenir l’edifici, segons documents judicials.
En una columna a The Miami Herald el 1992, Codina va respondre als crítics que van suggerir que aquest acord va ser un rescat federal de S & l i que hi va haver un “tracte preferencial”. Aquestes crítiques també van provocar una nota manuscrita de el president Bush. “Sento molt que la premsa es trobi amb aquest estat d’ànim lleig, acusatori” , va escriure el llavors mandatari, segons mostren els arxius. “Ets un bon home, i tothom ho sap”.
A l’ésser preguntat sobre aquest arranjament federal, el portaveu de Jeb Bush va dir que Codina va pagar el deute. Codina va dir que Bush no va estar involucrat en les negociacions de l’acord.
Bush també va fer negocis amb Miguel Recarey, un immigrant cubà i donant republicà que li va pagar uS $ 75.000 per trobar un edifici per a albergar la seva administradora de serveis de salut (HMO, en la sigla en anglès ), ha informat The Wall Street Journal. el 1987, una audiència de Congrés sobre les HMO va revelar que Bush va cridar el cap de personal de el Departament de Salut i Serveis Humans per demanar una exempció de Medicare que beneficiaria Recarey.
el portaveu de l’candidat va dir: “el governador Bush només va demanar que Recarey rebés un tracte just de el Departament (…) Ell va treballar amb un sens fi de persones durant el seu temps a Miami i és desafortunat que aquest hagi resultat ser un mal actor” .
Recarey, en efecte, va ser acusat per un gran jurat aquest mateix any de conspiració per defraudar el govern federal i suborn, entre altres càrrecs. El seu germà Jorge Recarey va dir que Miguel viu avui a Espanya i que no va poder ser contactat per fer comentaris. Jorge Recarey, que va assenyalar que ell mateix va ser declarat culpable d’un delicte federal menor relacionat però que nega irregularitats, va dir que l’acord amb Bush va ser una “transacció de negocis” i que mai van trobar un edifici.
Bush també va tancar negocis prominents amb donants que van donar suport al seu pare. El 1986, IBM Corp. va contractar a l’empresa de Jeb Bush per vendre un parc d’oficines a Boca Ratolí. El comprador va ser una societat que incloïa a Mark Guzzetta, president de les campanyes presidencials de George HW Bush de 1988 i 1992 al Comtat de Palm Beach.
Guzzetta va dir que va alertar Jeb Bush sobre aquesta oportunitat de negoci, suposant que el fill de el vicepresident podria concretar-ho. la societat va comprar la propietat per US $ 46 milions, ha indicat Guzzetta. Els mitjans locals van fer preguntes sobre l’acord entre aliats polítics. “Això és el que un fa per amics”, va dir Guzzetta, que va conèixer a Jeb Bush durant la campanya del seu pare el 1980. “Ell er a soci en una empresa de béns arrels (…) ¿No tenia dret a guanyar-se la vida? “. Pocs mesos després de la venda, Jeb Bush va ser padrí del seu casament.
Quan Bush i Codina van voler vendre Deering Bay, una propietat residencial de luxe castigada per l’Huracà Andrew de 1992, l’empresa de l’donant republicà i desenvolupador A l’Hoffman la va comprar. Hoffman, qui està recaptant diners per a la campanya presidencial de Bush, es va negar a fer comentaris.
El portaveu de Bush no va voler comentar sobre els negocis que van implicar a Guzzetta i Hoffman.
En 1993, l’executiu d’assegurances Tom Petway, un donant de el Partit Republicà, va convidar a Bush a comprar 1% de l’equip de futbol americà Jacksonville Jaguars per US $ 503.000, d’acord amb els documents financers de l’candidat. Aquest va vendre la seva part el 1997, mostren els documents. A la transacció va guanyar US $ 58.000, segons informes de premsa locals.
Petway no va respondre a comandes de comentaris. El portaveu de Bush va dir que aquest va tenir tres socis en aquest negoci.
El 1987, Bush va deixar el negoci immobiliari durant uns dos anys per convertir-se en secretari de Comerç de Florida sota el governador Bob Martínez.Aquest lloc li va permetre conèixer a funcionaris empresarials i governamentals de tot el món. “Jeb era un candidat natural”, va dir Martínez. “Era un home viatjat, parlava amb fluïdesa dos idiomes, i no se m’escapava que el seu nom tenia un reconeixement immediat i faria més fàcil reclutar empreses” per a l’Estat, ha afegit.
la base política
Mentre establia les seves credencials com a home de negocis, Bush estava construint la base política que el va acompanyar en la seva estreta derrota de 1994 per a la governació de Florida i en els triomfs de 1998 i 2002.
Ser fill de el vicepresident i soci de Codina li donava una posició única com a nexe entre la classe republicana i la comunitat d’exiliats cubans. A mitjans dels anys 80, com a president de el partit a Miami-Dade, Bush va impulsar el enrolament de votants republicans al comtat, on els demòcrates tenien un avantatge de 2 a1.
El seu pare, llavors vicepresident, va assistir el 1984 al seu primer esdeveniment de recaptació de fons com a cap de el partit local. “Això va ser només el començament”, va dir Tony Cotarelo, llavors director executiu de el partit. “Ell va assegurar que el seu pare vingués a Florida (…) No molts partits locals poden fer això”.
La comunitat cubà-nord-americà va adoptar a el jove Bush i es encolumnó darrere de l’fervor anticomunista de la fórmula Reagan-Bush. “Es va convertir en el contacte ideal per a la diàspora cubana, el nostre vincle amb la Casa Blanca”, va assenyalar A l’Cárdenas, un líder de el Partit Republicà de Florida i amic de la família Bush.
El 1985, Bush va demanar al seu pare a que intervingués per alliberar 77 detinguts cubans, inclosos nens, que havien estat arrestats a Texas. “Això és esgarrifós”, va respondre el vicepresident, instant als seus col·laboradors a investigar el cas, segons mostren els seus arxius. Un mes després, el conseller legal de la Casa Blanca C. Boyden Gray va informar que només 17 d’aquestes persones estaven detingudes i que “les seves circumstàncies són tan còmodes com és vostè podria esperar”.
Els arxius de la correspondència de la Casa Blanca mostren com va advocar Bush pels seus aliats de Miami. Després d’ajudar a la campanya de Ileana Ros-Lehtinen, que el 1989 va esdevenir la primera congressista cubà-nord-americà, va lluitar pel seu marit, Dexter Lehtinen, mentre aquest esperava la confirmació de l’Senat com a fiscal federal per al Districte Sud de Florida. Lehtinen enfrontava crítiques a la premsa sobre la seva suposada falta d’experiència i pel seu temperament.
“Més enllà de les seves debilitats humanes”, va escriure Jeb Bush a l’oficina de el vicepresident, “Dexter està sent tractat injustament per la premsa (…) És el moment d’actuar”. Lehtinen es va exercir com a fiscal federal interí durant tres anys, però va renunciar abans de la confirmació. Ros-Lehtinen no quis o fer comentaris. Lehtinen no va respondre a comandes de comentaris. Quan va ser nomenat el 1988, va assenyalar els desafiaments de la feina, dient-li a The Miami Herald: “He assumit (el comandament de) un escamot de reconeixement sota foc”.
Bush “va fer molts favors”, va dir Masvidal , un dels fundadors d’un grup de pressió anticastrista. Va assenyalar que Bush ho va recomanar quan va ser considerat per a un càrrec en el Departament de Comerç. “És difícil dir que no estava pensant en el seu propi futur polític”.
De vegades, els esforços de Bush van fracassar. Masvidal no va aconseguir aquest lloc. I el 1986, quan Bush va demanar a l’oficina de vicepresident que promogués a un coronel de l’Exèrcit perquè es convertís en el primer general nascut a Cuba, van sonar les alarmes. “les juntes de promoció militar reaccionen molt negativament a tota mena de pressió política, aparent o d’una altra classe”, va respondre un assistent de el vicepresident , segons els arxius. El coronel no va aconseguir l’ascens.
El portaveu de Bush va dir: “De tant en tant, el governador Bush va compartir amb la Casa Blanca informació o idees sobre temes que ho apassionaven, particularment sobre la política cap a Cuba, que es van dirigir pels canals adequats “.
Després que George HW Bush va prendre possessió de la presidència el 1989, Gray, el conseller de la Casa Blanca, va aconsellar a un memo a la família presidencial i a el personal que evités relacions que tinguessin la “aparença de conflicte”.
“En aquells dies ens preocupàvem per això”, va dir Gray. “el meu consell va ser: si ho estàs gaudint i se sent bé, atura’t”.
a mitjans de desembre de 2014, el dia després que Bush va anunciar que estava explorant una candidatura presidencial, va reunir a Florida a un grup a amics i donants, entre ells Codina. Entre el filet mignon i el pastís de llima, van dir els assistents, Bush va donar a conèixer els seus plans.
No obstant això, la seva primera recaptació de fons, unes setmanes més tard, no va ser a Florida sinó a la casa d’infància del seu pare a Greenwich, Connecticut, i va ser organitzada per funcionaris de governs anteriors.
-Lisa Schwartz va contribuir a aquest article.