La companyia compta amb 235 estacions equipades per descongelar, de les quals 195 estan en Estats Units
Atlanta 24 de gener 2018 – Els passatgers de Delta que volin amb Delta (NYSE: DAL) des d’Espanya a EUA aquestes setmanes de ple hivern, amb neu i gel en moltes parts d’EE.UU, viuran de prop el procés de desglaç, ja sigui a Atlanta, Nova York o en altres aeroports. Es tracta d’un procés rutinari, però vital per a la seguretat i és dut a terme meticulosament pels especialistes de Delta.
Els passatgers que mirin per la finestreta abans d’enlairar-se veuran uns vehicles d’aparença una mica estranya al voltant de l’avió, que polvoritzen una substància pastosa sobre el fuselatge, cua i ales. Aquest procés d’eliminació de el gel -quitando i impedint que el gel i la neu s’acumuli sobre el avió- és fonamental per assegurar un enlairament segur.
El camp d’entrenament de desglaç de Delta
En Delta, els equips de desglaç, formats per combatre tempestes d’hivern, comencen la seva preparació molt temps abans que caigui el primer floc de neu. El hub de Delta a Minneapolis-St Paul (MSP) és un dels més grans en operacions de desglaç a la xarxa d’Estats Units de l’aerolínia, amb una flota de 28 vehicles i més de 200 agents de pista. Cada estiu acull un programa de formació intensiva per ensenyar als agents de tota la companyia com aplicar correctament els líquids congelantes i anticongelants. Cada participant ha de superar una avaluació en línia i la resta de el curs, que inclou tant formació en aula com a formació pràctica.
Però la formació no acaba aquí. Els agents de pista, com aquells que operen a l’aeroport internacional de Salt Lake City, segueixen perfeccionant les seves habilitats a través de revisió de vídeos i simulacions.
Líquid taronja vs líquid verd
quan la temperatura cau a menys de 10ºC (a MSP sol ser a principis d’octubre), comencen les inspeccions diàries de cada avió. Cada vegada que es detecta gebre a la superfície, també anomenada “contaminant”, pot inhibir la capacitat de crear sustentació i en aquest moment l’avió ha de sotmetre a l’procés de desglaç.
Hi ha diversos tipus de líquids diferents disponibles per a protegir un avió, encara Delta utilitza el tipus i com líquid descongelant (de color taronja) i el tipus IV com anticongelant (de color verd).
el tipus i de líquid descongelant és una barreja d’un químic anomenat propilenglicol, combinat amb altres productes químics, inhibidors i aigua. S’escalfa entre 71 i 82ºC i es polvoritza sota pressió per eliminar el gebre, el gel i la neu de l’avió. En la propera temporada d’hivern, cinc aeroports o estacions en les que Delta opera provaran un nou líquid de descongelant més respectuós amb el medi ambient.
Si comencen les precipitacions d’hivern, com la neu, la pluja gelada o l’aiguaneu, s’han de prendre precaucions addicionals per evitar que el gel es torni a formar a l’avió abans de l’enlairament. Per a aquests casos, el líquid anticongelant de tipus IV s’aplica en superfícies crítiques com les ales i la cua, una vegada que conclou el procés de descongelació.
Com funciona el procés de descongelació
Els avions normalment passen pel procés de descongelat en una plataforma remota prop de la pista abans de l’enlairament, però també es poden descongelar directament a la porta d’embarcament. Això no només estalvia temps sinó també combustible. Les inversions en tecnologia d’última generació també estan ajudant a Delta a millorar l’eficiència i l’efectivitat de l’procés. Aquest any, l’aeroport de Delta a Salt Lake City ha afegit dues noves plataformes per al desglaç i cinc nous camions de descongelació.
Depenent de la mida de l’avió, es poden fer servir fins a quatre vehicles en el procés. Cada vehicle té un conductor i un agent per al procés de descongelar, que aplica els líquids necessaris. Quan es ruixa sobre la plataforma, es pot assignar a un membre addicional de la tripulació perquè es comuniqui amb la cabina de vol i completi la inspecció final abans d’autoritzar l’enlairament.
Durant el procés de descongelat, els pilots configuren l’avió perquè tingui baixats els flaps de les ales i el sistema de ventilació de l’avió estigui deshabilitat per un temps, per evitar que l’olor de l’glicol entri a la cabina de passatgers.
de el morro a la cua, el procés de polvoritzar l’avió amb l’esprai anticongelant pot trigar de cinc a deu minuts, depenent de la mida de l’avió.Tirar el líquid anticongelant pot portar també de cinc a deu minuts més, de manera que sense cap contratemps meteorològic, els especialistes poden aplicar aquesta capa addicional de protecció a aproximadament sis avions en una hora. Una vegada que el procés conclou, l’excés de líquid es recull i es recicla.
L’any passat, MSP va utilitzar prop de 3,4 milions de litres entre els dos líquids, amb un cost total d’aproximadament 5, 5 milions de dòlars. El hub gastar prop de el doble d’aquesta quantitat en l’any 2013 a causa de el dur hivern que es va estendre fins al maig.
El procés de descongelat pot ser un treball exigent (i fred), però aquells que ho fan gaudeixen del seu treball. “La millor part de la feina és que és diferent cada dia. Sempre et veus desafiat pel clima, el fred i la quantitat d’avions que faràs”, diu Brian Dotson, que ha treballat en el procés de descongelat d’avions durant els últims 30 anys. “Solíem tenir camions oberts realitzant el treball des de l’exterior però afortunadament ara estan calefactats en MSP”.
`Go Teams’ a l’rescat
En general, Delta compta amb 235 estacions equipades per descongelar, 195 de les quals estan en Estats Units. No obstant això, en el cas d’un temporal fora del normal, una tempesta sense precedents com la de Boston de l’any passat, aquestes estacions poden necessitar ajuda addicional. Per a això, Delta va crear `Go Teams’, un equip de personal voluntari amb experiència en la matèria de Detroit, Minneapolis-St. Paul, Salt Lake City i Cincinnati, que estan preparats per respondre en qualsevol moment.
“Els agents de pista són un grup dedicat. Estem sempre preparats per al pitjor”, reconeixia Ken Sandhu, director del programa de desglaç de Delta. “Cada estació compta amb tot el personal necessari i els tancs plens de glicol preparats per al que el clima els ofereixi”.
a l’viatjar amb Delta cal recordar que hi ha personal dedicat a el procés de descongelació de l’avió, treballant dur en l’exterior, per mantenir la seva seguretat i aconseguir que arribi a temps al seu destí final.
“Treballem amb milions d’ulls observant-nos, però això només ens manté sota control i centrats en fer la nostra feina. “
Quant a Delta
Delta Air Lines presta servei a més de 180 milions de clients cada any. en 2017, Delta ha estat inclosa en el rànquing de les 50 companyies més admirades de la revista Fortune, a més de ser reconeguda com l’aerolínia més admirada po r sisena vegada en set anys. A més, Delta ha ocupat el primer lloc de el rànquing resultant de l’enquesta anual sobre línies aèries de la revista Business Travel News set anys consecutius. Amb la seva xarxa global de destins líder de la indústria, Delta i les companyies de la xarxa Delta Connection volen a 306 destinacions en 52 països en sis continents. Amb seu a Atlanta, Delta compta amb més de 80.000 treballadors a tot el món i opera una flota principal de més de 800 avions. Membre fundador de l’aliança global SkyTeam, Delta té un acord aliança d’empreses amb Air France-KLM i Alitalia que els situa com a líders en el mercat transatlàntic i recentment també ha format una altra aliança d’empreses amb Virgin Atlantic. Al costat de les altres línies aèries de tot el món, Delta ofereix als seus clients més de 15.000 vols diaris, amb aeroports hub a Amsterdam, Atlanta, Boston, Detroit, Los Angeles, Ciutat de Mèxic, Minneapolis-St. Paul, Nova York-JFK, Nova York-La Guàrdia, London-Heathrow, París-Charles de Gaulle, Salt Lake City, Són Paulo, Seattle, Seül i Tòquio-Narita. Delta ha invertit bilions de dòlars en infraestructures aeroportuàries, en serveis i productes globals així com en tecnologia per millorar l’experiència de viatge dels seus clients tant en l’aire com a terra. Més informació disponible a Delta News Hub, delta.com, Twitter @DeltaNewsHub, Google.com/+Delta i Facebook.com/delta.