20 anys després, ‘The General’ Knight va retornar a Indiana entre llàgrimes: ‘De-fen-se’
a
l’emotiu retorn de Robert Montgomery Knight (Bob ‘The General’ Knight) a l’Simon Skjodt Assembly Hall de la Indiana University, a Bloomington, Indiana, va ocórrer fa més o menys un mes. Va ser el passat 8 de febrer, i entre les llàgrimes d’un envellit Knight, que a la fi i als seus 79 anys -bé prop dels 80- va dirigir amb aquestes llàgrimes als ulls el crit coral de ‘de-fen-se’ dels ‘fans’ de l’Assembly Hall. Va ser en el descans del partit de bàsquet de la NCAA, Division I, Indiana-Purdue (62-74): després, ja se sap que el coronavirus també ha liquidat el Campionat 2020 de la NCAA als Estats Units d’Amèrica.
Com en aquesta peça setmanal s’havia tractat de despatxar o assumir assumptes d’envergadura, relacionats amb el tennis mundial (Muguruza, Djokovic), amb la fatalitat de Kobe Bryant, amb el Betis o les festivitats d’Andalusia … l’històric, emotiu retorn de ‘The General’ Knight a l’ ‘campus’ de Bloomington no es va relatar en el seu exacte moment. Llavors, la setmana passada, a l’refrescar els avatars de Wllt ‘Goliat’ Chamberlain, els seus 100 punts de 1962 a l’NBA i els seus 20.000 dones (fins a 1991), la figura de Bob / ‘Bobby’ Knight va reaparèixer a lloms d’una sensacional anècdota referida a Chamberlain (amb Dick Schaap i Randy Staubach), anècdota amb la qual Knight va rubricar i va il·lustrar una inesborrable entrevista a ‘Playboy’, el 2001. Bastant públic d’aquests dies s’ha preguntat qui era, qui és l’anomenat ‘General’ Knight . I …
Aquella fantàstica entrevista de Lawrence Grobel a ‘Playboy’, el 2001, venia al cas que precisament fos el propi Knight qui detallés les tumultuoses seqüències que van conduir al seu relleu i acomiadament de el lloc de entrenador-cap en els vermells (i blancs) ‘Hoosiers’ d’Indiana University (IU): al setembre de 2000. en aquells dies de tro, el llavors president de la Universitat, Myles Brand, i el director esportiu, Clarence Doninger, van decidir destituir Knight a el cap d’una era de 29 anys com a ‘General’ de el programa de bàsquet dels famosos ‘Hoosiers’.
Entre 1971 i 2000, aquesta era o ‘Imperi Knight’ ( ‘Darth Knight’ , ‘Cavaller Fosc’ segons els seus detractors) va oferir a la Indiana University tres dels cinc títols nacionals de la NCAA que adornen el palmarès dels ‘Hoosiers’: 1940, 1953, 1976, 1981, 1987; els tres últims, en el que es va anomenar ‘Hoosier Hysteria’, signats per successius equips de Knight amb estrelles de la magnitud de Scott May, Steve Green, Kent Benson, Quinn Buckner (l’equip de 1976, campió NCAA sense una sola derrota) , Isiah Thomas (1981), Steve Alford, Keith Smart (els dos asos de 1987), o Mike Woodson i Randy Wittman: tots dos, sengles jugadors i entrenadors de relleu en la NBA. El blanquet ala-escorta Wittman (1,98 d’alçada) va ser tan genuí producte de l’bàsquet de l’Estat d’Indiana (el ‘Hoosier State’) com ho va ser un tal Larry Bird: de què ara es comptarà seu també tempestuós pas per la Indiana University de Knight.
RÈCORDS … i RÈCORD dE TRIOMFS: 902.- Quan Brand i Doninger van acomiadar d’Indiana University a Knight al setembre de 2000, després d’una sèrie d’incidents agreujats per la mala sang que hi ha entre els executius dels ‘Hoosiers’ i el seu llegendari ‘General’, Robert Montgomery Knight va marxar de Bloomington amb balanç de 662-239 en victòries-derrotes: 73,5% de percentatge. 23 dels seus jugadors d’Indiana van ser nomenats ‘All America’. Una barbaritat. Després partir d’Indiana, Knight va mantenir un curs de recés (2000-01) i després va signar en els ‘Xarxa Raiders’ de Texas Tech, en Lubbock, amb els que es va mantenir fins a febrer de 2008, quan va anunciar la seva retirada. En aquell moment, ‘The General’ registrava 902 triomfs com a entrenador-cap en NCAA (902-371, 70,9% de victòries), el que suposava plusmarca absoluta d’un entrenador masculí en la història de la NCAA-Division I, en aquells dies, superant a sengles mites: Dean Smith i Adolph Rupp. Al seu torn i amb posterioritat al seu retir, Knight seria avançat per Mike Krzyzewski, el ‘Coach K’ de Duke University, tricampió olímpic amb els EUA el 2008, 12, 16; avui, ‘Coach K’ suma 1.157 victòries) … i per Jim Boeheim, de Syracuse: 963 triomfs.
Com a entrenador, el Bobby Knight d’Indiana va ser un llamp, un prodigi d’iniciativa, innovació i agressivitat.Nascut a Ohio, el 1940, d’una mare mestra i gran lectora, Bobby ja es va proclamar campió NCAA com a jugador: el 1960, amb els ‘Buckeyes’ d’Ohio State. Va ser un ràfec de 1,96 metres d’alçada, amb un tir de estranya mecànica i trajectòria plana. Però defensava … com un ‘buldog’. La participació de Texas Tech en el torneig final de 2007 a la NCAA va concedir a Knight la plusmarca d’aparicions (28) com a tècnic en aquest torneig, el Campionat Nacional dels EUA.
A més, Robert Montgomery Knight és l’únic entrenador mundial que acumula alhora amb títols en la NCAA, el NIT (Torneig Nacional per Invitació; com una NCAA ‘B’), els Jocs Panamericans (1979, Sant Joan de Puerto Rico, entre greus incidents que el van portar davant un tribunal porto-riqueny) … i els Jocs Olímpics, amb l’or de los Angeles el 1984: Michael Jordan, Pat Ewing, etc. Només Knight, Dean Smith (Kansas / North Carolina) i Joe B. Hall (Kentucky) poden presentar títols nacionals de la NCAA en bàsquet com a jugadors i, després, com a entrenadors.
A l’marge de la ‘motion offense’ que va inventar i desenvolupament per a l’atac (després es veurà una mica més d’això), Bobby Knight mai va usar una defensa en zona; sempre pressionava d’una manera o altre … i sempre renyava afectuosament al seu gran amic (i deixeble) Antonio Díaz-Miguel: “Antonio, too much zone, too much zone”. Així reprenia ‘The General’ les estratagemes tàctiques de l’anomenat ‘Antonio Déu Miguel’ … derrotat doblement amb Espanya pels Estats Units de ‘Coach’ Knight i de Michael ‘Air’ Jordan en els Jocs Olímpics de 1984. “Jo vaig establir 01:00 definició de discipina quan vaig estar a West Point (on Knight va entrenar a l’equip de ‘Army’ entre 1963 i 1971): ‘fer el que ha de ser fet, fer-ho tan bé com un pugui fer-ho, fer-ho quan ha de ser fet i fer-ho així de bé tot el temps. són quatre coses, no és més, no es tracta d’anar amb un fuet i una cadira. són aquests quatre ingredients són els que fan disciplinada a una persona “, va dir Knight el 2001 a Lawrence Grobel.
eLS INCIDENTS I lA Premsa.- Com diables, llavors, es va consumar l’acomiadament d’Indiana de semblant llegenda, Knight, el ‘General’ de què els mitjans nord-americans asseguraven que tenia ‘més poder que el Governador d’Indiana ? A través dels anys, el temperament volcànic de Robert Montgomery Knight -home extremadament culte, especialista en la Guerra de Secessió i en la II Guerra Mundial, al General Patton, les Ardenes …- li va ser jugant males passades. Li agradava molt caçar i pescar, tot i que … “Bobby és un caçador de conills ( ‘rabbit hunter’); sempre es perd després el conill en el sentit que aquesta no es tracta d’una peça a la qual hagi de dedicar tant del seu temps i atenció “. Aquestes són cometes de Frank Deford, cèlebre articulista nord-americà a qui Knight va permetre escriure -en 1981- un perfil personal d’ell a ‘Sports Illustrated’ … quan Bobby tenia vetada a aquesta última publicació. “Un no es baralla amb els conills, l’hi dic als meus jugadors: ‘No lluiteu amb els conills perquè, nois, si baralleu amb els conills … us mataran els elefants’. El problema és que hi ha massa conills i jo no faig justícia a les meves paraules, perquè em passo la vida corrent darrere d’ells “, diria Knight a Deford.
Frank Deford va contactar a Knight per correu assegurant (per trencar el veto amb ‘Sports Illustrated’) que ell, Deford, mai li havia criticat. Però, sense resposta per carta, l’articulista es va topar de cop i volta amb una sorprenent trucada de tornada de l’propi Knight en la qual el ‘coach’ va recordar a Deford certa crítica ci-ne-ma-to-grà-fi-ca a ‘The New York Times ‘, en què Deford recalcava que les vilanies de cert malvat cinematogràfic’ empetiteixen les quals s’expliquen de el famós entrenador Bob Knight ‘. A la fi, Knight es ‘va lliurar’ a Deford. I, entre altres coses, li va dir …
“Els meus faccions, la meva aparença ( ‘countenances’). Molt del meu problema és, simplement, que massa persones no van més enllà de l’aparença exterior, les ‘countenances’ … Simplement, jo no tinc aquesta personalitat que concita el bon humor. Això em mata. es em castiga només per cridar-li a un àrbitre. ¿i l’altre entrenador? Oh, aquest és perfecte i se li deïfica encara jo sàpiga que es tracta d’un dels pitjors tramposos de país. és com jo dic als meus jugadors: ‘vostre pitjor oponent no és l’altre noi, és la naturalesa humana “.
els’ conills ‘a la ruta d’Knight fueron’ (entre molts altres) el cèlebre incident dels Jocs Panamericans de 1979, quan un enfrontament amb un policia porto-riqueny, per causa que la Selecció femenina de Brasil estava traient temps d’entrenament a la seva masculina dels EUA. .. va acabar amb el tècnic d’Ohio arrestat i davant un tribunal de Sant Joan. Això, entre un esclat mediàtic local contra la ‘supèrbia’ dels nord-americans i ‘The Ugly American’: ‘El Americà Feo’. EUA (amb Isiah Thomas, Kevin McHale, Ralph Sampson …) Va guanyar el títol amb un rotund 94-113 a la final, sobre … Puerto Rico. Entre l’animositat general a Puerto Rico, Knight, a què es va anomenar ‘racista’, també va ser desqualificat tumultuosament en el partit EUA-Illes Verges: 136-88 per EUA.
El 1985, i en un duel Indiana-Purdue al Assembly Hall, Bob Knight va llançar una cadira de plàstic dur des de la seva banqueta a la pista. Una catàstrofe per a la seva imatge pública: el record i la imatge de el llançament de la cadira se li reproduirien una i altra vegada en cada entrevista o compareixença, encara que fos al gran xou de David Letterman o encara que fos per parlar dels seus títols, seus jugadors i les seves glòries. “La cadira que jo vaig tirar no va colpejar a ningú, cosa que sí hagués estat un veritable problema. Però al meu amic Rick Majerus (ja difunt entrenador dels ‘Utes’ d’Utah), que és la millor persona de món i sempre està somrient , el vaig veure una vegada, en un torneig a Hawaii, com llançava a la pista una nevera portàtil, que va deixar escampats a la pista tot el gel, gots, ampolles, etc … i no he vist enlloc aquestes imatges de Majerus . Quan el 1987, després del tercer títol nacional amb Indiana, ja campió Panamericano i or en els Jocs Olímpics, David Letterman em va presentar amb les imatges de la cadira, jo ja només tenia ganes d’anar-me’n de l’estudi “.
el 1980, a Kentucky, Knight va arribar a disparar en una repleta Sala de Premsa (ho va fer cap al sostre) la pistola / ‘starter’ d’un jutge de sortida d’atletisme que caminava per allà ( ‘era una arma, però no tenia canó ‘, es va justificar). A la ‘Final Four de 1981, a Filadèlfia, va empènyer i va llançar a un’ fan ‘borratxo (que li havia insultat prèviament) de peus i cap a un contenidor d’escombraries. Deford va explicar com Bobby donava als seus assistents a Indiana les claus del seu cotxe i els arengava en públic al fet que anessin a Bloomington ‘perquè compris un collaret amb una cadena i un fuet’ … per a aquest o aquell jugador. Li donaven igual els blancs o els negros.Entre la Premsa i Knight havia sempre una tensa, constant sensació d’enfrontament, basada en que (segons va dir Bob a Grobel a ‘Playboy’, el 2001), “el periodisme esportiu era una mena de art que s’ha anat perdent, avui escriuen d’esports uns tipus als que l’esport no els agrada i fins i tot l’odien. Com he d’acceptar jo una pregunta crítica en conferència de Premsa de gent que no saben com atacar una defensa pressionant 1 -3-1 o el que és una zona 3-2 d’ajust? Doncs he de fer-ho. Per què no puc jo pensar que pot haver-hi tants mals periodistes de la mateixa manera que hi ha tants entrenadors dolents? A la fi de tot, es tracta de dues professions que s’assemblen bastant “.
al març de 1997, els empleats de l’Lawrence Joel Coliseum, a Winston-Salem, North Carolina, van assegurar als periodistes destacats en el torneig ‘East Regional’ de la NCAA que Knight ‘s’havia tornat boig’. ‘The General’ es va negar a posar-se davant dels periodistes després de la humiliant eliminació d’Indiana davant Colorado en la primera ronda de l’East Regional: 62-80. El temps i les èpoques anaven passant per la Indiana de Knight, qui cada vegada trobava més i més problemes perquè nous jugadors de gran qualitat, ja nascuts a noves i més comodonas eres, els anys 70 i 80, s’adherissin als seus rigors de Indiana: alguna cosa que ni tan sols va acceptar un tal Larry Bird, el 1974: Bird va marxar sense acomiadar-se després de només un mes al ‘campus’ de Bloomington. Knight va atribuir la marxa de Bird a la ‘diferència de classe social’ entre Larry ( ‘amb un pare alcohòlic i una mare que cuinava per a un Psiquiàtric’, ha apuntat …) amb el seu company d’habitació, el guapo i ric Jimmy Wisman. “Va ser un error meu posar a Larry amb Wisman”, ha conclòs Knight.
Després del fracàs davant ‘The Buffaloes’ de Colorado al març de 1997, Knight va marxar … a peu en una caminada de gairebé sis quilòmetres fins a l’hotel d’Indiana, a Winston-Salem: tot, sota la pluja torrencial de les jungles de North Carolina, amb impermeable i barret de potes de gall, ia través d’una autopista de quatre carrils, la University Parkway. “Quan et donen semblant pallissa, no queda molt més a dir”, s’havia excusat prèviament Knight. A la seva arribada a l’hotel, amarat, així de desafiant es va explicar davant d’alguns periodistes que allà l’esperaven, al ‘hall’ de l’hotel: “M’agrada caminar, per això m’agrada sortir de caça durant hores i hores, encara que no aixequi una sola perdiu. Encara no teniu una llei a North Carolina (Nota: Estat ‘sudista’) que ens impedeixi caminar per aquí als ‘Yankees’. O és que la teniu ?. no he sentit que estigués trencant cap llei “.
Però per tal s’aproximava. Des de 1994, el filòsof intel·lectual novaiorquès Myles Brand era el President de la Universitat d’Indiana. Totalment antitètic amb el que Knight representava i significava. Brand havia portat amb si a un equip de tecnòcrates comandat per Clarence Doninger, a què va fer director d’Esports.Amb cada vegada menys ‘reclutes’ de qualitat, amb menys possibilitats d’èxits esportius i amb la ‘famita’ de Knight sempre galopant per davant d’ell, Brand i Doninger li van posar setge a l’ ‘General’, van parlar de que ‘cal tornar a els fonaments acadèmics ‘: i escripturar una política de’ Tolerància Zero ‘pel que fa als tècnics i activitats esportives.
Knight va menysprear a la cadena de comandaments superiors i va esgrimir que, segons contracte, ell era el responsable ‘final i definitiu’ pel que fa a decisions sobre el Programa de Bàsquet i que ‘el 78% de les seves novells’ es graduaven, ‘pel 63% en el total dels programes universitaris a Indiana’, així que en tot cas hauria de parlar amb la resta de programes ‘. El 2000.02.19, ‘The General’ va mantenir una forta discussió amb Doninger al passadís de vestidors de l’Assembly Hall després d’una derrota clau i dramàtica (per al títol de la Big Tingues) davant Ohio State. “Només vaig dir a Doninger, davant testimonis que no entenia com podia ell establir si una derrota havia estat dura o no, quan en tot l’any … només hi havia anat per allà aquest mateix dia. Ell, Doninger, la persona més incompetent i deslleial que mai he conegut, se’n va anar a Brand i els seus assessors: a explicar-los que, si no fos perquè allà hi havia gent, jo li hauria pegat: va dir que es va sentir ‘amenaçat’; ara sé que el meu gran error va ser no haver-me anat quan ells van arribar, però jo estava molt a gust a Indiana: allò era la meva vida “, va relatar Knight a ‘playboy’.
No quedava molt. Al març de 2000, Neil Reed, un base blanc que Bob Knight va utilitzar a Indiana entre 1994 i 97, ha assegurat a ‘CNN / Sports Illustrated’ que en un entrenament, el 1997, Knight li havia posat les mans al coll, amagant amb estrangular. Knight ho va negar, però menys d’un mes després, la mateixa cadena va mostrar la cinta d’l’incident, tal com Reed ho havia descrit. Sota la política de ‘Tolerància Zero’, Brand va llançar una advertència ‘final’ a Knight …
I a la fi, al setembre de 2000, Kent Harvey, un novell a Indiana (ni tan sols era jugador de bàsquet) es va creuar amb Knight en ple ‘campus’ de Bloomington i el va saludar així: “Ei, Knight, ¿what ‘s up?” Més o menys, “què passa, Knight?” Això … a l’ ‘General’ d’Indiana, a Bob Knight, el ja gairebé sexagenari admirador del General George Patton. Segons Kent Harvey, Knight va agafar pel braç i el va amonestar per la seva falta de respecte. Segons Mark Shaw, pare adoptiu de Harvey, Knight va afegir diversos insults, que mai es van confirmar per ningú. A ‘Playboy’, Knight va insistir que va dir a Kent Harvey, literalment: “Fill, jo no dic a la gent pels seus cognoms. Per a tu, el meu nom és ‘Coach’ o ‘Mr. Knight’. I hauries de recordar tot això quan tractis amb majors “.
Brand va argumentar que era una més de les nombroses queixes que ja havien seguit a la política de ‘Tolerància Zero’ i va demanar la dimissió a Knight amb data 10 de setembre de 2000. Quan Knight es va negar a dimitir, va ser destituït immediatament: el 11 de setembre de 2000. A la nit de la destitució de Knight, més de 6.000 estudiants d’Indiana van marxar des del Assembly Hall fins a la residència de Harvey. Allà van cremar ninots o efígies de Harvey i Brand, retolats amb la paraula ‘Wanted’, la qual s’aplica als malfactors: ‘Es busca’. Harvey va escapar d’Indiana: per no tornar mai. Quan Knight va abandonar Bloomington va establir que ell tampoc tornaria mai allà, a l’ ‘campus’ d’Indiana. Va ser amb tota aquesta amargor: “Si alguna vegada em plantejo tornar, serà quan estiguin morts tots els que han provocat aquestes coses, i és una cosa que espero des de ja”. Tal com s’ha dit, després d’un any sabàtic va signar a Texas Tech, on es va retirar en 2008.
Entre 2009 i 2013 van morir Brand i Doninger. De Harvey i el seu pare adoptiu -que va demanar entrevistes personals a Knight per escriure un llibre, a canvi de rectificar la seva declaració inicialment poc més es va saber a Indiana. A l’abril de 2019, 01:00 Knight ja amb visibles signes de decadència en la seva salut i que havia confessat el seu vot a Donald Trump, va tornar a Indiana University … per a un partit de beisbol, esport que també va jugar i de què és gran coneixedor. Quan a l’estiu de 2019 es va conèixer que ell i la seva dona, Karen, havien adquirit a Bloomington una residència plantejada com el seu lloc de descans i retir per les restes, tots els grans jugadors de les èpoques daurades de Knight a Indiana es van conjurar perquè ‘The General’ tornés a trepitjar la pista d’Assembly Hall.
i això va ser el que va passar a la fi el passat 8 de febrer, amb la consulta prèvia (i permís) de tots aquests grans jugadors a la senyora de Bob , Mrs. Karen Knight. Allà, al Assembly Hall, eren al costat de Bob Knight seu fill Pat, Isiah Thomas, Buckner, Wittman, Alford, Keith Smart, Steve Green, Mike Woodson, Todd Leary i Scott May: tots, a la vora de plors i amb l’emoció desbordada, com el mateix Knight, ja gairebé octogenari.Bobby, ‘The General’, va veure la primera part de l’Indiana-Purdue (va guanyar Purdue, 62-74) des d’un sofà a l’anomenat ‘Cook Hall’, el Saló de Cuines. Quan, d’el braç de Leary i amb la botonada jaqueta vermella dels ‘Hoosiers’, Bob Knight va tornar a trepitjar la pista de l’Assembly Hall de Bloomington, més de 17.000 fans van enarborar telèfons mòbils per gravar el moment en què ell, Robert Montgomery Knight, escortat sempre per Wittman, Leary, Buckner i Thomas, llançava, amb els ulls entelats (i entre visibles senyals dels seus gairebé 80 anys) el ritual càntic de ‘la seva’ Indiana: ‘Play Defense’, ‘de-fen- es, dee-fen-se ‘. Ho va fer, acompanyant amb els braços, abans de saludar el seu gran amic: Dick Vitale, el cèlebre locutor i ‘talk show’ de la NCAA: un altre bon amic d’Antonio Díaz-Miguel.
“Un dia vaig dir que hi havia vegades que li pegaria un tret d’haver tingut una pistola, però quan vaig marxar de la Universitat només li vaig poder dir això: ‘Coach’, no canviïs mai “, va assegurar el mateix Isiah Thomas que, a l’igual que Wittman i Buckner , va revelar davant les càmeres com havien viscut “una nit d’emocions poques vegades vistes”. “Jugar a Indiana suposa que has de ser capaç de passar, tirar i driblar … i de jugar sense la pilota. Si se sap d’això, aquesta és la ‘motion offense’, l’atac en moviment constant de Bobby Knight. Aquest és el bàsquet d’Indiana i Bob Knight va ser qui realment va instal·lar els seus fonaments i com els ensenyaven els entrenadors d’instituts i universitats “, va resumir Woodson.
” Indiana i el bàsquet li devien això a Bob Knight “, trencava i campejava per tot arreu en l’Assembly Hall el característic torrent de veu de Dick Vitale. “Tenia de punta fins als pèls del clatell”, va relatar Leary, mentre el propi Knight chispeaba com en els vells i bons temps: “Ja puc tornar a vestir el meu uniforme d’Indiana”. ¿Volem un resum del que va pensar i pensa Bob Knight, potser un dels tres millors entrenadors de la història de l’bàsquet? Doncs … “Per guanyar, que és una cosa bastant difícil, cal eliminar tota opció imaginable de derrota. Un s’imagina totes les raons per les quals es pot perdre (…), totes aquestes coses, si es solucionen. No garanteixen que es vagi a guanyar. Però sí garanteixen, si no es manegen amb propietat, que vindrà la derrota. El meu disgust per la derrota sempre va ser un factor de molta més motivació que el meu desig de guanyar. Puc recordar a la meva mare dient una , una altra i una altra fotuda vegada: ‘Només recorda, Bob, que algun ha de perdre’. i jo sempre li replicava: ‘Per què he de ser jo? … “
a
Compartir :
a