Científics han proposat un “espai demogràfic segur” per millorar la conservació d’aquesta espècie i altres animals grans de reproducció lenta.
Un estudi publicat a Frontiers in Ecology and Evolution suggereix que les decisions de conservació, que estan basades en el recompte de la població, podrien no protegir de la deterioració o extinció als animals grans i de reproducció lenta. Pel que els científics proposen crear un “espai demogràfic segur” per millorar la conservació dels elefants i altres animals grans de reproducció lenta.
Shermin de la Silva, autor principal de la investigació i president i fundador de la organització benèfica de conservació d’elefants asiàtics Trunks & Leaves, assenyala que “els llindars crítics en les anomenades taxes vitals, com les taxes de mortalitat i fertilitat entre homes i dones de diferents edats, poden indicar un col·lapse de la població que s’aproxima molt abans que les xifres caiguin per sota d’un punt sense retorn “. (Llegiu: la cacera redueix en un 40% les poblacions de grans mamífers en els tròpics)
l’investigador i el seu grup de treball proposen que els esforços de conservació per als elefants asiàtics estiguin orientats a mantenir el seu espai segur, és a dir, és “la combinació de taxes vitals clau que donen suport a una taxa de creixement no negativa”. Una idea que plantegen implementar en altres megafauna de reproducció lenta.
La investigació assegura que una correcta combinació de les taxes vitals clau que regeixen el creixement de la població és un millor indicador de la viabilitat d’una espècie que les tendències a curt termini en la mida i la distribució de la població.
“la història ho confirma (…) els estudis genòmics dels últims mamuts aïllats a l’illa de Wrangel, entre Rússia i Alaska, han demostrat que, encara que van poder persistir durant milers d’anys més enllà de l’extinció de les poblacions continentals amb només uns 300 individus, havien acumulat nombroses mutacions genètiques que van poder haver contribuït eventualment a la seva extinció “, afegeix l’autor. (Li pot interessar: ONG australiana declara “funcionalment extint” a l’coala)
El grup va aplicar el concepte d ‘ “espai demogràfic segur” a el cas de l’elefant asiàtic, que estan classificats’ en perill ‘a la Llista Vermella de la UICN. Es deu al fet que es creu que les poblacions han disminuït en al menys un 50% en menys d’un segle. “Hi ha menys de 50,000 elefants asiàtics salvatges que viuen avui”, diu Silva.
Els estudis mostren que els elefants asiàtics salvatges es reprodueixen de forma extremadament lenta, la majoria de femelles produeix només una cria en sis anys o més. Utilitzant models matemàtics, de la Silva i els seus col·legues van descobrir que la reproducció gairebé òptima i l’alta supervivència de les cries són necessàries per mantenir un creixement poblacional no negatiu enfront d’un augment moderat de la mortalitat entre les femelles adultes.
“les mesures per millorar la supervivència de les cries, i en particular de les femelles, són claus per salvar l’elefant asiàtic (…) Però si bé l’atenció de el món s’ha centrat en el comerç d’ivori, per a les poblacions d’elefants asiàtics en perill crític, la major amenaça és la pèrdua d’hàbitat, seguida d’el comerç il·legal d’animals “, assegura l’investigador. l’elefant asiàtic és una espècie en la qual, la gran majoria dels seus individus, no té ullals
Els esforços de conservació per a altres espècies grans de reproducció lenta, com girafes, rinoceronts, camells bactrianos i goril·les orientals, també podrien beneficiar-se de la modelització de la interacció ent re les taxes vitals. Les dades per a aquestes espècies en el medi silvestre són una necessitat escassa però urgent, suggereixen els autors. (Li podria interessar: Amb càmeres trampa filmen llúdrigues de l’Orinoquía)