La logística és fonamental per al comerç. Les activitats logístiques conformen un sistema que és l’enllaç entre la producció i els mercadosque estan separats pel temps i la distància.
La logística empresarial, per mitjà de l’administració logística i de la cadena de subministrament, cobreix la gestió i la planificació de les activitats dels departaments de compres, producció, transport, emmagatzematge, manutenció i distribució.
la missió fonamental de la logística empresarial és col·locar els productes adequats (béns i serveis) en el lloc adequat, en el moment precís i en les condicions desitjades, contribuint el màxim possible a la rendibilitat.
la logística té com a objectiu la satisfacció de la demanda en les millors condicions de servei, cost i qualitat. S’encarrega de la gestió dels mitjans necessaris per assolir aquest objectiu (superfícies, mitjans de transports, informàtica …) i mobilitza tant els recursos humans com els financers que siguin adequats.
Garantir la qualitat de servei, és dir la conformitat amb els requisits dels clients, dóna un avantatge competitiu a l’empresa. Fer-ho a cost menor permet millorar el marge de benefici de l’empresa. Aconseguir-garantint la seguretat permet a l’empresa evitar sancions però també comunicar en temes actuals com el respecte de l’entorn, els productes ètics, etc. Aquests tres paràmetres permeten explicar el caràcter estratègic de la funció logística en moltes empreses (la pressió de l’entorn crea la funció). Actualment els directors de logística són membres dels comitès de direcció de les empreses i reporten als accionistes.
Els dominis de responsabilitat dels logístics són variats: operacionals (execució), tàctics (organització de l’empresa) i estratègics (plans estratègics, prospectiva, responsabilitat i coneixement).