la disfàgia, un trastorn de la deglució que implica la dificultat per empassar, és una de les principals seqüeles que pateixen els pacients amb COVID-19 que han estat un període de temps prolongat ingressats, sobretot després de les estades a l’UCI. De fet, en general sol ser un trastorn present en un 10% dels pacients que són intubats per diferents circumstàncies. És una de les conclusions exposades durant el 71è Congrés de la Societat Espanyola d’Otorinolaringologia i Cirurgia de Cap i Coll (SEORL-CCC) celebrat de forma virtual.
La progressió de la malaltia greu de la COVID-19 sovint s’associa amb el desenvolupament de dificultat respiratòria aguda i pot requerir algun tipus de suport respiratori, inclosa la intubació endotraqueal i la ventilació mecànica. Els pacients intubats precisen d’una nutrició enteral a través d’una sonda nasogàstrica. Aquestes condicions augmenten el risc de disfàgia i aspiració. De fet, segons un treball publicat a la revista Dysphagia, en general, la prevalença de disfàgia augmenta en el 56% dels pacients després de 48 h de tractament amb intubació orotraqueal.
Les intubacions prolongades, el dèficit de funció pulmonar residual i la pèrdua de massa muscular poden produir dificultat per empassar. Però també les afectacions neurològiques que s’han vist en molts pacients després de la COVID-19 poden estar involucrades en el desenvolupament de la disfàgia. Un treball publicat a European Journal of Neurology apunta que les diferents complicacions de la COVID-19 poden resultar en danys a les funcions centrals i perifèriques responsables de la deglució que condueixen a la disfàgia. L’acte d’empassar implica la coordinació d’estructures neurològiques centrals a nivell cortical, subcortical i de el tronc de l’encèfal, així com de nervis i músculs perifèrics i hi ha certes complicacions de la COVID-19 que afecten a tota aquesta xarxa, segons s’ha demostrat en diferents investigacions.
d’altra banda, en pacients que precisen d’una ventilació mecànica perllongada s’ha de realitzar una traqueotomia, en aquests casos la complicació més freqüent és l’edema laringi causa a què pot produir-abrasió de la mucosa, inflamacions, hematomes o úlceres a les cordes vocals. A més, alguns autors han observat una taxa una mica més elevada de dèficits motors y7o sensitius a nivell faringi o laringi .. Tot això repercuteix en el risc de patir disfàgia.
Factors de risc i conseqüències de la disfàgia
Segons la publicació de la revista Dysphagia, alguns factors que poden predisposar a un augment de risc de disfàgia i aspiració després de l’extubació són l’edat i els canvis o trastorns en la veu, així com la insuficiència cardíaca congestiva, l’estat funcional de l’pacient, la durada de l’estada a l’hospital oa la UCI, la hipercolesterolèmia, haver necessitat múltiples intubacions.
en pacients intubats el tub endotraqueal passa a través de la cavitat oral, l’orofaringe, la laringe i la tràquea, la qual cosa deriva en un risc de lesió laríngia i traqueal, i en trastorns de la veu i en disfàgia. La disfàgia postintubación en pacients greus s’associa amb la durada de la ventilació mecànica, afecta de forma negativa la volta a la ingesta oral i es relaciona també amb hospitalització perllongada, segons el treball esmentat.
Un trastorn de la deglució com la disfàgia pot portar també conseqüències per al pacient: tindrà més risc d’asfíxia i de pneumònia per aspiració, així com d’un retard en el retorn a l’alimentació oral, de desnutrició i una disminució en la seva qualitat de vida.
diagnòstic i tractament de disfàgia post COVID-19
El diagnòstic i tractament de pacients amb disfàgia post-COVID -19 s’ha de fer amb molta cura i amb mesures de protecció i seguretat ja que els procediments necessaris per a l’avaluació i diagnòstic de problemes en la deglució poden implicar dispersió d’aerosols, amb un elevat risc de contagi. A més cal fer una detecció primerenca, entre el primer i cinquè dia després de l’extubació, per reduir el risc de complicacions, afavorir la seva alimentació i reduir el risc de desnutrició.