Kurt Lewin va ser un dels psicòlegs més influents de la història. Se’l considera el pare de la psicologia social i de la psicologia de les organitzacions. Els seus plantejaments i la seva teoria s’apliquen a multitud d’àrees avui dia, principalment en el món organitzacional.
Kurt Lewin va néixer en un petit poblat de Prússia, anomenat Mogilno, en 1890. Des de primerenca edat la seva família es traslladar a Berlín (Alemanya). Allà Lewin va estudiar medicina i després biologia a Munic. Des de molt jove també es va interessar per la filosofia i la psicologia, àrees que va començar a estudiar formalment en 1911.
“Si realment vols entendre alguna cosa, intenta canviar- “.
-Kurt Lewin –
També ser un ardorós activista polític de socialisme. de fet, pensava que la psicologia podia resultar molt útil per aconseguir més justícia i equitat en el món. Es va doctorar com a filòsof, però durant la Primera Guerra Mundial va ser enviat a el front de batalla com artiller. el van ferir aviat i tornar llavors a la seva vida normal.
quan Kurt Lewin va tornar a casa, va començar a estudiar a l’Institut Psicològic de Berlín. Allí va entrar en contacte amb diversos representants de la psicologia de la Gestalt i es va interessar molt per aquest corrent, que estava en voga.
una nova etapa per Kurt Lewin
Kurt Lewin era d’ascendència jueva. per això, amb l’ascens de el nazisme el 1933, va saber que no tenia més alter nativa de marxar d’Alemanya. Primer va intentar refugiar-se a Jerusalem, però no ho va aconseguir. Amb l’ajuda d’alguns col·legues va poder anar-se’n als Estats Units.
Gràcies a un dels seus amics alemanys, va aconseguir un treball com a professor a la Universitat de Cornell. Més endavant va ser docent a la Universitat d’Iowa. Uns anys més tard es va convertir en el director de el Centre d’Investigació de Dinàmica de Grup al MIT de Massachusetts.
Per aquell temps, Kurt Lewin va centrar les seves investigacions en fenòmens socials. Va estudiar en detall la interacció social, així com els efectes de la pressió social en el comportament i les dinàmiques de treball en les organitzacions. Gràcies a tot això va establir les bases del que seria la psicologia social.
Una nova visió de la psicologia
Quan Kurt Lewin va arribar als Estats Units, el corrent psicològica imperant era el conductisme . Aquest plantejava que l’home era com una caixa negra. Naixia com un full en blanc. La influència dels altres era el que modelava la personalitat i feia de cada qui el que era. Per Lewin, en canvi, cada individu no és passiu, sinó que estableix una interacció amb el seu entorn.
Kurt Lewin va dissenyar uns nous postulats per comprendre el comportament humà. Va prendre prestat de la física el concepte de “camp”. En aquesta disciplina, aquest terme es refereix a una zona de l’espai que compta amb determinades propietats o factors que li donen una configuració específica.
De la mateixa manera , per Kurt Lewin el comportament humà és el resultat d’un camp. Aquest comprèn un conjunt de fets coexistents, en el qual el canvi en una part incideix en el canvi del conjunt en la seva totalitat. al seu torn, el subjecte percep aquests fets i la seva dinàmica, d’una manera particular. Tot això conforma el que Kurt Lewin va anomenar “espai vital”.
Les variables que estan operant en aquest camp dinàmic, o espai vital, són fonamentalment tres: tensió, força i necessitat. Gràcies a aquesta última la conducta estableix una finalitat determinada.
Grans aportacions a la psicologia social
La principal aportació de Kurt Lewin va ser postular que l’individu i l’entorn mai s’han de veure com dos realitats separades. A la pràctica, són dues instàncies que sempre estan interactuant entre si i que es modifiquen mútuament, en temps real. Ocorre en tot moment. La teoria de camp de Lewin crida a estudiar a l’individu en funció d’aquestes dinàmiques.
Així mateix, assenyala que quan es vol comprendre el comportament humà s’han de tenir en compte totes les variables que poden estar incidint en el seu espai vital. Això inclou des del grau d’il·luminació d’un recinte, fins als patrons de socialització que hi ha al seu grup.
Amb base en tot això, Kurt Lewin planteja que és perfectament vàlid introduir canvis en aquest entorn per estudiar les reaccions dels subjectes que interactuen en ell i amb ell.Aquesta va ser una nova perspectiva de la investigació que va donar origen a centenars d’estudis d’aquest estil a tot el món. A dia d’avui, aquest mètode, anomenat d’investigació – acció, se segueix aplicant.