OrígenesEditar
Segons la tradició, els jonis van prendre el seu nom d’Ion, fill de Helén, i procedien de Egíalo, a la part nord de l’Peloponès, on eren anomenats “pelasgos egialeos”. Posteriorment, durant una guerra entre Eleusis i Atenes, els atenesos van convertir a Ion en el seu cap. Els descendents d’Ion van continuar governant als jonis. No obstant això, els aqueus, que havien estat expulsats de Lacedemònia i Argos pels doris, van arribar a el territori dels jonis i van demanar ser admesos pacíficament entre els seus territoris, però els jonis van suposar que Tisámeno, el cabdill dels aqueus que era fill d’Orestes , acabaria gobernándolos, de manera que van entaular una guerra en la qual van vèncer els aqueus i van expulsar als jonis. Aquests es van dirigir a l’Àtica, on van ser ben acollits pels atenesos a causa de la bona relació que havien mantingut els seus avantpassats amb Ion, o potser perquè els atenesos van tenir por de ser expulsats pels jonis o perquè van creure que així ampliarien el seu poder. Quan els fills del rei d’Atenes Codro es van disputar el poder, l’oracle de Delfos va enviar als fills de Codro (excepte Medon, que va quedar regnant a Atenes) a emigrar a Àsia Menor. En aquesta expedició de colonització, la majoria dels que acompanyaven els fills de Codro eren jonis.
Cronològicament, l’emigració dels jonis a Àsia Menor es va produir en algun moment després de la fi de el període micènic i abans de l’època arcaica grega, probablement al voltant de l’any 1000 a. C.
Abans de l’arribada dels jonis a Àsia Menor, al sud del territori de Milet, Miunte, la regió de la muntanya Mícala i Efes estaven poblats pels caris, mentre que la resta fins Focea, juntament amb les illes de Quíos i Samos estava governat per Anceo i l’ocupaven els léleges. Els jonis van expulsar tant als caris com als léleges, els quals van haver de refugiar-se en la part restant de Caria.
Androclo, fill legítim de Codro, rei mític d’Atenes, va dirigir la colonització dels jonis que va ser posterior a la eolia i va ser el fundador d’Efes, on va establir la residència real dels jonis. Amb el temps, els seus descendents van perdre el poder, però a Efes van conservar certs privilegis: el títol de reis, mantell porpra indicatiu de la seva ascendència real, el dret a portar un ceptre, seients de primera fila en els espectacles (proedría) i el sacerdoci de Deméter eleusina.
Una festa comuna que celebraven tots els jonis eren les apaturias, encara que en un moment donat van ser exclosos d’ella els efesis i els colofonios, a causa de la imputació d’un assassinat. D’altra banda, els jonis tenien un santuari comú anomenat el Panjonio, dedicat a Posidó, que es trobava en el promontori de Mícala. Allà tenia la seva seu la Lliga Jònica i es prenien decisions polítiques.
Període arcaicoEditar
Al segle VII a. C. van haver de suportar les incursions dels cimmeris i posteriorment els atacs de Lidia, la qual va sotmetre al llarg dels segles VII i VI una rere l’altra totes les ciutats exceptuant Milet (que va resistir onze anys de guerra) i les illes de Quios i Samos (Lídia no tenia flota). Les ciutats sotmeses van ser desproveïdes de les seves muralles i en alguns casos traslladades de zones fàcilment defensables a les planes.
L’ascens de Pèrsia en temps de Ciro II (a mitjan el segle VI a. C.) va canviar la situació política: els enviats perses van sondejar als jonis, els quals (excepte Milet) van rebutjar les seves propostes i van romandre lleials a Lidia.
La conquesta de Lidia per Pèrsia va significar un enduriment de les condicions dels jonis, excepte per Milet, que va pactar prèviament amb els perses. Alguns es van sotmetre, altres van resistir i van ser sotmesos per la força. Molts jonis van emigrar a la Mediterrània occidental, especialment els foceus que ho van fer en massa, si bé alguns van retornar poc després. Els jonis havien de pagar un tribut i aportar naus per a la flota. Malgrat tot es va mantenir certa autonomia interna, tot i que els perses van imposar tirans a el front de les diferents ciutats.
Ja des del període arcaic, Jonia es va desenvolupar ràpidament, tant en l’aspecte comercial com en l’intel·lectual. Algunes circumstàncies que van afavorir aquest desenvolupament van ser la seva proximitat a les rutes comercials d’Orient, l’ús de mà d’obra de població indígena de l’interior i la fertilitat de les valls dels rius Meandre i Hermo. En Jònia van sorgir els primers filòsofs i molt probablement també els poemes homèrics. Algunes ciutats com Milet van emprendre expedicions de colonització de les costes de la mar Negra. De Jònia procedien també navegants que van realitzar travessies a llocs llunyans com Escílax de Carianda o Cole de Samos. Pel que fa a les manifestacions artístiques, van edificar temples gegantins com el Hereo de Samos o el temple d’Artemisa d’Efes.El primer testimoni conegut a Grècia de l’existència d’un centre escolar per nens també es refereix a Jònia, en aquest cas a Quios.
Període clásicoEditar
En el 499 a. C. es va produir la Revolta jònica, el instigador, segons Heròdot, va ser el tirà de Milet, Aristágoras, per por de ser castigat pels perses després de fracassar en l’intent de presa de Naxos, que s’havia rebel·lat en el 502 a. C. contra els seus governants perses. Va haver-hi diversos factors que van afavorir la rebel·lió jònia: el descontentament per les condicions tributàries imposades pels perses, el fracàs de l’expedició contra els escites per sotmetre les zones de la mar Negra i el rebuig als tirans imposats pels perses.
La revolta va ser una guerra en gran escala, en la qual als jonis es van unir els eolis, doris, caris, helespontios, gairebé tots els xipriotes i peonios (formalment sotmesos a Pèrsia) a més de rebre suport de atenesos i eretrios d’Eubea. Després de diversos anys de combats i la decisiva derrota naval a Lade, la rebel·lió va ser definitivament sufocada al 493 a. C. Milet va ser parcialment arrasada i els jonis van ser novament sotmesos als perses i obligats a pagar tribut encara que aquests van acceptar governs democràtics en algunes ciutats.
El suport donat als jonis per Atenes i Eretria va ser la causa adduïda pels perses per iniciar les guerres mèdiques. En les guerres mèdiques Jonia va haver d’enviar 100 trirremes amb la flota persa. Després de la derrota persa, les ciutats de Jònia van passar a dependre d’Atenes, formant part de la Lliga de Delos i van contribuir amb moltes naus a la guerra de l’Peloponès. A la part final d’aquesta guerra, però, moltes ciutats d’Àsia Menor i entre elles les ciutats jònies, amb excepció de Samos, es van rebel·lar contra Atenes i van passar a donar suport a Esparta. Després de la fi de la guerra van ser novament sotmeses a Pèrsia.
Després de la mort de l’príncep aquemènida Ciro el Jove, els perses van alliberar als jonis, però la seva llibertat va durar poc temps. La Pau de rei (Pau d’Antàlcides) va posar als jonis una altra vegada en mans de Pèrsia, amb excepció de les illes de Quíos i Samos. El domini persa es va mantenir fins a l’arribada dels macedonis d’Alexandre el Gran.
Període helenísticoEditar
A la mort d’Alexandre el Gran, Jonia va pertànyer als territoris d’Antígono I Monóftalmos per després passar a principis de segle III a. C. a domini de Lisímaco de Tracia. i, a la mort d’aquest, a l’Imperi Selèucida. Va passar a el domini dels romans en 197 a. C. Aquests, pocs anys després, en la pau d’Apamea, van concedir la llibertat i les possessions que ambicionaven a les ciutats que havia lleials a la guerra romà-siriana, entre les quals es trobaven la majoria de les ciutats jònies, encara Efes va passar a poder d’Eumenes II de Pèrgam (188 a. C.) En 133 a. C., Atalo III va morir i va deixar els seus dominis a Roma, de manera que Jònia va passar a formar part de la província romana d’Àsia.
Va ser ocupada per Mitrídates VI del Regne de l’Ponto per un breu període, però després de les guerres mitridàtiques, Jònia va passar definitivament, l’any 64 a. C. a poder de Roma per obra de Pompeu.