➤ Veure també: Amazon patenta nova tecnologia per gamers
Imaginin un bloc de marbre de Carrara d’una tona suspès en l’aire a gran alçada. Imaginin que, lliure de subjeccions, cau sobre el centre d’un llac … i imaginin les “ones” que genera cap a les ribes. Aquest ha estat el xoc en el món de la tecnologia (i fora) a l’saber-se dimarts passat que Jeff Bezos (Nou Mèxic, EUA, 57 anys) deixarà aquest estiu de ser el conseller delegat d’Amazon, tot i que seguirà com a president executiu. No hi havia rumors a la signatura de Seattle. No sonaven aquestes aigües.
l’home que en dues dècades llargues ha construït un gegant amb un valor en borsa de 1,7 bilions de dòlars (1,4 bilions d’euros), canviat per sempre el comerç electrònic, desenvolupat el sistema logístic més sofisticat que ha conegut la història de la humanitat, pastat per a les seves butxaques 188.000 milions de dòlars (156.000 milions d’euros; només el supera Elon Musk, fundador de Tesla), expandit el negoci de la computació en el núvol cap al cel, l’home que en l’imaginari tecnològic comparteix taula en el Valhalla amb Mark Zuckerberg (Facebook ), Tim Cook (Apple), Bill Gates (Microsoft) o el mateix Musk, retrocedia i contemplava les vibracions de l’aigua des de la riba.
Tot presagiava un dia “tranquil”. Totes les cases d’anàlisi pronosticaven una successió de rècords en la presentació dels seus comptes trimestrals. Així va ser. The New York Times va qualificar els números de “blockbuster financer”. Les vendes van arribar la fita de 125.600 milions de dòlars (104.000 milions d’euros) entre octubre i desembre, mentre els beneficis (7.200 milions de dòlars; 5.900 milions d’euros) eren més del doble que l’any anterior. I per primera vegada l’empresa superava els 100.000 milions (83.000 milions d’euros) d’ingressos en un sol trimestre. els anuals? Es van disparar fins als 386.000 milions (320.000 milions d’euros). Un el 38% més. Però Bezos va decidir renunciar. “Amazon és el que és per la invenció”, va dir. “Si ho fas bé, després d’uns anys aquesta novetat es converteix en una cosa habitual. La gent badalla. Aquest badall és el gran complert que un inventor pot rebre. Quan analitzes els nostres resultats financers, el que realment veus són els beneficis acumulats a llarg termini de la invenció “. Però Bezos va decidir renunciar.
El seu substitut és la seva ombra des dels anys 2000. Andy Jassy, 53 anys, format a l’Escola de Negocis de Harvard, amic de Bezos, un executiu que va entrar a la companyia el 1997 i que ha fet créixer el negoci en el núvol, Amazon Web Services (AWS), de manera inimaginable. l’any passat aquesta divisió va generar 45.000 milions de dòlars (37.000 milions d’euros), un 30% més que l’exercici anterior. “vols reinventar quan estàs sa, vols reinventar tot el temps”, va assegurar Jassy al desembre, durant una trobada a la companyia. “Has de ser implacable i tenaç sobre la veritat. Has de saber el que funciona i el que no”. I va posar com a exemple la decisió d’Amazon de canibalitzar el seu propi negoci de lloguer de DVD per impulsar el streaming. A més Jassy -després de la jubilació a primers d’any de Jeff Wilke, responsable de l’immens mercat de consum-era la gran opció. Per posar una fissura. les despeses d’explotació es van disparar un 42%, a causa de l’augment dels costos d’enviament. Però Bezos va decidir renunciar.
Aposta espacial
Hi ha alguna cosa més que tecnologia i números. l’exposició social que ha tingut el seu divorci amb l’escriptora MacKenzie Scott ha augmentat l’anhel de no ser la primera “ona” que mou l’aigua a deixar caure el marbre. I centrar-se en el que l’apassiona: l’espai. El que hi ha entre les estrelles. Ha destinat 1.000 milions de dòlars (829 milions d’euros) anuals a Blue Origin, una companyia, creada el 2000, que vol portar persones i mercaderies allà fora a baix preu. I, també, el que hi ha entre les paraules. El 2013 va adquirir The Washington Post, i l’ha salvat de la seva decadència.
Al Jardí de les Delícies d’Amazon sembla no existir el pecat original. Però existeix. Té diverses investigacions obertes per presumpta posició de monopoli a Europa i Estats Units. David Cicilline, president de la subcomissió antimonopoli de la Comissió Judicial de la Cambra de Representants nord-americana, va advertir: “Aquestes empreses, tal com existeixen avui, gaudeixen d’un poder monopolístic”. I va afegir: “Algunes necessiten fracturar-se, totes necessiten ser regulades adequadament i ser responsables de la seva gestió. Això ha d’acabar “.
La renúncia de Bezos tracta, també, de rebaixar la tensió. No obstant això, el sentiment de dany és profund. La companyia és un risc? Podem tenir Amazon Prime però no democràcia?Gianis varufakis, exministre de finances grec i economista, reflexiona: “Hi va haver un temps en què solíem preocupar-nos que les empreses monopolístiques fossin un afront per a la competitivitat dels mercats i, indirectament, una amenaça per a la democràcia”. Segons la seva opinió, “amb firmes com Amazon aquestes pors semblen tímids i fora de lloc. Amazon i la resta de les grans tecnològiques no són únicament un monopoli. Aquestes companyies de plataforma no només posseeixen els productes que comprem i les botigues on els adquirim, sinó també els carrers i les voreres, els bancs en què ens asseiem a descansar, l’aire que respirem i fins i tot les paraules que utilitzem o els pensaments que tenim. No hi pot haver democràcia en un món així “.
L’empresa americana -que ha declinat donar noves informacions per a l’elaboració d’aquest reportatge i ha aportat notes oficials i el testimoni de Jeff Bezos davant el Comitè Judicial de Congrés d’Estats Units per embastar la seva opinió- es defensa aventando nombres que justifiquen que el seu “poder” és limitat. En la seva compareixença de el 29 de juliol passat, davant el comitè que investiga la companyia per presumpte comportament monopolista, Bezos va sostenir que Amazon controla menys de l’1% dels 25 bilions de dòlars (20 bilions d’euros) en els quals està valorat el mercat minorista de l’món i per sota de el 4% de el nord-americà. l’estratègia és argumentar que són només un jugador més dins de el comerç electrònic.
No obstant això, resulta difícil creure que representi la solitud d’un nombre indivisible. Perquè són, també, The Washington Post, Blue Origin, AWS, Amazon Go (alimentació), Amazon Fresh (articles frescos), Ring (Serveis de vigilància), Amazon Prime (entreteniment), Amazon Explori (una proposta semblant a Zoom), Whole Foods (aliments de luxe) i productes digitals com Kindle, Fire TV, Alexa o Echo. Els petits comerços saben que resulta impossible competir contra el seu sistema logístic. Aquesta és la frase amb la qual arrenca el llibre del seu èxit. Ja no és la “botiga de tot” -aquell lema de Bezos-: “és la companyia de tot”. Res li sembla aliè. Els analistes de la casa de Borsa Cowen preveuen, per exemple, que el seu negoci d’anuncis augmenti de 26.100 milions de dòlars aquest any a 85.200 milions en 2026. De 21.700-70.800 milions d’euros. I durant el pitjor de la pandèmia va ajudar a distribuir subministraments mèdics, el que li va valer l’elogi d’un incondicional enemic (sobretot per la posició de l’Post) com era Donald Trump. Celso Otero, expert de la signatura borsària Renta 4, valora com “una de les seves virtuts més poderoses el poder de distribució, ser capaç de lliurar en el mateix dia”. Ni un Estat arriba aquí.
Amazon és unes vegades mirall i altres una finestra. Reflecteix el món en el qual ja vivim i travessa el que podria ser. Proposa preguntes d’una transcendència abissal. què vol dir treballar al segle XXI? podria reemplaçar una bona part dels seus 1.200.000 operaris per màquines? Tim Bray coneix molt bé la mecànica de la signatura. va ser vicepresident de la companyia. va ser pioner d’Internet i és un “mestre” de l’enginyeria. L’elit de Amazon. Però també va ser el principal alt executiu que va signar una carta urgint a la companyia a enfrontar amb més decisió l’emergència climàtica o l’únic directiu que es va queixar de les condicions laborals dels empleats dels magatzems en plena covid-19 (a l’octubre passat, més de 20.000 treballadors de l’empresa als Estats Units, segons The Guardian, estaven infectats). Després de cinc anys i cinc mesos a la signatura, va renunciar l’1 de maig passat. No transmet ressentiment, només anàlisi. “Amazon ha estat molt eficaç en la detecció d’oportunitats en múltiples sectors de negoci i en expandir-se amb èxit”, subratlla Bray. “No obstant això, planteja serioses preocupacions de monopoli perquè les empreses poden subvencionar-se mútuament, creant una competència deslleial. Tot i que no és un problema que es limiti a Amazon. Els productes i serveis oferts per Apple, Facebook, Google, Microsoft, i la pròpia Amazon, haurien de provenir de cent signatures, no de cinc “.
Pols amb Brussel·les
Però la pressió augmenta. La Comissió Europea té obertes dues investigacions. La primera l’acusa d’aprofitar en benefici propi les dades dels milions de minoristes que venen en la seva plataforma. L’altre dubte de com tria a el guanyador de la Buy Box, el requadre d’adquisicions que permet incloure productes d’un minorista directament a el carret de la compra. Entrada aquí pot multiplicar un 500% les vendes en un dia. Mentrestant, a Washington, la desconfiança demòcrata va creixent. “Deixeu-me acabar” -lanzó Bezos en la seva compareixença de juliol- “dient que Amazon hauria de ser escrutada. Haurien escrutar-totes les grans institucions, ja siguin empreses, agències governamentals o ONG. La nostra responsabilitat és assegurar-nos que passem aquest escrutini amb èxit “.
Pocs dubten que creuaran el pont. ¿Els daus estan carregats i els jugadors tiren amb els dits creuats? “No hi ha un lloc més penetrat pels diners de les grans corporacions tecnològiques nord-americanes que Washington i Brussel·les”, critica Renata Àvila, advocada, activista tecnològica i part de l’equip legal que defensa a Julian Assange, fundador de WikiLeaks. “Resulta molt fàcil complir les regles si les dictes tu, les fas a mida i les construeixes de manera que no hi pugui haver ningú excepte tu. Aquest és el problema que tenim. Líders elegits democràticament però neutralitzats per la influència dels lobbies o atomitzats perquè les regles els deixen amb les mans lligades “, afegeix.
Aquesta és l’Amazon de segle XXI: la que posa tot a un cop de clic . La que posa tot cap per avall? Potser trobi a faltar altres temps. Fins 2016 va tenir uns beneficis mínims, recorda José García Montalvo, catedràtic d’Economia a la Universitat Pompeu Fabra (UPF), fins i tot amb trimestres de pèrdues. “La seva història ha estat la recerca contínua d’un negoci que tingués una rendibilitat elevada que no li donaven ni els llibres ni el comerç electrònic en general”.
Nous caladors
Tot va canviar amb la diversificació que va emprendre el 2018 i el creixement de AWS. Per a García Montalvo “és possible que amb la mida actual s’hagi convertit en un dinosaure operant a la zona de rendiments decreixents a escala en el negoci de l’e-commerce. Per això persegueix noves fórmules, pensem en la subscripció Prime, o altres divisions, que creixen com la publicitat “. El seu algoritme és d’una precisió inimaginable fa anys. “El problema”, detalla, “és que la rendibilitat de el comerç electrònic és tan baixa i els nous algoritmes dels competidors tan potents, que la monetització no produeix grans beneficis tot i generar enormes ingressos”.
potser Bezos (amant de cinema) pensi en la veu en off de la pel·lícula Desitjant estimar, de Wong Kar-Wai: “Ell recorda aquesta època passada com si mirés a través d’un vidre cobert de pols, el passat és una cosa que pot veure, però no tocar. i tot el que mira està borrós i confús “. el present és un vidre cristal·lí. la riquesa de Bezos (posseeix el 10,6% de la signatura) parla tant amb les seves butxaques que podria donar al seu milió llarg d’empleats un bonus de 105.000 dòlars (87.100 euros) i ser igual de ric que abans de la pandèmia. Encara Casper Gelderblom, membre de la Internacional Progressista, puntualitza que “el veritable problema no és Bezos, és la concentració de poder econòmic en mans d’uns pocs a costa de la majoria “.
a més, a 30 de setembre de 2020 Amazon tenia una caixa de 35.500 milions (29.400 milions d’euros). Són les fronteres d’una “empresa-Estat”. Amazonlandia. Renata Àvila encunya l’expressió “brutalisme-tecnològic”. La ignició d’una revolta social contra els colossos digitals? Angus S. Deaton, premi Nobel d’Economia el 2015, vaticina: “No preveig res per l’estil, però estic segur que hi haurà canvis d’un tipus o un altre”.
Amazon es protegeix de la hostilitat de la semàntica. “Totes les grans organitzacions atreuen l’atenció dels reguladors i agraïm aquest escrutini. Però les grans empreses no són dominants per definició, i la presumpció que l’èxit només pot ser el resultat d’un comportament anticompetitiu és simplement errònia “, narra en una entrada del seu bloc. I la signatura envia un quadern Rubio -mitjançant el correu electrònic- amb xifres impol·lutes. L’any passat, a Europa van invertir més de 2.200 milions d’euros en logística, eines, serveis, programes i treballadors per donar suport als seus socis en les vendes. Hi ha més de 150.000 negocis europeus que venen a través de les seves botigues, les quals generen desenes de milers de milions d’euros en ingressos anuals i han creat centenars de milers de llocs de treball (5.000 a Espanya, l’any passat). Aquest és el seu “editorial”.
L’empresa ha llançat els daus sobre la taula. Giren. Busquen 1 6 doble. Sortirà? Diversos estudis publicats en els 2000 van descobrir que poques vegades les firmes amb grans beneficis romanen més d’una dècada en el seu lloc de lideratge. la innovació no s’atura i aviat són substituïdes per altres. Aconseguirà construir Amazon un model que resisteixi la competència? “Amazon va tenir riscos laborals”, preveu Jay Baer, fundador de la consultora Convince & Convert. “Perquè per seguir mantenint el seu creixement necessita atreure i retenir tantes persones que és un problema en si mateix. I la veritat és que les condicions en els seus magatzems són tot menys òptimes”. Malgrat mirades trobades, com la de l’tecnòleg Enrique Dans: “Els que jo he visitat estan molt bé i la gent no està explotada”, defensa.
La “companyia de tot” ha obert, especialment als Estats Units, les seves instal·lacions en zones rurals, fora de les grans urbs o al “cinturó de l’òxid” (ciutats perdedores de la globalització). I per a molts joves tenir avui un “bon treball” vol dir tenir “aquest” tipus d’ocupació. Han assumit els nois que aquestes són els seus límits vitals? Al desembre, un article de Bloomberg titulat “Amazon ha transformat un magatzem de classe mitjana en un ‘McJob” oferia la seva narrativa. “L’objectiu d’Amazon és persuadir els possibles candidats que no hi ha millor lloc per treballar. La realitat és menys optimista. Molts empleats dels magatzems pateixen per pagar les seves factures, i més de 4.000 empleats han de recórrer a cupons d’aliments en nou Estats “. Arriben canvis. Uns 6.000 operaris de Bessemer (Alabama) volen sindicar (BAmazon Union). Seria la primera vegada en la història de la companyia. “Per ara, no farem comentaris”, avança Chelsea Connor, el seu responsable de comunicació. Però és una revolució posposada durant 26 anys.
Potser Renata Àvila es referia a això amb “brutalisme-tecnològic”. Aixecar la mà. Recuperar la magnitud de l’home. La línia, per exemple, de la privacitat mirada a la llum resulta translúcida. El maneig de les dades és un vaixell que fa aigües i el capità és el primer a abandonar-lo. Richard Stallman, una llegenda (va crear el sistema operatiu GNU el 1983 i va desenvolupar el programari lliure) comenta. “Sospito que Amazon ha aprofitat la pandèmia perquè la gent compra més a distància. Vendre més, en si, no és dolent, però comprar en línia amb els mètodes actuals és un error perquè exigeix identificar-te i llavors la botiga et ensuma. El seguiment de les activitats de la gent és una amenaça a la llibertat “.
el sisme. The Crack-Up. la fractura. el títol que va donar F. Scott Fitzgerald a un volum d’assajos que cartografien els anys vint de segle passat, en ell es llegeix: “a la autèntica nit fosca de l’ànima són sempre les tres del matí”. Amazon hauria encarregar el llibre. Perquè molts proposen dividir la companyia i separar AWS. “Trencar Amazon o Facebook és més que res una amenaça de dissuasió nuclear, i resulta improbable que passi aviat”, augura Thomas Husson, analista principal de la consultora Forrester. Només aplicar completament la nova regulació europea trigaria dos anys. I Amazon repercutirà sobre les pimes, en el cas espanyol, la taxa digital de el 3% que va aprovar el Govern el 16 de gener. Adéu a l’esquerda. per la seva banda, Giles Alston, soci d’Oxford Analytica, justifica: “Potser la principal raó per no fracturar sigui la importància de AWS. Hi ha una intensa competència en el sector de l’emmagatzematge en el núvol (Amazon, Google, Microsoft, HP Enterprise, Alibaba) i totes han representat un paper crucial durant la pandèmia permetent Zoom o Netflix créixer amb rapidesa i atendre la demanda dels seus clients ” .
Guerra tecnològica
També sembla improbable que l’Administració Biden vulgui debilitar Amazon enfront de l’auge xinès de Alibaba. Segons l’opinió de Jacques-Aurélien Marcireau, gestor de fons Edmond de Rothschild Fund Big Data, “cap gran tecnològica està preocupada, ja que encara hi ha espai per influir en la redacció final de la proposta de les lleis antimonopoli”.
Aquesta frase resumeix el que els analistes anomenen el “sentiment de mercat”. Un oxímoron. El problema d’Amazon resideix en els seus efectes secundaris. Carl Benedikt Frey és investigador a la Universitat d’Oxford i autor de El parany de la tecnologia, un llibre essencial per entendre la disrupció laboral que poden causar algunes empreses. “La ràpida expansió dels gegants de la tecnologia és probable que sigui una bona notícia per a la productivitat, llevat a curt termini. Per exemple, ha permès als consumidors accedir a molts dels béns que necessiten mentre són a casa seva”, sosté. “la preocupació és que la covid-19 solidifiqui la posició en el mercat d’algunes de les grans companyies, el que també augmenta la seva influència política. Això podria crear barreres d’entrada per a firmes més petites, ofegant el tipus de competència i innovació que porta a el creixement a llarg termini “, afegeix.
Amazonlandia encara és una adreça, impulsada per les infinites possibilitats de la tecnologia , el poder i la riquesa extrema, però de la societat depèn decidir que sigui la seva destinació. Reescrivint a Charles Dickens: pot ser la millor companyia de l’món, pot ser la pitjor companyia de el món. La responsabilitat és un paquet que la societat ha d’acceptar o rebutjar. Tant és que Bezos sigui el conseller delegat o no.
UNA ESCALA CAP AL CEL
En anglès, “apocalypse” significa “revelation”. L’epifania de Jeff Bezos va ser centrar-se en el client i no en l’accionista. En l’estiu de 1995 estava empaquetant amb la seva dona (MacKenzie Scott) obsessivament llibres de butxaca al garatge de casa seva.Avui, 26 anys després, és, al costat de Elon Musk (fundador de Tesla), el principal magnat de segle XXI. I fins al moment de la seva renúncia (el proper estiu) com a conseller delegat de la companyia, ha tingut una forma de gestionar-la molt especial. “Estan prohibides les presentacions en PowerPoint i els empleats han de proposar les seves idees en breus notes per escrit”, explica Thomas Husson, analista principal de la consultora Forrester. Amb la seva renúncia com a conseller delegat abandona el dia a dia. Perquè a Bezos el que li interessa són les estrelles. Aquests càntics que arriben des d’una Terra llunyana. la seva infantesa va coincidir amb l’edat d’or de el Programa Apol·lo. I encara era molt jove per veure els primers allunatges, la infància és el destí de l’home. Giles Alston, expert d’ la consultora Oxford Analytica, va coincidir amb el fundador d’Amazon el 1993 en una subhasta d’objectes espacials organitzada per la casa de licitacions Sotheby ‘s.
-Vaig ser amb l’esperança de comprar alguna cosa, com a molt per un parell de centenars de dòlars. Però els preus es van disparar i els dos vam marxar amb les mans buides: ‘les rematades es desorbitaron! -, exclama.
No obstant això, el record barreja la perseverança i el desig, i el 2000 fundar Blue Origin, el seu negoci espacial. En aquest somni, demostra la mateixa obsessió que amb Amazon. Ha estudiat informàtica i enginyeria i gaudeix resolent problemes que els altres imaginen irresolubles. Té més ànima d’enginyer que d’empresari. Aquests dies treballa amb Lockheed Martin i Northrop Grumman per construir el vehicle lunar que transportarà la pròxima tripulació de la NASA que caminarà sobre la Lluna. Un astre-emprenedor. “Sospito que ell serà, i per cert està decidit a ser, un dels primers ciutadans privats en llançar-se a l’espai”, escriu el seu biògraf Walter Isaacson. Com el seu ídol, el capità Jean-Luc Picard, de la sèrie Star Trek, imagina en “l’espai, l’última frontera!”. Traspassar cels protectors. “Si el que un està construint és un vehicle volador, no pot ser mesquí en el pressupost”, ha defensat Bezos.
Això succeeix en l’espai, a la Terra els versos sonen diferents. Bezos ha donat 10.000 milions de dòlars (8.300 milions d’euros) per crear el Bezos Earth Fund, que ajudarà a grups que lluiten contra l’emergència climàtica.
la filantropia és una redempció molt nord-americana per rentar-se dels pecats de les mans. ” perquè quan els megamillonarios decideixen tornar els seus fortunes a la societat que les ha fet possible no les donen a l’Estat (a través d’un tipus impositiu de l’90%, el que planteja l’economista Thomas Piketty), sinó a fundacions creades per aquestes grans empreses, com va fer Warren Buffett amb la Fundació Gates, que competeix amb les agències de Nacions Unides i els programes de cooperació dels Estats en resoldre els problemes d’Àfrica “, critica Carlos Martín, responsable de l’Gabinet Econòmic de CC OO. Amazon té pols d’estrelles en els ulls.
Pres de: https://elpais.com/economia/2021-02-06/jeff-bezos-el-hombre-que-cambio-el-mercado.html