Primers añosEditar
Jeanne Mance va néixer en una família burgesa de Langres, a Alt Marne (França). Va ser la filla de Catherine Émonnot i Charles Mance, un fiscal del rei a la seva localitat, que era una diòcesi important de Borgonya de nord. Després de la prematura mort de la seva mare, Jeanne, que tenia vint anys, va cuidar dels seus onze germans i germanes. Després va assistir a les víctimes de la guerra dels Trenta Anys i de la pesta.
Vocació religiosaEditar
Jeanne Mance solia dir quan tenia sis o set anys que s’havia consagrat a Déu mitjançant un vot de castedat. No obstant això, als 34, mentre estava en un pelegrinatge de Troyes a Xampanya, va descobrir la seva vocació religiosa, encara que no va ser mai monja. Va decidir viatjar a Nova França a Amèrica de Nord, que estava en un primer estadi de colonització francesa. Va rebre suport d’Ana d’Àustria, l’esposa de Lluís XIII, i dels jesuïtes. Mai va contreure matrimoni. Mance era membre de la Société La nostra-Senyora de Montréal, l’objectiu era convertir els nadius i crear un hospital a Mont-real amb característiques similars a el del Quebec.
Fundació de Mont-real i de l’hospitalEditar
El jesuïta Charles Lalemant va ser qui li va esmentar per primera vegada la Société la nostra-Senyora. Mance va anar a la Rochelle i allí va conèixer a Jérôme li Royer de la Dauversière, el seu fundador; va ser la primera dona membre d’aquesta companyia. Es va embarcar des d’aquesta ciutat el 8 de maig de 1641 e creuar l’Atlàntic li va prendre tres mesos. Després de passar l’hivern al Quebec, ella i Paul Chomedey de Maisonneuve, que havien viatjat en diferents vaixells, van arribar a l’illa de Mont-real a la primavera de 1642. A l’desembarcar, els van advertir que seria massa arriscat continuar, però de totes maneres van fundar la nova ciutat el 17 de maig, en terres atorgades pel governador. En 1643 Mance va començar a recaptar diners per a fundar un hospital.
Dos anys més tard, en 1645, amb una donació de 6000 francs d’Angélique Bullion, Jeanne Mance va obrir un hospital a la Rue Saint-Paul. El va dirigir durant 17 anys. En 1688 es va edificar una estructura de pedra i en anys successius, es van edificar altres més.
Darrers añosEditar
El 1650, Mance va viatjar a França i va tornar amb 22 000 lliures franceses aportades per Casa-Madeleine d’Aiguillon per finançar l’hospital; aquesta suma després va ser incrementada a 40 5000 lliures. Al seu retorn, va trobar que els atacs dels iroquesos amenaçaven la colònia i els diners de l’hospital havia estat enviat a De Maisonneuve, que va tornar a França per organitzar un exèrcit de cent homes que defensés l’assentament.
Jeanne Mance va fer un segon viatge a la seva terra natal, en 1657, per a sol·licitar suport econòmic altra vegada. A més va convocar a tres germanes de les religioses hospitalàries de Sant Josep, de l’convent de la Flèche a Anjou: Judith Moreau de Bresoles, Catherine Mace i Casa Maillet. El viatge cap a l’actual Canadà va ser complicat i ho va dificultar la pesta de bord, però les quatre dones van sobreviure. Si bé el bisbe Francesc de Laval va voler retenir per a l’hospital del Quebec, finalment elles van arribar a Mont-real a l’octubre de 1659. Amb l’ajuda de les germanes, Mance va poder seguir mantenint en funcionament l’hospital; passar més tranquil·la seus últims anys.
Va morir en 1673 d’una malaltia prolongada i va ser enterrada a l’església de l’Hospital Hôtel-Dieu. Si bé el hospital i la seva casa van ser demolits en 1696 per reformes, el treball va continuar gràcies a les religioses hospitalàries. Les tres monges reclutades van treballar com administradores. Dos segles després, en 1861, l’hospital va ser traslladat als peus de la Muntanya Royal. D’ella es conserva, a més del seu testament, un document anomenat “deute de la fusta”, que consisteix en una donació que va fer a l’església de Mont-real. Després de la seva mort, se li havia extret el cor i l’hi havia dipositat a la capella, sota el sagrari; però, en 1695, es va perdre en un incendi, juntament amb la seva correspondència i alguns efectes personals.